— Доченька, возьми с собой на юг София, — Лариса уговаривала старшую дочь взять младшую в поездку.
— Лариса, твоя София ведёт себя слишком нагло. И вообще, я собираюсь отдыхать с мужем, зачем мне там ещё одна женщина? — вспылила Оксана.
— Ну вы же сёстры. Ты старшая, должна поддерживать её.
Фразу «сначала няньку родите, а потом ляльку» Оксана возненавидела ещё в детстве.
Впрочем, не с самого рождения. Первые десять лет её жизни были светлыми и спокойными. Родители окружали её заботой, баловали, уделяли массу внимания. Но однажды всё перевернулось. Даже повзрослев, Оксана так и не узнала, что тогда произошло между родителями. Она лишь помнила, как Михайло крепко обнял её, а затем ушёл из дома с чемоданом. Причину никто не объяснил, но девочка догадывалась: возможно, он увлёкся кем-то на стороне. Красивый, часто в разъездах — всякое могло случиться. Тогда же это казалось страшным сном, от которого хотелось проснуться.
Лариса плакала, запиралась в ванной и почти не замечала дочь. Через месяц Михайло вернулся — буквально ворвался в квартиру, подхватил жену на руки, кружил её и целовал в живот. Так Оксана узнала, что скоро станет старшей сестрой.
Малышка, появившаяся на свет, будто склеила разваливающийся брак. Очаровательная София росла необыкновенно красивым ребёнком. Соседи восхищались её внешностью, ведь ни на мать, ни на отца она совсем не походила. У Оксаны даже мелькала мысль, не было ли у Лариса тайного поклонника, но строгие взгляды матери на жизнь быстро гасили подобные подозрения.
София баловали без меры, а старшую дочь постепенно превратили в бесплатную помощницу.
— Вот молодцы, сначала няньку родили, а потом уже ляльку! — повторяли соседи, встречая счастливое семейство, а чаще одну Оксану с коляской.
Выходило, что настоящий ребёнок в семье — только София. А она, Оксана, — лишь удобное приложение, годное для помощи. Детское сердце не принимало эту маленькую девочку, перевернувшую её мир.
Знала бы она тогда, сколько бед принесёт ей эта «лялька»… Ни за что не согласилась бы быть нянькой.
Годы шли. Оксана взрослела, становилась самостоятельной. София же, сколько бы ей ни исполнялось, оставалась «маленькой». Старшую воспитывали строго: ругали за четвёрки, требовали безупречности в музыкальной и художественной школах. Именно из-за постоянного давления она впоследствии возненавидела и музыку, и рисование.
В Оксане взрастили синдром отличницы. Даже получив красный диплом, она ощущала себя недостаточно успешной.
Учёба, танцы, спорт, книги — её расписание было заполнено до предела. Она стремилась быть первой во всём. «Самая лучшая» — ниже планки для неё просто не существовало.
А София тем временем росла беззаботно. Если сравнивать с одуванчиком, то тот хотя бы пробивается сам, а за София всё делали окружающие.
Училась она посредственно, ни к чему не проявляла интереса. Любое занятие наскучивало почти сразу. Оксана с трудом сдерживалась, наблюдая, как родители закрывают глаза на прогулы и двойки. Попытки поговорить заканчивались упрёками в её адрес.
Последней каплей стало белоснежное пальто, на которое Оксана откладывала почти год. Она уже работала, но продолжала жить с родителями, оплачивая коммунальные счета и покупая продукты. Пальто было необходимо — хотелось выглядеть достойно среди коллег, щеголявших в дорогих нарядах.
И вот однажды София решила покрасоваться перед подружками. Ей было всего пятнадцать, она уже пробовала алкоголь и сигареты, хотя родители упорно ничего не замечали. Пока Оксана отсутствовала, пальто исчезло. Вернулась София за полночь — пьяная, в грязной и порванной вещи.
От обиды Оксана не находила слов. Рука сама взметнулась — пощёчина прозвучала звонко. София, которую никогда не наказывали, тут же завизжала так, будто произошло нечто ужасное.
Родители обрушились на старшую дочь с потоком брани.
— Ах ты неблагодарная! Живёшь на всём готовом! Ешь за наш счёт и ещё смеешь поднимать руку на сестру!
— Я оплачиваю квартиру и покупаю продукты! — не выдержала Оксана. — На это пальто я копила год, чтобы не выглядеть на работе бедной родственницей! А она его превратила в тряпку. И виновата всё равно я?
Не вынеся несправедливости, Оксана собрала вещи и ушла. Сначала было тяжело. Иногда денег не хватало даже на еду, и чтобы не потерять сознание на работе, она спасалась крепким кофе.
Но и здесь она добилась своего. Её заметили, повысили. На корпоративе она познакомилась с харизматичным руководителем филиала. Роман развивался стремительно: через год — свадьба и собственная квартира.
Оксана получила всё, о чём мечтала. О разрыве с родными старалась не думать — теперь у неё была своя семья.
Прошло пять лет. Карьера шла в гору, достаток рос, путешествия и дорогие украшения стали привычной частью жизни. Казалось, счастье прочно обосновалось рядом.
Если бы она знала, как быстро всё рухнет.
Ещё через год Лариса вновь позвонила:
— Доченька, возьми с собой на юг София.
— Лариса, твоя София ведёт себя вызывающе. И вообще, я еду с мужем, зачем мне третий лишний? — резко ответила Оксана.
— Вы же сёстры. Ты обязана помогать.
— София уже двадцать один. Пусть учится жить сама.
Оксана искренне не понимала, почему должна оплачивать отпуск взрослой сестры, которая ни учиться, ни работать не желала, предпочитая жить за счёт родителей и периодической помощи от неё самой.
Но слёзы, упрёки и давление сделали своё дело — она сдалась.
Через несколько дней в отеле Оксана застала мужа и София в туалете за занятием, не требующим объяснений. Выяснилось, что эта вертихвостка уже полгода крутит роман с её супругом, убеждая его оставить «старуху» и жениться на ней.
Домой Оксана вернулась одна — собрать вещи и решить, как жить дальше.
На следующий день позвонила Лариса. В её голосе звучало плохо скрываемое торжество.
— Ну сама подумай! Ты уже не девочка, родить не можешь! А София молодая, здоровая, подарит твоему Дмитрий детей.
Оксана сжала телефон так, что побелели пальцы, и едва слышно выдохнула:
— Мам…