Виктор метался между нами, словно загнанный зверь.
— Девочки, хватит, пожалуйста! Мам, Елен, успокойтесь!
— Успокойтесь! — насмешливо повторила его мать. — Жена тебе хамит, а ты ей «успокойтесь»! Вот и вся твоя любовь!
***
Лифт медленно опускался вниз. Виктор жевал жвачку и внимательно всматривался в панели с кнопками.
— Она просто беспокоится, — произнёс он, когда мы оказались в подъезде. — У неё остался только я.
— У меня тоже остался только ты, — ответила я. — Но я не сравниваю тебя с чужими мужьями.
— Лена, ну перестань.
«Лена» — снова это имя. Раздражение усиливалось.
— А почему переставать? Твоя мать целый вечер восхваляла золотую Светлану. Светлана и готовит превосходно, и одевается безупречно, и мужа уважает куда больше.
— Мама просто хочет, чтобы ты тоже была счастлива.
Мы шагали по тёмному дворику, обходя лужи. В мыслях возник образ золотой Светланы в длинной юбке, варящей борщ без укропа и называющей мужа по имени-отчеству.
— А если я не желаю быть счастливой по её рецептам?
Виктор остановился у нашего подъезда и посмотрел на меня.
— И что же нам тогда делать?
— Тогда я больше не стану приходить к твоей матери.
Он молчал, перебирая ключи в руке. Я знала — сейчас начнётся уговоры. Он станет просить меня понять пожилую женщину, её одиночество, простить мелкие придирки.
— Леночка, — наконец произнёс он. — Нельзя же так. Она же моя мать.
«Леночка» — значит, просит прощения. За что? За то, что не защитил? За то, что согласился с матерью? Или за то, что сейчас попытается заставить меня терпеть дальше?
— Она мать, — согласилась я. — А я — жена. И мне надоело быть хуже «золотой» Светланы.
Мы поднимались по лестнице, и я думала о том, что завтра Виктор будет звонить матери, как обещал. А послезавтра снова пригласит меня в гости. И вновь станет защищать меня наполовину, одной ногой стоя на моей стороне, другой — на стороне матери.
Наверное, золотая Светлана никогда не ставит мужа перед таким выбором.
Дома я заварила чай крепче обычного и устроилась у окна. За стеклом мерцали огни в окнах напротив — другие семьи, другие сложности. Интересно, есть ли среди них свекрови, знающие идеальных невесток?
Виктор лёг спать, не дождавшись моего чая. А я сидела и размышляла о том, что завтра не позвоню Тамаре Сергеевне, как делала каждую неделю. И в выходные не поеду к ней в гости.
Пусть Виктор сам объясняет матери, почему жена вдруг перестала стремиться к золотому стандарту.