Оксана стояла у плиты, помешивая борщ. Снова. Уже третий раз за неделю. Всё потому, что в очередной раз нагрянули родственники мужа.
— Оксана, а сметана где? — донёсся голос Романа из-за стола. Это брат Богдана. — И хлеба больше нет.
— Сейчас принесу, — ответила она с усталостью в голосе.
За столом расположились четверо гостей: Роман с женой Зоряной, их сын Данило и племянница Богдана — Марьяна. Пришли около двух часов дня, как всегда без предупреждения и звонка. И вот уже четыре часа сидят.
— Помнишь, Богданчик, как мы в детстве рыбу ловили? — громко смеялся Роман. — Ты тогда в речку бултыхнулся!
Богдан хохотал вместе с ним, наливал рюмки, нарезал закуску. Настоящий хозяин дома — радушный и весёлый. Только готовкой он не занимался. И уборкой потом тоже не займётся.
Оксана поставила на стол баночку сметаны и свежую буханку хлеба.
— А тортика у тебя нет? — поинтересовалась Зоряна. — У тебя же всегда что-то вкусное найдётся.
— Нет торта.
— Ну хоть печенье какое-нибудь? Или варенье с чаем?
Оксана взглянула на неё молча. Та сидела развалившись на стуле: ногти свежевыкрашены, причёска уложена по последней моде… А ведь холодильник у них дома пустует — Богдан рассказывал. Роман снова остался без работы.
— Сейчас посмотрю, что есть.
Она направилась на кухню и достала последнюю банку варенья. Хотела приберечь её для внуков к выходным… Но что поделаешь?
— Данило, убери локти со стола, — сказала она юноше.
— А чего вдруг? — пробурчал тот недовольно.
— Так некрасиво себя вести за столом.
— Да брось ты, Оксанка! Он же свой человек! — вмешался Богдан.
Свой… Конечно же свой! Все они здесь свои… А она кто тогда? За двадцать восемь лет брака так и осталась чужой?
— Богдан, помоги мне посуду убрать со стола.
— Сейчас-сейчас… Договорим только…
Но так и не помог. Как всегда остался сидеть с роднёй да вспоминать былое веселье из молодости… А ей пришлось собирать тарелки по всей комнате, мыть их и вытирать столешницу после пиршества.
— А что будем готовить к юбилею Ларисы? — спросила Марьяна. — Через неделю ведь праздник!
— Семьдесят лет! Надо отметить как следует! — восхищённо воскликнула Зоряна.
— А кто готовить-то будет? — невинно уточнила Оксана.
На неё уставились все сразу будто бы она сказала нечто странное или непонятное.
— Ну… мы ведь всегда у тебя собираемся… — неуверенно начал Роман.
— Ты же лучше всех готовишь! — подхватила Марьяна с улыбкой. — Никто в семье так вкусно не умеет!
Семья… Опять это слово звучит как приговор… Где же была эта семья на её день рождения? Позвонили да поздравили по телефону – вот и всё внимание! А когда два года назад Богдан лежал в больнице – кто навещал его или помогал ей справляться одной? Никого рядом не было…
— Может быть отметим юбилей в ресторане? – предложила Оксана осторожно.
— Зачем такие траты? – удивился Богдан. – Дома ведь уютнее да и дешевле выйдет…
Дешевле… Конечно ей дешевле: трое суток стоять у плиты да потом ещё неделю отмывать квартиру после гостей… Они придут – поедят-попьют – да разойдутся по своим домам…
Когда наконец гости ушли домой, Оксана обратилась к мужу:
— Нам нужно поговорить…
— О чём?
— Об этих бесконечных визитах твоих родственников… Я больше так не могу…
– Ну ты чего! Это же родные люди… Семья!
– Семья должна заранее спрашивать: удобно ли прийти; предлагать помощь хозяйке…
– Да они помогают! Вон Роман недавно кран починил!
Недавно… Месяц назад это было… И то он сам его сломал тогда пьяный был на Новый год…
– Я устала, Богдан… Каждую неделю кто-то приходит без предупреждения… Садятся за стол как само собой разумеющееся… А я всё кручу-верчу: приготовь-подай-убери…
– Ты преувеличиваешь…
– Преувеличиваю?! Посчитай сам сколько раз твои близкие были тут за последний месяц!
Богдан промолчал – считать он явно не хотел: результат был бы неловкий…
– Они просто привыкли так жить… У мамы всегда двери были открыты для всех…
– У твоей мамы была другая жизнь и другие силы… Мне уже пятьдесят семь лет! Я работаю полный день; веду хозяйство; помогаю с внуками… Когда мне отдыхать?!
– Вот выйдешь на пенсию – тогда отдохнёшь…
Оксана посмотрела ему прямо в глаза… На пенсии?… Ещё восемь лет терпеть всё это?
– Если я скажу им заранее звонить перед приходом?
– Обидятся… Подумать могут будто мы возгордились…
– Пусть думают что хотят…
– Не стоит портить отношения… Родственники важнее всего…
Родственники важнее всего?.. А она сама разве не часть этой семьи?! Её мнение ничего не значит?
На следующий день позвонила Зоряна:
– Оксаночка приветик! Мы завтра хотим заглянуть к вам ненадолго… Роман хочет познакомить тебя с новой женой Александра! Помнишь его младшего брата?
– С какой ещё новой женой?..
– Разве ты не знала?! Он недавно развёлся и теперь женился снова – красавица такая! Была моделью раньше!
Оксана закрыла глаза от усталости… Александр – ещё один брат Богдана; тот самый который два месяца назад занял у них пятьдесят тысяч гривен и до сих пор даже слова об этом не сказал…
– Зоряна… Может быть как-нибудь потом?.. У меня завтра стирка запланирована да уборка большая впереди…