Жемчужинка
Всё начиналось как типичное планирование летнего отпуска. Мы с женой, наш надёжный кроссовер, маршрут длиной более тысячи километров в одну сторону и приятное волнение перед дорогой. Автопутешествия всегда манили нас ощущением свободы: сам задаёшь ритм, останавливаешься там, где захочется, можешь свернуть в любую сторону по настроению. Никаких расписаний поездов, плачущих детей за перегородкой купе или отменённых рейсов.
Однако на этот раз мы допустили досадную ошибку — проговорились о своих планах.
На одной из дружеских посиделок, где собралась разношёрстная компания знакомых, я неосторожно обмолвился, что через пару недель мы собираемся ехать на юг. Причём своим ходом.
— О! А когда именно? — тут же оживилась пара напротив.
Это были Богдан и Ирина. Мы не были особенно близки — скорее знакомые по общим встречам.
— Пятнадцатого выезжаем, — ответил я без задней мысли.
— Так нам же по пути! — с энтузиазмом подхватил Богдан, даже отложив вилку. — У нас отпуск начинается шестнадцатого. Хотели ехать поездом, но нормальных билетов нет — остались только боковые у туалета. Может, возьмёте нас с собой? Бензин пополам, да и дорога веселее будет. Мы спокойные люди, без претензий.
Я бросил взгляд на жену — её выражение лица говорило однозначно: категорическое «нет». Я начал неуверенно объяснять, что багажник уже полон и мы любим ездить неспешно с частыми остановками.
— Да ну что ты! У нас один чемодан на двоих! — не отступал Богдан. — А экономия какая! Сейчас топливо стоит как золото… А так вдвоём дешевле вдвое. Ну помогите нам, мы ведь свои!
И мы уступили. Аргумент про расходы оказался весомым, да и отказать прямо было неудобно. Обычная мягкотелость обернулась для нас двумя неделями испытаний.
Встретиться…