Алексей сел в кресло напротив и долго молчал, глядя куда-то мимо жены. — Ты была права, — наконец произнёс он.
Ирина удивленно моргнула. — В чем именно?
— Во всем, — ответил Алексей, проведя рукой по волосам. — Сегодня впервые я увидел нашу семью… то есть свою родню… со стороны.
И это было ужасно.
Он поделился тем, как прошел день, рассказал о разговоре со Светланой, о том, как впервые заметил, насколько властно ведет себя его мать и как все вокруг безропотно подчиняются ей. — Они постоянно критиковали нашу квартиру, мебель, даже обои, представляешь?
А мама рассказывала самые неловкие истории из моего детства всем подряд.
Я ощущал себя не взрослым мужчиной, а проказливым ребёнком.
Ирина молча слушала, боясь прервать этот внезапный поток искренности. — Знаешь, Светлана сказала, что восхищается тобой, — продолжил Алексей. — Что у тебя хватило смелости сделать то, на что она сама никогда не решалась.
И я вдруг осознал, что все эти годы просто не замечал, как тебе тяжело.
Всегда принимал сторону мамы, даже не задумываясь.
Он поднял глаза на Ирину. — Прости меня.
Внутри Ирины что-то затрепетало.
За шесть лет брака она не припоминала, чтобы Алексей когда-либо так искренне извинялся, без оправданий. — Не буду врать, что всё изменится сразу, — продолжил он. — Но я хочу попытаться.
Хочу, чтобы мы стали настоящей семьей — ты, я и Ваня.
И хочу, чтобы ты чувствовала себя любимой и уважаемой, а не просто удобной домработницей.
Ирина проглотила комок в горле. — Что ты сказал маме?
Алексей слабо улыбнулся. — Правду.
Что ты устала быть невидимкой в нашей семье.
Что если она хочет видеть внука, ей придется считаться с твоими желаниями и уважать наши правила.
Она, конечно, обиделась, но… это её проблема.
Я больше не позволю ей управлять нашей жизнью.
Он пересел на диван рядом с Ириной и взял её за руку. — У меня есть идея.
Давай в следующие выходные устроим небольшой ужин, только для самых близких.
Позовём твою подругу Наталью с мужем, моего брата со Светланой.
Это будет наше настоящее новоселье.
Что скажешь?
Ирина сжала его руку в ответ. — Скажу, что это лучшее предложение за последние шесть лет.
Прошёл месяц.
Тамара Сергеевна позвонила и попросила разрешения приехать в гости.
Одна, без родственников, просто навестить внука.
Ирина накрыла простой ужин, без изысков, но вкусный и аккуратный.
Ваня радостно встречал бабушку, показывал новые игрушки.
Тамара Сергеевна держалась настороженно, но вежливо. — Чудесный борщ, Ирина, — отметила она за ужином. — Но я бы добавила больше зелени.
Алексей мягко положил руку на плечо матери. — Мама, борщ идеален.
И давай сегодня без советов, хорошо?
Тамара Сергеевна удивлённо посмотрела на сына, но промолчала.
После ужина, когда Ирина укладывала Ваню, свекровь помогла Алексею убрать со стола. — Ты изменился, — сказала она, вытирая тарелку. — Стал жестче.
— Нет, мама, — спокойно ответил Алексей. — Я просто наконец-то повзрослел и научился отвечать за свою семью.
За свою настоящую семью — Ирину и Ваню.
Тамара Сергеевна поставила тарелку на полку и повернулась к сыну. — Тебе действительно это так важно?
— Да, — твёрдо сказал Алексей. — И если ты хочешь оставаться частью нашей жизни, тебе придётся это принять.
Когда Ирина вернулась из детской, Тамара Сергеевна уже собиралась уходить. — Спасибо за ужин, Ирина, — сказала она, надев пальто. — Было очень вкусно.
Это была первая фраза без критики, которую Ирина услышала от свекрови за все годы.
После ухода Тамары Сергеевны Алексей обнял жену. — Спасибо тебе, — тихо произнёс он.
— За что? — удивилась Ирина.
— За то, что ушла тогда.
Я бы никогда не понял, что происходит, если бы ты осталась и продолжала играть роль идеальной невестки.
Иногда нужно просто закрыть дверь, чтобы человек задумался, почему ты это сделала.
Ирина прижалась к мужу, ощущая, как внутри разливается спокойная радость.
Их история не завершилась, она только начиналась — новая глава, где они наконец стали настоящей семьей.
Неидеальной, со своими проблемами и сложностями, но семьей, где каждый чувствует себя важным, нужным и любимым.
Той ночью, засыпая рядом с мужем, Ирина думала о том, что иногда самое смелое, что можно сделать — это просто уйти.
Не из-за обиды или желания отомстить, а из самоуважения.
И именно это решение, которое казалось импульсивным, на самом деле перевернуло их жизнь к лучшему.