– Ну что, к тебе сегодня или на квартиру? — спросил Михаил и прижал к себе Ингу.
Она обвила руками его шею и томно прошептала:
– С тобой, любимый, хоть на край света… Куда скажешь, туда и пойду… — женщина прижалась всем телом, закрыв глаза.
Он страстно поцеловал возлюбленную в губы, потом отстранился со словами:
– Тогда на квартиру. Не хочу, чтобы меня часто видели у твоего дома. Иди, а то ты уже полчаса в моём кабинете, не хватало ещё, чтобы нас поймали.
– Ммм, — вытянула губы дудочкой Инга, – Ну ещё минуточку…
– Иди, иди, до конца рабочего дня ещё два часа. — он бросил взгляд на часы на правом запястье, другой рукой шлёпнув женщину по ягодицам.
– Отчёт мне пришлёшь за это время.
Она обиженно нахмурилась, поправив юбку и пригладив волосы, глянула на себя в зеркало и забрала со стола папку с бумагами. Обернувшись и приоткрыв дверь, сказала нарочно громко:
– Хорошо, Михаил Андреевич, к концу рабочего дня сделаю.
– Идите, — ответил он и снял трубку с телефонного аппарата.
О том, что Инга и Михаил тайно встречаются, не знал никто. Им удавалось хранить в тайне свои отношения уже почти год и за это время Инга поняла, что полюбила.
Готова была за Михаилом и в огонь, и в воду, готова была ждать, когда он, наконец, разведётся со своей женой, от которой он «безмерно устал» и как она «раздражает его, даже когда просто проходит мимо». Изредка заводя разговоры о разводе, она слышала от него:
– Ингуся, ты пойми, я пока не могу. Егорке и Маше ещё слишком мало лет. Ну, как я их брошу? Они не поймут, стресс будет такой. Да и она со своей нестабильной психикой может что угодно с собой сделать. Давай подождём? — он прижимал к себе насупившуюся Ингу и она соглашалась, забывая обо всём и наслаждаясь каждым мгновением рядом с возлюбленным.
За пятнадцать минут до конца рабочего дня, подойдя к секретарю у кабинета Михаила в изумлении остановилась, расширенными глазами глядя на дверь.
– Что там происходит? — спросила она притихшую и кусающую губы секретаршу Машеньку, которая включила погромче музыку на компьютере, но это не помогло: в кабинете, судя по звукам, разразился настоящий скандал.
– Ой, и не спрашивай! — махнула она рукой. – Полчаса распекает её уже.
– Кого?
– Да жену свою, Анастасию Владиславовну. Она документы принесла, а ему что-то не понравилось. Вот он и разошёлся…
Из кабинета раздавались крики Михаила, который не стесняясь в выражениях, отчитывал жену. Инга тихонько, на цыпочках подкралась к двери и нажала на ручку.
– Кого там несёт ещё?! — услышала она и приоткрыла дверь.
– Михаил Андреевич, это я, вы сказали отчёт принести… — она взглянула в образовавшуюся щель и обмерла: на стуле перед Михаилом сидела жена Настя. Она держалась за щёку и плакала, а под пальцами расплывалось пятно в пол-лица от удара.
– Закройте дверь, мы не закончили! — рявкнул он. Повернувшись к жене, он пристально посмотрел ей в глаза и что-то прошипел. Но что именно, Инга не услышала — быстро закрыла дверь. Вернувшись к себе, села и ошеломлённо уставилась в одну точку.
Вот это Миша! Вот так неожиданность! Такой милый и нежный с ней, он превратился в настоящего монстра, который ничего и никого не стесняясь, кричал на жену и похоже, даже ударил её. А та сидела, и втянув голову в плечи, униженно плакала, не посмев дать отпор.
Инга приложила руку к губам и задумалась. А что, если он так будет вести себя с ней, когда она ему надоест? Инга испугалась не на шутку — такой поворот был совершенно неожиданным. Какой бы ни была его жена, она не заслуживает такого отношения!
В этот миг в кабинет зашла Настя. Она так и держала руку на щеке, другой утирая слёзы. Инга вскочила и подбежала к ней с вопросом:
– Насть, ты как?
В ответ та покачала головой и закрыв вторую половину лица другой рукой, разрыдалась. Инге стало её жаль — в душе шевельнулось сочувствие и чувство солидарности. Впервые за всё время их близкого знакомства с Михаилом, она почувствовала, что не может оставить свою соперницу в таком состоянии.
– Настя, одевайся. Пошли! — сказала Инга, набрасывая на жену своего возлюбленного куртку.
– Куда? — подняла та на неё заплаканные глаза.
– Ко мне. Пересидишь у меня, пока муж успокоится.
– А это удобно?
– Если бы было неудобно, я бы не позвала. Поехали. — Инга оставила отчёт на столе, выключила компьютер и не попрощавшись с Михаилом, вывела Настю на улицу, к машине.
Дома, усадив жену Михаила за стол, нашла мазь от ушибов и помогла нанести на опухшую щёку. Глаз начал заплывать. Инга села напротив и спросила:
– Побои не хочешь снять?
Настя удивлённо сдвинула брови и спросила в ответ, вытирая глаза:
– Зачем?
– На всякий случай. Чтобы такого больше не повторилось. — ответила Инга и включила чайник. Потом, подумав, щёлкнула пальцами, дверка холодильника распахнулась и на столе появилась запотевшая бутылка вина.
– Он просто устал, Ин. Такое бывает. И я тоже хороша…
– Возможно, устал. Этот месяц был насыщенным, куча встреч была, выездов, проверок. — она посмотрела Насте в глаза. – Но так кричать на подчинённых, особенно, если это твоя жена, мне кажется, перебор.
Настя снова заревела, потрясла головой и не убирая рук от лица, сказала:
– Кажется, он мне изменяет…
Инга сделала вид, что удивилась:
– С чего ты взяла?
– От него духами пахнет… И… — она осеклась.
– Что — и?
– Он со мной совсем не спит.
– Когда такая нагрузка на работе, это неудивительно.
– Но я тоже работаю, и на мне ещё двое детей, дом, покупки. И ничего, как видишь, справляюсь. — Настя кивнула, когда Инга налила ей в прозрачный фужер на высокой ножке вино. – Мы не спим уже почти год, Ин, понимаешь? А ведь мне всего 37.
– Сколько?! — Инга расширила глаза от удивления.
– Что, старше выгляжу? — невесело усмехнулась Настя.
– Да нет, даже наоборот! — соврала Инга.
Настя выглядела уставшей, зрелой женщиной, не особо следящей за собой и почти всегда грустной. Даже волосы красила с запозданием, когда от корней отрастали седые пряди. Единственная коллега, с кем она общалась, была по иронии судьбы, Инга, но никогда их разговоры не заходили так далеко. Только обсуждение рецептов, новых покупок и повседневных мелочей.
Сегодня, услышав и увидев нового, совершенно незнакомого ей доселе Михаила, Инга неожиданно для себя поняла, что не может оставить Настю в таком состоянии одну.
– Не надо, Ин, я знаю, что выгляжу ужасно… Знаешь, иногда гляну на себя в зеркало и думаю: наверное, потому, что я такая, он и не любит меня, а поделать ничего не могу.
Зажужжал телефон Инги. Она повернула его экраном к себе, глянула и быстро сбросив звонок, положила аппарат экраном вниз на стол. Это был Михаил.
– Ответь, — сказала Настя.
– Нет, это не важный звонок.
– Поклонник?
– Да, надоел уже… Не хочу…
– Везёт тебе! — с завистью сказала Настя.
– Это в чём же? — Инга отпила глоток.
– Красивая, независимая, успешная…
– Ага. И одинокая… Я так же могу тебе завидовать. У тебя дом — полная чаша, дети, муж…
– Дети — да, а дом… Это Мишин дом, не мой. У меня почти ничего нет, и он это знает, потому так относится. Каждый раз подчёркивает, откуда он меня вытащил.
– Тебе некуда идти?
– Можно сказать, что нет. Родители у меня, мягко скажем, неблагополучные, живут в коммуналке, где вокруг такие же, как и они. Не пойду же на их семнадцать метров, да ещё и с двумя детьми?
– Да, не вариант… — Инга достала ещё одну бутылку. – А если снимать?
– И что там останется от моей зарплаты? А когда муж узнает, что я собралась разводиться, он и детей может забрать, и с работы выгонит, это к гадалке не ходи. — Настя закрыла глаза руками и всхлипнула. – Даже не знаю, что делать.
– Ну, знаешь, выход есть всегда! — наполнив бокалы, сказала Инга. – Давай так сделаем. Вызовем такси, я с тобой поеду. Он при мне кричать не будет. А если будет, я у вас останусь. И он не позволит себе при чужом человеке так себя вести.
– А как мы это объясним?
– Скажем, что у меня света нет, если что. Если всё будет спокойно, я уеду. Хорошо? — она протянула фужер и улыбнулась. – Но ты звони, если что.
– Хорошо. — Настя звякнула краешком бокала и прикусила губу.
Спустя час женщины выходили из такси.
– Подождите меня, пожалуйста, минут десять. Если не выйду, уезжайте. — сказала Инга таксисту. Тот кивнул и погасил фары.
Навстречу Насте, распахнув объятия, побежали дети. Егору было семь, а Маше — четыре и они были удивительно похожи на родителей: Егор на маму, а Маша — на папу.
– Мама приехала! — в два голоса закричали они. – Мам, а где ты была? Мы заждались. Няня уже устала с нами сидеть, а ты всё не едешь…
– Задержалась немножко… — обнимая и целуя детей, ответила Настя. – А папы нет ещё?
– Нет! Он мне позвонил, спросил, где ты и сказал, что скоро приедет. — Егор катал по стене машинку и в перерывах разговаривал с мамой.
Инга сглотнула ком в горле. Боясь признаваться самой себе, что мечтает о семье и о детях, она вдруг отчётливо осознала, что с Михаилом у них никогда ничего и не могло получится. Вот она — его семья, сын, дочь. Да, жена, может, уже стала привычной и такой знакомой, но она хорошая женщина, а вовсе не тот монстр, как её описывал Михаил. И дома у них уютно — видно было, с какой любовью подобрана каждая деталь, везде порядок и чистота. Омрачало обстановку только одно — грустный и потерянный взгляд Насти.
Хлопнула входная дверь и послышались шаги — вернулся Михаил. Он замер, когда увидел в гостиной Ингу. Настя с детьми поднялись наверх.
– Здравствуйте… — растерянно сказал он, остановившись в дверном проёме и не моргая глядя на любовницу.
– Добрый вечер, Михаил Андреевич. — Инга встала и поправила спортивный костюм, в который переоделась перед выходом.
– Что ты… Вы тут делаете? Вы привезли отчёт?
– Нет. Я проводила Анастасию. Хотела убедиться в её безопасности.
– В безопасности? Что это значит? — он нахмурился.
– Это значит, что я хочу быть уверенной, что вы не будете кричать на неё, как сегодня позволили себе в кабинете. — Инга подняла голову и прямо взглянула ему в глаза.
– Вот как? Я — директор, и имею право указывать на ошибки своих подчинённых. А уж в каком стиле я это делаю, вас не должно волновать.
– Ошибаетесь, Михаил Андреевич, меня это очень волнует. — она подошла вплотную к директору. – Если бы я знала об этом раньше, то поверьте, меня бы сейчас здесь не было.
– Да? А где бы вы были? — он прищурил один глаз.
– Далеко. Подальше от вас. Настолько далеко, что вы меня бы никогда не нашли.
– Вы не хотите у меня работать? Или?
– Или. — она повернулась и пошла к выходу. – Прошу вас подписать завтра моё заявление об уходе.
– Что?! — он вдруг вспыхнул. Изменившись в лице, резко взял её за локоть и потащил к выходу. – Что ты сказала? — хриплым шёпотом спросил он, когда они уже были на улице.
– Я ухожу. От тебя.
– От меня или с работы?
– И то, и другое.
– Если ты так решила после сегодняшнего разбора полётов с Настей, то, уверяю тебя, это больше не повторится. — он потянул Ингу к себе, но она оттолкнула его.
– Не надо. Имей совесть. Тут дети твои и жена. Иди лучше к ним. Но помни: если я узнаю, что ты снова ударил Настю, я подниму все свои связи и засажу тебя надолго!
Михаил ухмыльнулся и спросил язвительно:
– Угрожаешь?
– Предупреждаю. — она развернулась, чтобы уйти, но дверь открылась и на пороге появилась Настя.
– Ин, ты куда?
– Домой, Насть. — она улыбнулась. – Помнишь, да? Звони мне в любом случае. — многозначительно глянув на Михаила, она сбежала со ступенек и села в такси.
Не прошло и шести месяцев, как Настя и Михаил развелись. Настя сама подала на развод. Надо ли говорить, что главную поддержку оказала Инга? Она нашла двух опытных адвокатов, которые помогли Насте не остаться у разбитого корыта. Только делала Инга это не ради себя — с Михаилом она порвала в тот же вечер и уволившись, пересеклась с ним только дважды — на заседаниях суда.
Став близкими подругами, Инга и Настя помогают друг другу. Первое время Настя жила у Инги, а потом, когда нашла работу, сняла квартиру. После суда и раздела имущества Насте досталась машина и половина дома — он был построен в браке. Настя хотела выставить свою часть на продажу, но Михаил выкупил её, и она вложила деньги в строительство квартиры недалеко от дома Инги.
Теперь они часто устраивают посиделки, только к ним присоединяются ещё Егор и Маша.
Инга позже призналась Насте, что была любовницей Михаила, на что та лишь махнула рукой и сказала:
– Это уже неважно. Главное, что ты помогла мне принять одно из самых важных решений в жизни — стать независимой и свободной.
