Владислава стояла перед зеркалом в просторной гардеробной, внимательно оценивая своё отражение. Сегодня ей предстояло встречать Новый год не где-нибудь, а в кругу семьи своего парня. На плечиках за её спиной висели шелковые, кашемировые и бархатные наряды от именитых итальянских домов моды, но выбор пал на скромное серое платье из трикотажа — недорогое, но сидящее безупречно. Оно не бросалось в глаза и не намекало на достаток. Из украшений — лишь тонкая серебряная цепочка: Владислава не собиралась блистать драгоценностями или роскошью. Ей хотелось, чтобы её увидели обычной девушкой, а не подумали, будто родственники Богдана интересуют только деньги. Волосы она собрала в аккуратный пучок.
— Владислава, подавать машину ко входу? — голос водителя Тараса прозвучал уважительно через домофон.
— Нет, Тарас. Подвези меня к метро «Коростышев», дальше я сама справлюсь, — ответила она спокойно, убирая в сумку новенький айфон и доставая старый телефон — специально купленный для подобных случаев. — И прошу тебя: к дому Богдана близко не подъезжай.
Ей было двадцать семь лет. Дочь владельца крупного строительного бизнеса, Владислава с юности знала обратную сторону обеспеченной жизни: фальшь в улыбках, корысть за комплиментами и взгляды мужчин, устремлённые вовсе не на неё саму — а на состояние её отца. Год назад она гуляла по парку без охраны и лишнего внимания к себе и случайно познакомилась с Богданом. Он чинил электропроводку в уличном кафе; она пролила кофе на блузку. Он просто протянул салфетку и пошутил — даже не догадываясь о том, кто перед ним.
Для него она была Владой — помощницей секретаря из какой-то небольшой компании. А он для неё стал глотком свободы: искренний парень с умелыми руками и запахом смолы вперемешку с морозным воздухом вместо дорогого одеколона. Но сегодня её ждало испытание куда серьёзнее деловых совещаний — знакомство с его родными под Новый год.
Дверь типовой квартиры в Гостомеле открыла сестра Богдана — Лилия. Хотя ей было всего двадцать лет, выглядела она так, будто направлялась прямиком на бразильский карнавал: короткое платье с кричащими розовыми перьями да блестящие веки под облаком сладкого аромата духов.
— Ну вот ты и пришла… — вместо приветствия бросила Лилия с явным пренебрежением во взгляде. — Богдан! Твоя мышка в сером уже здесь!
Богдан выскочил из кухни прямо в фартуке поверх рубашки; лицо сияло радостью при виде Владиславы. Он тут же заключил её в объятия и прижался щекой к её плечу.
— Не обращай внимания… Ты выглядишь прекрасно, — прошептал он ей тихо на ухо.
С напряжением стало легче справиться… но ненадолго.
Из глубины квартиры появилась Евдокия: дородная женщина с начёсом до потолка и обильно залаченными волосами. На ней был халат с люрексом – по всей видимости, символ домашней утончённости по её представлениям.
— Здрасьте… — процедила она без малейшей попытки улыбнуться.