На кухне она приготовила простой завтрак и расставила три тарелки на столе.
Алексей вошёл, когда Ирина уже доедала свою порцию. — Почему так рано? — потянулся он и сел за стол. — Сегодня ведь выходной. — Есть дела, — кратко ответила она.
Муж с подозрением взглянул на жену. — Какие ещё дела?
Ты забыла, что сегодня у нас гости? — Не забыла, — Ирина поднялась и поставила тарелку в раковину. — Салаты уже в холодильнике, торт в морозилке, а в духовке запеканка, которую останется только разогреть.
Алексей застыл с вилкой в руке. — Стоп, а куда ты собралась?
Мама приедет к двум часам! — Я знаю, — она направилась в спальню и взяла из шкафа небольшую сумку. — Вот почему я спешу.
Она быстро собрала несколько вещей для себя и Вани.
Алексей, отодвинув недоеденный завтрак, появился в дверях спальни. — Ты серьёзно уходишь? — его голос дрожал от возмущения. — Куда именно? — К Наталье.
Она проездом в городе, давно не виделись. — Сегодня?! — он встал у неё на пути. — Ты с ума сошла?
А как же новоселье? — А как же я? — тихо спросила Ирина. — Шесть лет, Леша.
За шесть лет меня ни разу не пригласили на ваши семейные встречи.
Ни разу!
Я для вашей семьи кто?
Прислуга?
Кухарка?
Алексей смутился и моргал. — Ты слишком сильно это воспринимаешь.
У нас так принято, собираемся только в узком кругу… — Без меня, — перебила Ирина. — А когда нужно накрыть на стол и убрать за всеми — тут я, конечно, часть семьи.
Извини, но я не собираюсь участвовать в этом спектакле.
Если хотите новоселье — отлично, я всё приготовила.
А мы с Ваней едем к Наталье.
Она попыталась пройти мимо мужа, но он схватил её за руку. — Куда ты собралась?
Мама с гостями скоро приедет, — возмутился он, заметив, что она действительно уходит. — Ты хочешь меня опозорить? — Я хочу уважения, Леша. — Ирина спокойно, но решительно освободила руку. — Ваня, солнышко, собирайся, мы едем в гости!
Мальчик радостно выбежал из детской. — К бабе Оле? — спросил он, подпрыгивая. — Нет, милый, к тёте Наталье.
Она покажет тебе свою коллекцию машинок.
Алексей в отчаянии схватился за телефон. — Мам, привет!
У нас тут такое дело… — он отвернулся, понизив голос, но Ирина всё слышала. — Да, проблема.
Ирина куда-то собралась… Да, сейчас!
Говорит, к подруге… Нет, я пытался… Хорошо, ждём.
Он повернулся к Ирине с победным видом. — Мама сказала, что они уже выехали.
Все родственники собраны.
Ты же не опозоришь меня перед семьёй? — Перед семьёй? — эхом повторила Ирина. — А я тогда кто?
Не дождавшись ответа, она взяла Ваню за руку и вышла из квартиры.
Наталья жила в старом районе города, в уютной двушке с видом на парк.
Она встретила их с искренним удивлением и радостью. — Не ожидала увидеть тебя сегодня, но как же я рада! — обняла подругу. — А это наш богатырь?
Как же он вырос!
Ваня, помнишь меня?
Мальчик застеснялся и спрятался за мамину ногу, но быстро освоился, когда Наталья показала ему коробку с игрушками, оставшимися от её племянника. — Рассказывай, — Наталья усадила Ирину на диван и наливала чай. — Что случилось?
Ирина выдохнула и наконец расслабилась. — Я сбежала со своего собственного новоселья, можешь представить?
Она поведала всю историю — от неожиданного звонка свекрови до сегодняшнего побега. — Может, я поступила глупо? — нервно крутила в руках чашку Ирина. — Но я просто не могла больше притворяться.
Наталья задумчиво покачала головой. — Знаешь, я помню, как шесть лет назад, перед твоей свадьбой, ты рассказывала, что Леша познакомил тебя с мамой слишком поздно.
И на помолвку она не пришла, объяснившись мигренью. — Да, — кивнула Ирина. — А потом на свадьбе она перетянула всё внимание на себя, рассказывая, какой Леша был лучший сын на свете. — И ты тогда сказала, что это мелочи, что вы будете жить отдельно, и всё наладится, — напомнила Наталья. — Но не наладилось, да?
Ирина вздохнула и покачала головой. — Знаешь, что самое странное?
Они постоянно собираются семьёй.
День рождения мамы, день рождения папы, хотя он давно не живёт с ней, праздники, просто выходные… И меня никогда не зовут.
Леша говорит, что это их традиция, только для родных.
А теперь я должна принимать всю эту толпу и делать вид, что мне приятно.
Наталья сжала руку подруги. — Ты правильно поступила, что ушла.
Иногда нужно показать, что у тебя есть чувство собственного достоинства.