Когда Лариса произнесла эти слова, стоя на пороге нашей гостиной, где уже собирались близкие и друзья по случаю юбилея моего мужа Богдана, я ощутила, как внутри поднимается волна эмоций, которую я сдерживала все три года нашего брака. В тот момент я поняла: либо снова переоденусь в десятый раз за день, покорно подчиняясь чужим ожиданиям, либо наконец скажу то, что давно назревало.
Из комнаты доносился смех, разговоры и звон бокалов. В воздухе витали ароматы духов и цветов. Я стояла в изумрудном платье — купленном на собственные деньги специально для этого вечера. Оно обошлось мне в половину зарплаты, но впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему красивой. Лариса же смотрела на меня с тем самым выражением неодобрения, к которому я уже привыкла. Она явно ждала, что я молча удалюсь в спальню и вернусь в чём-то более «приемлемом» — спокойных тонов, скромном и неприметном. Именно такие наряды она предпочитала.
Всё началось ещё с первого семейного ужина после свадьбы. Тогда я пришла в ярко-красной блузке. Лариса недовольно сморщила нос:
— Милая моя, красный — это чересчур вызывающе. Надень что-нибудь поспокойнее.
Я подчинилась без возражений. Богдан тогда заметил, что мама разбирается в моде — ведь всю жизнь проработала в ателье. Я не стала спорить.
Потом были претензии к джинсам — слишком узкие; к юбке — чересчур короткая; к свитеру — слишком пестрый; к туфлям на каблуках — излишне броские. Я снова и снова меняла одежду в попытках угодить ей и найти тот самый «правильный» вариант… которого попросту не существовало.
К третьей годовщине брака у меня уже был отдельный гардероб для визитов к родителям Богдана: серые брюки, неброские кофты пастельных оттенков и скромные платья до колена. Лариса одобрительно кивала при виде таких нарядов; Богдан радовался тому, что дома царит мир.
А я постепенно исчезала как личность — становилась блеклой тенью самой себя.
К тридцатипятилетию Богдана я готовилась заранее: организовывала праздник, договаривалась о банкете и приглашала гостей. И тогда же приобрела то самое изумрудное платье — облегающее фигуру, утонченное и с открытыми плечами. Надев его перед зеркалом, впервые за долгое время увидела не просто жену или невестку… а живую женщину со своими желаниями.
Когда Богдан увидел меня в этом наряде, он удивлённо присвистнул:
— Вот это да! Какая ты у меня красавица!
Я буквально расцвела от его слов. Мы отправились к его родителям — именно там должен был проходить вечер встречи гостей. Люди начали прибывать один за другим… И тут появилась Лариса.
Она окинула меня взглядом и поджала губы:
— Снима…