Тамара суетилась по кухне: поправляла скатерть, проверяла приготовленные блюда и взмахивала подолом нового платья. Время поджимало, а с каждым мигом тревога в душе только росла.
Из коридора появился её супруг Сергей с курткой в руках.
— Куда отправляешься? — неожиданно резко спросила она, не отрываясь от работы.
— На дачу, — спокойно ответил он, застёгивая куртку. — Нужно починить крышу перед дождём, ты же понимаешь.
— Сегодня?! — голос Тамары дрогнул. — Сегодня же мой юбилей! Это праздник!
— Ну и что? — пробурчал Сергей. — Сделаю быстро. Пара досок, молоток — и всё. Вернусь к шести.
— Опять твое «быстро»! — воскликнула Тамара. — Как всегда: на час уходишь, а возвращаешься спустя половину дня!
Муж тяжело вздохнул.
— Тамара, зачем по новой? Разве я не знаю, что ты справишься сама? Ты и без меня всё устроишь. Почти всё уже готово.
Тамара бросила взгляд на стол, загромождённый продуктами, полуоформленными блюдами, тазами и салфетками.
— «Почти готово»?! Посмотри, сколько ещё впереди! Торт не украшен, свечи не расставлены! Кто гостей встречать будет?!
Сергей жестом приглушил её слова.
— Встретишь сама — не развалишься.
— Спасибо, Серёженька! — горько усмехнулась она. — Какая поддержка. Просто сердце греешь.
Он пожал плечами, накинул куртку.
— Не обижайся. Всё будет в порядке. Я успею, — пробормотал он и, уже на пороге, добавил: — А ты, Там, не накручивай себя. Ведь праздник.
— Конечно, праздник… — тихо повторила она после того, как дверь захлопнулась.
Только тикание часов напоминало о том, что время не стоит на месте, а о значении сегодняшнего дня думал лишь она одна.
В дверь раздался резкий звонок. Тамара оглянулась на стол — скатерть была ровно расстелена, салаты стояли на своих местах, свечи в коробке ждали своего времени — и поспешила открыть дверь гостям.,На пороге стояла дочь Ольга — вся красная в лице, растрёпанная, в одной руке держала сумку, в другой — телефон, а за ней следовали двое внуков.
— Мам, подожди минутку! — почти выкрикнула она, сразу обратившись к телефону. — Нет, я перезвоню! Да, я на мамином юбилее! Знаю, что ты с мужчинами на рыбалке, и да, я злюсь! Всё, поговорим позже!
Телефон она бросила в сумку и, тяжело вздыхая, вошла в дом.
— Мам, прости, я на нервах… — нервно произнесла Ольга, быстро поцеловав мать в щёку. — Внуки орали в машине, сок пролили, да ещё в пробку попали…
— Ничего, заходите, располагайтесь, — попыталась улыбнуться мать.
— Мам, мы лишь ненадолго, всего на часок, ладно? Завтра у меня отчёт, начальник завалил работой, а дома куча дел… — сбивчиво говорила Ольга, снимая с детей куртки.
— А где твой Владимир? — слегка тихо спросила мать, глядя в сторону дочери.
— Твой зять… рыбачит! Вместо то, чтобы приехать к теще — у него «важные мужские дела». — Понимаешь, мама, важные! — с горьковатой усмешкой повторила она.
Мать молчаливо опустила глаза. Тем временем внуки бегали по дому, переворачивая подушки.
Ольга схватила одного из них:
— Кирилл, не трогай бабушкины цветы! Илья, не дергай скатерть! Мам, как же ты всё так аккуратно устроила… словно в музее, а у нас в доме вечный беспорядок!
— Убиралась целый полдень, ведь праздник!
— Да-да, праздник… — рассеянно кивнула дочь, просматривая уведомления в телефоне.
В дверь вновь постучали. В дом вступил Алексей, сын именинницы.
— Здравствуйте, родные! — весело поприветствовал он.
За ним зашла девушка — высокая, яркая, с броским макияжем, с пышным начёсом на голове, губы ярко-красные. На ней была короткая мини-юбка и тонкая блузка с глубоким вырезом.
— Мам, это Ирина, — пробормотал сын.
— Очень приятно, Иришка, — ответила Тамара.
Девушка окинула взглядом комнату, стол, скатерть и еду.
— Ну, прямо… по-деревенски уютно, — промурлыкала она, слегка искривив рот.,Тамара сделала вид, будто не услышала.
Тем временем Ирина подошла к столу и с отвращением оглядела угощения:
— Ой, да тут всё такое жирное, правда? Майонез, мясо… Я ведь на правильном питании, мне подобное совсем нельзя!
Она обернулась к Алексею, наигранно надулa губы:
— Солнышко, ты же знаешь, я вообще ничего жирного не ем! Где здесь авокадо, киноа?..
Он пожал плечами:
— Ира, давай не сейчас…
В доме находились гости, но Тамара почему-то ощущала себя чужой на собственном празднике. Она поправила тарелки на столе и заметила, что Ольга, Ирина и Алексей тихо переговариваются у окна.
— У меня дел невпроворот, к тому же с Владимиром опять ссоримся, работы много, начальник ещё домой бумаги подкинул, а тут этот юбилей… — сказала Ольга, чуть громче, чем нужно.
— Да уж. Жирное приготовила, я вообще уже сто лет такого не ем, — протянула лениво Ирина, закручивая локон пальцем.
— Да бросьте, — махнул рукой Алексей. — Немного посидим и домой отправимся.
Тамара застыла около стола. Салфетка выскользнула из её рук и упала на пол.
Её сердце сжалось.
«Значит, всё напрасно…» — мелькнула угнетающая мысль. Никому мы с отцом уже не нужны…
Она быстро вытерла слёзы, чтобы никто не заметил.
Вдруг вспомнила: а где же Сергей?
Достав телефон из кармана платья, она дрожащими пальцами набрала его номер. Звучали гудки: один, два… Затем короткий сигнал: «Абонент недоступен». Она попробовала ещё раз. Снова.
— Ну возьми же трубку… Где же ты… — шептала она, стараясь скрыть волнение.
— Мам, ты с кем? — спросил сын, подошедший сзади.
— Да так, — попыталась улыбнуться мать, спрятав телефон обратно в карман.,«Наверное, снова на даче плохая связь…» — она пыталась убедить себя.
Но тревожное чувство только усиливалось. Совсем скоро произойдет событие, которого она никак не ожидала…
Тем временем гости уже собирались по домам. Ольга проверяла рабочие сообщения, Ирина пролистывала ленту на телефоне, а Алексей лениво перебрасывал ключи в руке.
Тамара стояла посреди комнаты, ощущая, как праздник, который она с таким трепетом готовила, начинает разваливаться у неё на глазах.
Мужа же всё еще не было.
Под вечер Тамара совсем сникла. Торт так и остался нетронутым. Свечи не были зажжены. Ольга поспешно собирала детей, Алексей зевал, а Ирина с недовольным выражением лица забирала сумочку.
— Мам, нам пора… — с неуверенностью произнесла Ольга. — Завтра рано вставать…
Мать кивнула, еле сдерживая слёзы.
Муж так и не позвонил. Телефон молчал, будто нарочно издевался.
«Наверное, он совсем забыл… или снова что-то случилось…» — с отчаянием думала она.
Она аккуратно выровняла уголок скатерти и собиралась пойти на кухню, чтобы незаметно для всех скрыть слёзы, как вдруг… в дверь позвонили. Все застылли на месте. Тамара направилась к двери.
На пороге стоял муж — запыхавшийся, растрёпанный, но с огромным букетом пышных роз в руках. А рядом с ним — знакомая до боли Наташа, сестра Тамары, с которой они не разговаривали уже десять лет после неприятной ссоры. Наташа, в руках которой было столько обид и невысказанных слов…
— Тамаруська… — тихо произнесла Наташа, сжимая букет. — Прости меня.
Тамара не смогла ничего ответить. Она лишь шагнула вперёд и крепко прижалась к сестре. Они оставались так долго, молча, не в силах расстаться. Наташа тихо плакала в её плечо, а Тамара нежно гладила её по спине, закрыв глаза.
Все гости с замиранием наблюдали за этим моментом.
Муж тихо покашлял:
— Я… встречал Наташу в аэропорту. Рейс задержали. Я думал успеть… Прости, Там.
Тамара, не отпуская сестру, сквозь слёзы улыбнулась:
— Серёжа… это… самый лучший подарок на день рождения.
И в этот миг в её душе внезапно стало светло и тепло. Казалось, всё потерянное наконец вернулось обратно.