Андрей опустился на стул у кухонного стола и застыл, глядя в окно. Осенние листья всё так же кружились в воздухе, а в квартире вдруг стало непривычно пусто и глухо.
— А если она не вернется? — вполголоса произнес Андрей.
— Вернется, — уверенно отозвалась мать. — Они всегда возвращаются. Важно сразу показать характер, чтобы понимала, кто в доме главный.
Однако Оксана не появилась ни в тот вечер, ни на следующий день. Ее телефон оказался выключен, а на работе сообщили, что она оформила недельный отпуск. Андрей съездил к теще, но та лишь беспомощно развела руками и призналась, что дочь попросила не раскрывать мужу, где сейчас находится.
Раиса по-прежнему твердила, что невестка одумается и сама придет просить прощения. Но с каждым днем ее уверенность таяла, а Андрей всё чаще ловил себя на мысли: стоило ли в первое утро после свадьбы устраивать сцену из‑за завтрака?
Тем временем Оксана ехала в такси, наблюдая за домами, которые проплывали за стеклом. Водитель несколько раз пытался разговорить пассажирку, но она ограничивалась короткими ответами и кивками. Слез не было — только спокойная решимость и странное чувство облегчения.
— Куда направляемся? — уточнил таксист, когда машина приблизилась к центру города.
— На Садовую, дом двенадцать, — ответила Оксана, доставая телефон.
Она набрала номер подруги и стала ждать. На втором гудке послышался сонный голос.
— Оксана? — удивилась Милана. — Почему так рано? У вас же медовый месяц!
— Милана, у тебя сегодня будет гостья, — ровно произнесла Оксана.
— В каком смысле?
— Я. С чемоданом. И надолго.
— Что произошло?
— Расскажу лично. Буду через полчаса.
Милана жила в старом доме в центре города — с высокими потолками и большими окнами. Работая дизайнером интерьеров, она оформила квартиру так, что та напоминала разворот глянцевого журнала. Оксана поднялась на четвертый этаж и нажала на звонок.
— Боже, что случилось? — Милана распахнула дверь и увидела подругу с чемоданом. — Заходи скорее.
Оксана переступила порог просторной прихожей. Милана отнесла чемодан в сторону и внимательно всмотрелась в ее лицо.
— Ну что, второй день свадьбы отметим у меня, — с легкой иронией предложила она, направляясь к бару в гостиной. — Бокал шампанского поможет тебе всё рассказать.
— Давай, — кивнула Оксана, опускаясь в мягкое кресло.
Милана достала из холодильника бутылку, ловко открыла ее и наполнила два высоких бокала. В комнате зазвучал тихий джаз, и хозяйка устроилась рядом.
— Я слушаю, — мягко сказала она.
Оксана сделала небольшой глоток. Пузырьки приятно защекотали язык, прохладное вино окончательно привело мысли в порядок.
— Проснулась сегодня в отличном настроении, — начала она. — Думала, позавтракаем с Андреем, обсудим планы. И вдруг дверь распахивается — в спальню врываются муж с его матерью.
— В спальню? — нахмурилась Милана.
— Именно. Андрей кричит: “Вставай, бездельница, накрой нам с мамой стол!” — Оксана горько усмехнулась. — В первое утро после свадьбы. Представляешь?
Милана медленно поставила бокал на столик и внимательно посмотрела на подругу.
— Ты серьезно?
— К сожалению. Раиса стояла рядом, сложив руки на груди, и явно ждала, что я вскочу и побегу готовить завтрак. Ни “доброе утро”, ни объяснений, зачем они вообще пришли.
— И как ты поступила?
— Собрала вещи и ушла, — спокойно ответила Оксана.
Милана даже хлопнула в ладоши.
— Вот это правильно! — воскликнула она. — А Андрей?
— Что‑то кричал вслед. Но я уже не прислушивалась.
Некоторое время они молчали, неторопливо потягивая шампанское. За окном шумели деревья, и октябрьский ветер время от времени швырял горсть желтых листьев на подоконник.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Оксана, наблюдая за пузырьками в бокале, — хорошо, что всё проявилось сразу. Не придется тратить годы, чтобы понять, каков на самом деле человек рядом со мной.
— Многие живут так десятилетиями, — тихо заметила Милана. — Привыкают, терпят, убеждают себя, что иначе не бывает.
— А я была уверена, что Андрей меня любит. Что мы равные, а не хозяин и прислуга.
Милана посмотрела на нее серьезно, словно собираясь сказать, что в настоящем браке чувства невозможны без взаимного уважения.