За окном сгущался ноябрьский сумрак, а в квартире напротив зазвучал телевизор.
— Ладно, нам пора, — наконец произнесла я, поднимаясь из-за стола. — Завтра рано вставать.
— Конечно, детки, идите, — Тамара Сергеевна тоже поднялась со стула. — Елена, благодарю за борщ. В следующий раз попробуй приготовить без укропа.
Я кивнула, хотя планировала в следующий раз добавить еще и петрушки.
Мы молча одевались. Виктор помогал мне с курткой, и я ощущала его смятение. Он старался угодить всем — матери и мне, но у него это плохо получалось.
— Позвонишь завтра? — спросила Тамара Сергеевна, целуя сына в щеку.
— Конечно, мам.
— И за собой следи. Похудел.
— Нет, не похудел.
— Похудел. Елена, лучше корми его.
Я уже стояла в дверях, но обернулась.
— Виктор ест всё, что я готовлю.
— А Светлана покупает специальные витамины, — не унималась свекровь. — Для мужского здоровья. Марина говорила.
Что-то во мне сжалось. Возможно, слово «витамины» или очередное «Марина говорила». Я повернулась к свекрови всем телом.
— Тамара Сергеевна, а что если я не хочу быть как Светлана? — голос прозвучал тише обычного, но Виктор сразу напрягся.
— Как это не хочешь? — удивилась свекровь. — Ты же видишь, какая она хозяйка!
— Вижу. И что из этого?
— Лена… — начал предостерегать Виктор, но я его перебила.
— Нет, пусть объяснит. Почему я должна равняться на чужую женщину? У меня своя голова на плечах есть.
Тамара Сергеевна покраснела.
— Своя голова! — вскрикнула она. — С такой головой далеко не уйдёшь! Мой сын заслуживает лучшего!
— Это не вам решать! — резко ответила я.
— Мам, прекрати! — одновременно вмешался Виктор.
— А что прекратить? Правду нельзя говорить? Она даже борщ сварить не умеет!
— Зато я могу мужу правду в глаза сказать, — сквозь зубы произнесла я. — А не жаловаться подругам про витамины.
— Как ты смеешь! — свекровь вскочила с места. — Да я тебя…
— Что? — я тоже поднялась. — Что вы мне сделаете? Расскажете Марине, какая я плохая? Наверное, уже рассказали.