Только Ульяна сидела с мрачным видом, время от времени бросая на невестку недовольные взгляды.
После ужина все вышли во двор — осмотреть территорию. Остап с воодушевлением показывал, где разместится зона для барбекю, где будет игровая площадка для детей, а где весной они планируют посадить фруктовые деревья.
— У вас просто волшебное место, — восхищалась Светлана, оглядывая участок. — И подумать только: каких-то шесть лет назад здесь была пустошь…
— Да, мы вложили в это много сил и времени, — подтвердила Кристина. — Но результат того стоил.
Ульяна держалась особняком и в беседу не вступала. Когда начало темнеть, она подошла к сыну и сухо произнесла:
— Я поеду. Уже поздно.
— Мам, может останешься? У нас ведь есть свободная спальня, — предложил Остап.
Кристина напряглась: после всего случившегося предложение мужа показалось ей неуместным. Однако к её удивлению Ульяна сама отказалась:
— Нет уж. Дом слишком… просторный для меня.
Она попрощалась со всеми подчеркнуто учтиво, но холодно. С Кристиной даже не обнялась — ограничилась кивком. Подозвав Остапа в сторону, что-то коротко прошептала ему и направилась к машине.
Остап проводил мать до автомобиля, помог ей устроиться внутри и остался на несколько мгновений стоять у ворот, наблюдая за тем, как машина уезжает вдаль. Когда та скрылась из виду, Кристина подошла ближе и тихо спросила:
— Что она сказала?
Остап вздохнул и приобнял жену за плечи:
— Что твоя бабушка могла бы оформить участок не только на тебя одну, а сразу на нас обоих официально.
— Но ведь дом мы записали на двоих? — удивилась Кристина.
— Да. Но маме почему-то кажется, что ты меня обманешь. Прости её… Она просто выросла в других условиях. Для неё имущество всегда было символом положения и влияния.
Кристина молча кивнула. В какой-то мере она понимала Ульяну: та жила в непростые времена, когда квартира или автомобиль действительно многое значили. Но это всё равно не давало ей права претендовать на то, что создали другие люди своими руками.
Гости начали расходиться ближе к полуночи. Измотанные событиями дня, но довольные результатом праздника Кристина с Остапом наконец остались вдвоём в своём новом доме.
— Ты большая умница, — сказал Остап и обнял жену крепче. — Я переживал: вдруг ты сорвёшься или расплачешься после того как мама начала… ну ты поняла…
— Я была близка к этому… — призналась Кристина с усмешкой. — Но потом подумала: мы столько вложили в этот дом душевных сил и труда… Не позволю никому принижать нашу работу. Даже твоей маме.
— Просто у неё никогда ничего подобного не было… Ей немного завидно даже самому факту существования такого дома…
— Я понимаю это… Но ведь это не повод нам чувствовать себя виноватыми за то хорошее, чего мы добились честным трудом за эти годы.
Остап долго молчал и смотрел через окно на сад под вечерним небом.
— Думаю… она больше не станет возвращаться к этой теме,— наконец произнёс он.— Ты сегодня дала достойный ответ… Поставила границу спокойно и чётко.
— Я вовсе не хотела её задеть,— тихо сказала Кристина.— Просто защищала наш дом… То место силы и любви, которое мы создали вместе…
Поздним вечером они лежали рядом в новой спальне своего дома – дома мечты – построенного собственными руками из года в год шаг за шагом… Кристине было немного грустно от того холода со стороны Ульяны – хотелось бы искренней радости от неё за их успехи… А вместо этого – попытки предъявить права на чужой труд…
Но вместе с тем внутри жила гордость – за себя саму… За мужа… За то пространство уюта и тепла вокруг них… За то что она смогла постоять за их общее дело… Иногда защита своего труда – это ещё и защита собственного достоинства…
Кристина повернулась к уже дремлющему Остапу:
— Знаешь… я всё равно хочу помочь твоей маме устроиться получше,— прошептала она.— Может быть поможем ей продать ту однушку? Купить что-то посовременнее? Только пусть это будет отдельно от нас,— поспешила добавить она.— Пусть у неё будет своё хорошее жильё… И у нас своё…
Остап сонно улыбнулся сквозь полудрёму и притянул жену ближе:
— Вот почему я тебя люблю… Ты умеешь постоять за себя – но при этом остаёшься доброй…
За окном шелестели листья под лёгким ветром ночи… Дом – их собственный дом – надёжно укрывал молодую семью от тревог внешнего мира… Дом созданный любовью… кирпичик за кирпичиком… И пусть кто-то неспособен радоваться чужому счастью – Кристина знала точно: никто больше не сможет принизить или забрать то ценное пространство жизни которое они выстроили вместе с Остапом сквозь годы труда и надежд…