Сменится руководство, пройдут сезоны, одни люди уйдут, другие займут их место — а нечто постоянное, знакомое с детства останется рядом. В простом аромате поджаренных семечек и в теплой улыбке, которой Любовь встречала каждого прохожего у своей тележки.
Именно поэтому ее внезапное исчезновение сразу бросилось в глаза. Данило, возвращаясь после трудового дня, собирался прикупить у нее семечек. Не обнаружив Любовь на привычном месте, он без промедления направился к ней домой. Сначала стучал в обшарпанную дверь, а затем с силой пнул ее ногой — замок не выдержал. Так он и спас ей жизнь: женщину разбил инсульт прямо во время приготовления каши для любимого Макара — она собиралась вечером снова выйти на улицу со своим товаром.
Заботиться о Любови было некому. Данило даже не раздумывал — взял все хлопоты на себя. Помогала ему соседка пенсионерка Ирина — приходила несколько раз в день: навещала подругу, готовила еду. А Данило тем временем убирал квартиру, стирал белье, следил за гигиеной и заставлял делать зарядку. Сначала Любовь сопротивлялась его заботе, но вскоре поняла: парень настроен серьезно и отступать не собирается.
— Макара не оставляй! – как-то попросила она Данила.
— Вы сами за ним присмотрите… Вот поправитесь…
— Нет, Данило… Мне уже не подняться. Чувствую я это… Не оставляй его! Пообещай мне!
— Хорошо…
Так Макар остался с Данилом. Родственники Любови — какие-то дальние родичи — спорить не стали.
— Забирай! Еще бы квартиру тебе переписала!
Данило лишь усмехнулся в ответ. Он знал о желании Любови оставить ему жилье по завещанию и всячески отговаривал ее от этого шага.
— Почему ты отказался? – тихо спросила Ирина на поминках. – Ты ведь имел полное право… Если бы не ты — она бы в доме престарелых доживала… А так ушла дома: чистая, ухоженная…
— Она дружила с моей мамой… Меня еще малышом нянчила… Разве я из-за квартиры за ней ухаживал? – пожал плечами Данило. – Самое ценное она мне оставила — Макара… А остальное… Я ведь небогатый человек, но ведь не всё же деньгами измеряется…
Ирина только покачала головой и молча сходила к нотариусу сама — ничего ему не сказав заранее. Он досматривал ее так же бережно и терпеливо, как когда-то заботился о Любови… О последней воле женщины узнал уже после её ухода.
Когда квартира и дача перешли к нему по наследству, первым делом он попытался найти родных Ирины. Но выяснилось: никого у нее нет… Тогда он продал имущество и положил вырученные средства в банк; каждый год перечислял проценты местному детскому дому. Об этом знали только сам Данило да директор учреждения.
Макар встретил нового хозяина неласково.
— Извини меня! – сбросив куртку и сняв обувь, обратился к нему Данило. – Задержался немного… Сейчас тебя накормим первым делом — потом уже себе что-нибудь соображу…
Пока Макар доедал ужин из своей миски, Данило продолжал обзванивать телефоны один за другим: решал вопросы с поисковым отрядом волонтеров; договаривался насчет транспорта для пожилого соседа перед переездом; уточнял детали праздника для летних именинников в подшефном детском доме с аниматорами…