— Эгоистка. Зазнавшаяся. Немного заработала — и уже корону надела. А ты помнишь, как в детстве я тебя от пацанов во дворе защищал? Помнишь?
Я молчала. Да, было такое. Один-единственный раз. Четверть века назад.
— Вот именно, — продолжил он. — Я для тебя многое сделал. А теперь ты отвернулась. Так что думай сама: либо помогаешь, либо я начну каждый день звонить твоему начальству. И не только им — найду всех твоих клиентов, партнёров.
— Ты этого не сделаешь.
— Проверим? — он усмехнулся и прервал звонок.
Я вернула телефон коллеге, поблагодарила его и вернулась за своё рабочее место. Но сосредоточиться не получалось: глядя в экран монитора, я осознавала, что всё выходит из-под контроля.
Позже вечером, по пути домой, набрала знакомого юриста — мы дружили ещё со времён университета. Рассказала ему всё как есть.
— Оксана, это чистый шантаж, — сказал он уверенно. — Ты можешь обратиться в полицию.
— Серьёзно?
— Абсолютно. Есть соответствующая статья: угрозы, вымогательство… Фиксируй всё — звонки, сообщения, если получится — записывай разговоры.
— Но ведь он мой брат…
— Тем хуже для него. Родственные связи не дают права на подобное поведение.
Я поблагодарила его и отключилась. Полиция… До чего дошло.
Дома пыталась прийти в себя, но тревога не отпускала ни на минуту. Каждый входящий вызов заставлял вздрагивать: казалось, Богдан снова начнёт названивать.
Но позвонила Дарина.
— Оксана! Ты совсем с ума сошла?! — начала она без всяких предисловий. — Ты угрожала Богдану полицией?!
— Он тебе рассказал? — я опустилась на край кровати.
— Конечно рассказал! Все просто в шоке! Ты серьёзно собираешься посадить родного брата?!
— Дарин… Он звонил мне на работу! Он меня шантажирует!
— Он просто хотел открыть тебе глаза! Оксана, подумай сама! Триста тысяч для тебя сейчас ничего не значат! А для него это шанс начать бизнес!
— Ничего не значат?! — я вскочила и начала ходить по комнате туда-сюда. — Дарина! Ты вообще представляешь себе мои доходы раньше? Двадцать восемь тысяч гривен! За десять лет я накопила триста шестьдесят тысяч! Это были все мои сбережения!
— Ну теперь-то у тебя больше!
— И что? Я должна отдать всё Богдану только потому что он мой брат?
— Ты обязана поддержать семью! — голос Дарины стал надрывным. — Мы же всегда друг другу помогаем!
— Правда? А когда вы мне помогали?
— Оксана… Не начинай опять про Любовь… У всех были свои заботы…
— Да ну? А Александра чем была занята? Данило? Ты?
Дарина замолчала на мгновение и лишь потом тяжело выдохнула:
— Знаешь что, Оксана?.. Ты изменилась… И явно не в лучшую сторону… Деньги испортили тебя…
Я покачала головой:
— Нет… Деньги просто открыли мне глаза… Теперь я вижу вас всех такими, какие вы есть…
Я завершила разговор и сразу же заблокировала её номер тоже.
Села у окна и долго смотрела сквозь дождевые капли на стекле: город жил своей жизнью – где-то загорались огни квартир; кто-то торопился под зонтами; машины проезжали мимо по мокрому асфальту…
А я сидела и думала – что дальше? Ведь Богдан так просто не отступит… Александра тоже… Они решили: раз у меня появились деньги – значит имеют право требовать их себе…
Телефон завибрировал – пришло сообщение с незнакомого номера:
«Оксана, это Данило. Прошу вас – пожалуйста не обращайтесь никуда официально… Дядя Богдан перегнул палку… Давайте встретимся и спокойно поговорим».
Я смотрела на экран телефона молча… Данило… Тот самый племянник с бесконечными просьбами о деньгах «на лечение»… которого я уже два года даже не видела…
Ответила коротко: «Нет».
Через минуту пришло ещё одно:
«Тётя Оксана… прошу вас… Я понимаю – они неправы… Но мы же семья… Неужели вы хотите вот так всё закончить?..»
«Это уже закончилось», – написала я в ответ и заблокировала номер тоже.
Хотя понимала прекрасно – это ещё только начало…
Прошло две недели тишины: Богдан больше не звонил на работу – видимо понял наконец последствия своих действий; Александра молчала; Дарина тоже исчезла из эфира…
Я продолжала ездить к Любови по выходным; работала; жила как могла… Но внутри постоянно ждалась новая атака – когда они ударят снова?
И вот однажды вечером в пятницу позвонила мама сама:
– Оксаночка… – голос дрожал слегка – …Богдан приходил сегодня…
Я резко выпрямилась:
– Что?!
– Был днём… Говорил о тебе… Что ты отказалась помочь ему… Что деньги тебя изменили… Просил поговорить с тобой…
– И ты что сказала?
Любовь замолчала ненадолго:
– Сказала ему одно: горжусь тобой… Что ты имеешь право решать свою жизнь сама… И попросила его больше ко мне не приходить…
Горло перехватило от этих слов…
– Спасибо тебе большое…
– Оксаночка… Я поняла одну вещь: ты была права всегда… Они никогда не изменятся… Всегда будут считать тебя обязанной им чем-то… А ты никому ничего не должна…
Мы немного ещё поговорили; я пообещала приехать завтра утром…
Положив трубку, снова подошла к окну: фонари уже зажглись над улицей; город медленно погружался в вечернюю суету…
Где-то там жили Богдан с Александрой, Дариной и Данилом – каждый со своей правдой и обидами…
А здесь была я – рядом с мамой; со своей работой; с жизнью наконец-то построенной самой собой ради себя самой…
И впервые за последние недели внутри стало спокойно…
Не деньги изменили меня.
Они просто сняли маски с тех людей рядом со мной.
И это оказалось самым ценным из всего того нового,
что принесла мне эта зарплата.