Вечер развивался по давно знакомому сценарию. Лариса не преминула раскритиковать мою шарлотку: «Слишком сладко, Александра, это вредно для кожи», — заметила она с укором. Затем переставила вазу на подоконник: «Вот здесь ей самое место — света больше». А после этого принялась за мою скромную библиотеку: «Сколько пыли! Лучше бы красивый сервиз поставила». Я сидела за столом, пряча сжатые кулаки под скатертью и натянуто улыбаясь. Богдан уплетал её борщ, нахваливал вкус и оживлённо рассказывал о работе, совершенно не замечая моего напряжения.
— Вот что я скажу, — неожиданно заявила Лариса, промокнув губы салфеткой. — Свадьба свадьбой, а жить вам где-то надо. Квартира у тебя, Александра, светлая, уютная. Но толку от неё мало. Вот эта комната… — она указала в сторону моего кабинета — моего личного уголка с письменным столом, книжными полками и любимым креслом. — Зачем она тебе? Ты же не профессор какой-нибудь. Стол можно и в спальне пристроить в уголке. А здесь будет отличная детская!
Меня бросило в холод.
— Лариса, говорить о детях пока преждевременно…
— Преждевременно? — удивлённо вскинула брови она. — Милая моя девочка, тебе уже двадцать восемь лет! Время-то идёт! Вот поженитесь и сразу нужно будет заняться делом. А комната уже готова будет. Василий! Принеси рулетку из машины!
Я перевела взгляд на Богдана. Он встретил мой взгляд и на мгновение будто бы смутился… но тут же это выражение сменилось привычной мольбой: «Потерпи немного… не спорь».
— Мне дорог мой кабинет, — произнесла я твёрдо и даже сама удивилась своей решительности. — И я не собираюсь от него отказываться.
— Какая чепуха! — махнула рукой будущая свекровь. — Это просто эгоизм, милая моя! В семье нет места для «моего» или «твоего». Есть только общее пространство. Вот появится малыш — тогда всё поймёшь.
Она повернулась к сыну:
— Богдан, объясни ей наконец!
Он неловко прокашлялся и взял меня за руку; ладонь его была влажной от волнения.
— Александра… ну… Мам… может быть, мы с Сашей сами как-нибудь решим?
— Что вы там решите? — резко перебила Лариса ледяным голосом. — Молодые вы ещё да неопытные! Вам помощь нужна и правильное направление!
Богдан тут же потупился и обратился ко мне уже другим тоном:
— Александра… ну мама ведь дело говорит… Мы же стараемся ради нашей будущей семьи.
— Ради нашей семьи? — переспросила я и выдернула руку из его ладони. — Или ради твоего удобства и спокойствия твоей мамы?
Повисло гнетущее молчание. Василий как раз вернулся с рулеткой и замер в дверях квартиры…