Леся возвращалась домой поздно, как обычно. Работы было невпроворот: клиентка снова изменила цвет волос и теперь захотела, чтобы интерьер соответствовал её новому образу. Забавно, конечно, но за такие прихоти платят, и Леся позволила себе только один вздох — в маршрутке, когда сосед ткнул её локтем в бок и обронил пакет с луком. А дома её ждала тишина и уют: в квартире пахло свежевымытым кафелем и ароматом утреннего кофе, сваренного ею самой. Это жильё было её предметом гордости. Три комнаты, высокие потолки, просторный коридор, балкон — редкость для её возраста. Купила сама, ещё до замужества. Пока подруги собирали на кухонные гарнитуры, Леся работала ночами, откладывая каждую гривну, и к тридцати годам добилась невозможного. Потому и говорила с гордостью: «Моя крепость».
Она вставила ключ в замок, но за дверью её встретил не привычный покой, а женский смех — звонкий, пронзительный, раздражающий, словно кто-то скреб ложкой по металлу.
В прихожей стояли две пары тапочек. Одна — мужа, поношенные, с протёртой подошвой. Вторая — розовые, с меховыми заячьими ушками.
— Лесечка, привет! — из кухни выскочила Марта, сестра мужа. В растянутой майке, с растрёпанным хвостиком, босиком, и ладонь её машинально покоилась на округлившемся животе. — Я вот к вам заглянула!
Леся застыла, будто её окатили ледяной водой.
— К вам? — переспросила она медленно, снимая куртку. — А ключи у тебя откуда?
— Да какие ключи, — рассмеялась Марта, — Александр впустил. Ну что ты, как чужая?
Леся прошла на кухню. За столом сидела свекровь, Орися, с привычной недовольной складкой у губ. На столе — покупные пирожки и банка маринованных огурцов.
— А вот и хозяйка пожаловала, — протянула она. — Мы тут немного поболтали. Ты ведь не против, если Марта у вас немного поживёт?
— Немного — это насколько? — голос Леси дрогнул, сорвавшись на нервный смешок, но внутри уже нарастало тяжёлое чувство.
— Да пока не родит, — небрежно бросила свекровь. — Тебе-то что? Квартира у тебя просторная, детей нет, так хоть племяннику будет где развернуться.
В воздухе повисло напряжение.
— Мама, ну ты как всегда! — попытался разрядить обстановку Александр, поднимаясь из-за стола. — Лесь, пойми, Мартка в трудной ситуации. Её тот подлец выгнал.
— Не «подлец», — всхлипнула Марта, быстро вытирая глаза ладонью. — Я просто… ошиблась. Ну, не его ребёнок. С кем не случается?
Леся тяжело выдохнула. Руки подрагивали от напряжения. Она опустила сумку на стул и пристально посмотрела на мужа:
— Александр, а спросить меня ты не посчитал нужным?
— Ну а что тут думать? — он развёл руками. — Это же родная сестра! Ей некуда податься. Ты же должна понять.
— Я прекрасно понимаю, что квартира принадлежит мне, — отчётливо произнесла Леся, не отводя взгляда от Ориси.
Свекровь вскинула подбородок: