После ужина в ресторане Елена собиралась заглянуть к родителям, но в последний момент изменила свои планы. Казалось, что слова подруги проникли в её сознание и задержались там для тщательного обдумывания. Внутренний голос подсказывал, что, возможно, Ольга была права.
За тридцать два года жизни она так и не смогла дать ответ на вопрос «что такое любовь?» Никто её не любил, и она тоже никого не любила.
Если же вернуться в детские годы, то девочка пыталась понять этот сложный феномен. То, что для других детей казалось обыденностью, для неё было почти недостижимой мечтой.
Во дворе она часто с любопытством наблюдала, как матери обнимали, целовали и заботились о своих дочерях, наряжали их на утренники и дарили подарки на Новый год.
Каждое первое января соседские девочки выходили на площадку и, перебивая друг друга, хвастались новыми плюшевыми мишками и куклами. В такие моменты Елена пряталась в угол и издалека смотрела на радость подруг. Она очень боялась, что кто-то попросит её показать подарки, которых у неё никогда не было.
Потому что она была недостойна. Её рождение воспринималось как наказание. Так всегда говорила её мать.
Нине Ивановне в жизни пришлось нелегко. После того как девушка вышла замуж и забеременела, её муж погиб в автокатастрофе. Чтобы справиться с горем, она поспешила выйти замуж за «первого встречного», от которого впоследствии родилась Елена.
Мать постоянно повторяла, что ей совершенно безразличен второй супруг. Он приносит зарплату, помогает по дому, воспитывает дочерей — и на том спасибо. Такое равнодушие распространилось и на Елену.
В отличие от Татьяны, которая для матери была неким бесценным символом единственной любви в её жизни.
Отец, Виктор Петрович, также никогда не проявлял особого участия в жизни дочери. Ему было всё равно, чем она занимается, что любит и о чём переживает. Главное, чтобы была еда и одежда — значит, всё в порядке.
Он регулярно забывал даты рождения, не поздравлял с праздниками, считая это «забавой богатых».
Единственное, что услышала от него Елена, — «Родители дали тебе жизнь и здоровье. Наслаждайся и благодарь. Разве безделушки важнее? Не вбивай себе в голову ерунду!»
Личную жизнь Елена описывала одним словом — «катастрофа».
В школе ей нравился одноклассник, но он не замечал её вовсе. Разве что для того, чтобы поддеть и снова назвать «одиночкой-неудачницей», высмеять перед всем классом и продемонстрировать свой сарказм.
В университете девушка испытывала симпатию к одногруппнику, но и там её ждало разочарование: молодой человек влюбился в её близкую подругу. Помимо страданий от неразделённых чувств, её пригласили быть свидетельницей на свадьбе.
Она пыталась найти множество аргументов, чтобы отказаться, но подруга настояла, и ей пришлось согласиться. Это было трудное время, которое Елена не любила вспоминать даже спустя много лет.
После получения профессии были несколько легкомысленных романов на работе, пустые обещания, измены и разочарования. К двадцати семи годам Елена поняла, что понятия «любовь» и она несовместимы, и решила посвятить себя бизнесу.
В этот период в её жизни появилась Ольга. Вместе они пробовали разные направления бизнеса, нарабатывали опыт, допускали ошибки и в итоге достигли успеха.
Когда финансовая сторона жизни наладилась, стали улучшаться и отношения в семье. Сестра регулярно навещала её, приводила племянника, интересовалась делами и работой. Мама звонила почти ежедневно, беспокоясь о личной жизни дочери и настойчиво требуя внуков.
— Деньги — это, конечно, хорошо, но нельзя забывать о семье. Пообещай, что наведёшь там порядок. И не говори, что нормальных мужчин больше нет. О таких, как ты, мечтает половина Украины. Ты меня поняла?
Особенно удивлял отец, впервые высказавший дочери тёплые чувства.
— Не думай, что если я не сюсюкал с тобой в детстве, значит, не любил. Ты всегда в моём сердце. Просто я человек холодный и замкнутый. Проблемы, заботы. Жизнь вносит свои коррективы.
Елена была счастлива, что наконец обрела настоящую семью.
Но всякий раз, делясь переживаниями с Ольгой, она получала от неё приземляющий комментарий:
— Боже, дорогуша, ты на какой планете выросла? Ты правда веришь в ту чушь, что они говорят? Выкинь это из головы и забудь! Эти люди вцепились в тебя, словно кровопийцы, из-за денег. Увы.
— Почему ты не хочешь взглянуть на вещи позитивно? — настаивала Елена. — А вдруг с годами они осознали свои ошибки и поняли, что были несправедливы ко мне?