— Она ведь не всегда просит.
— Александр! — Оксана с трудом сдерживала раздражение. — В прошлом году, на мой день рождения, твоя мама попросила пять тысяч на новый телефон, хотя старый прекрасно работал. На восьмое марта — десять тысяч на шубу. Летом — двадцать тысяч на поездку на дачу. В сентябре — семь тысяч на стоматолога. Я всё записывала. За год мы передали твоим родителям больше ста пятидесяти тысяч гривен.
Александр молчал. Оксана видела: он не знал, что сказать.
— А что говорит твой отец? — спросила она.
— Папа? — он пожал плечами. — Он молчит. Как обычно.
— Может, стоит с ним поговорить?
— О чём? Он прожил с мамой сорок лет и ни разу ей не возразил.
Оксана поднялась и подошла к окну. На улице уже сгущались сумерки, хотя было всего пять часов вечера. Январь приносил холод и уныние.
— Хорошо, — произнесла она после паузы. — Завтра я сама ей позвоню и спокойно всё объясню.
— Она не станет с тобой разговаривать, — сказал Александр. — Уже решила для себя, что ты плохая жена её сына.
— Пусть думает как хочет. Главное, чтобы ты понимал: я права.
Он ничего не ответил. Просто встал и вышел из кухни. Оксана осталась у окна одна. За восемь лет брака это был далеко не первый спор со Светланой, но раньше удавалось найти общий язык. Сейчас чувствовалось: компромисса не будет.
Зазвонил телефон — её мобильный. На экране высветилось имя подруги: Анастасия.
— Привет! — ответила Оксана.
— Слушай, а что ты завтра делаешь? Может, выберемся в кафе? Поболтаем о праздниках?
— Отлично! Мне сейчас как раз нужно выговориться кому-то…
— Что-то случилось?
— Расскажу при встрече… В час дня тебе удобно?
— Да, как обычно?
— Договорились.
Оксана отключилась и почувствовала облегчение: хоть кто-то сможет выслушать и понять её ситуацию. Анастасия была замужем уже двенадцать лет, воспитывала двоих детей и прекрасно знала цену непростым отношениям со свекровью.
***
Третьего января Оксана проснулась одна в постели: Александр ещё вечером предупредил, что поедет пораньше в офис закрывать отчёты за квартал. Обычно он избегал работы во время праздников, но сейчас явно хотел избежать продолжения вчерашнего разговора.
Она собралась и к назначенному часу приехала в кафе. Анастасия уже сидела у окна с меню в руках.
— Привет! — помахала она рукой весело. — Я уже заказала себе салатик и капучино! Тебе тоже?
— Да, то же самое… Спасибо большое за встречу…
— Да ну что ты! Рассказывай скорее… По голосу вчера было понятно: у тебя беда какая-то…
Оксана поведала всё как есть: звонок от свекрови с требованием сорока тысяч гривен под предлогом срочных нужд; давление; угрозы; манипуляции… Анастасия слушала внимательно и сочувственно кивала головой.
Когда рассказ закончился, подруга откинулась назад на спинку стула:
— Классика жанра… У моей сестры была похожая история: свекровь требовала деньги на ремонт квартиры… Пятьсот тысяч!
— И как они поступили?
— Отказали сразу же… Свекровь месяц дулась молча… Потом сама нашла деньги и сделала ремонт… Представляешь? У неё оказалось семьсот тысяч отложено было… Просто хотела проверить сына…
Официантка принесла заказ; пока расставляла тарелки по столу, женщины молчали.
Когда официантка ушла обратно к стойке бара:
— Но вот чего я понять не могу… Почему твой муж никак матери отказать не может? Он ведь взрослый человек…
Оксана машинально повторила слова Александра:
— Потому что она его всю жизнь растила…
Анастасия фыркнула:
— Ну так все родители детей воспитывают… Это их обязанность вообще-то!
Оксана вздохнула:
— Я ему это говорила…
Подруга нахмурилась:
— И?
Оксана пожала плечами:
— Молчит… Уходит от темы… Вчера вообще спал отдельно…
Анастасия сделала глоток капучино:
― Послушай меня внимательно… У тебя есть два пути: первый ― уступить снова… Дать эти сорок тысяч ― но тогда это будет повторяться бесконечно… Второй ― поставить границу жёстко… Пережить конфликт…
― Я выбираю второй путь… Но муж меня не поддерживает…
Анастасия посмотрела прямо в глаза:
― Тогда появляется третий вариант… Разобраться ― готов ли он вообще быть рядом с тобой или так всю жизнь будет метаться между мамой и женой…
Эти слова застряли в голове у Оксаны надолго… Она ковыряла вилкой салат без аппетита…
― Ты думаешь нам стоит развестись?.. ― прошептала она еле слышно…
― Я этого не говорю… ― мягко ответила Анастасия и положила ладонь поверх её руки ― Я говорю: поговори с ним честно… Объясни прямо ― если он так никогда и не научится говорить своей матери «нет», то у вас будут серьёзные проблемы…
Оксана кивнула медленно… Подруга была права – разговор нужен был давно…
В кафе они провели ещё около часа – болтали о детях Анастасии, работе мужа, планах на год вперёд – но мысли Оксаны снова возвращались к одному вопросу: как начать этот разговор вечером дома?
Когда она вернулась домой – Александра ещё не было видно… Она прибралась немного по квартире – убрала остатки новогоднего декора со стола и полок…
В шесть вечера раздался звонок – номер незнакомый…
― Алло?..
― Добрый вечер! Это Ирина говорит… Мы виделись у Светланы на Новый год…
Оксане сразу вспомнилась эта женщина – полная дама лет шестидесяти; сидела рядом за праздничным столом да только нахваливала хозяйку вечера без остановки…
― Здравствуйте…, ― настороженно ответила она
― Вот по какому поводу звоню…, ― голос был приторно-сладким ― Светлана сегодня мне звонила вся в слезах… Говорит сердце болит у неё сильно…, давление скачет…, вся изнервничалась бедная женщина…
― Из-за чего именно переживает? – холодно уточнила Оксана (хотя прекрасно знала причину)
― Ну вы же сами понимаете!… Она хотела устроить праздник…, а вы отказались помочь финансово…, ей очень обидно стало!
Глубоко вдохнув через нос – Оксана поняла: теперь свекровь подключает «тяжёлую артиллерию» – подруги пошли в ход
― Простите меня пожалуйста…, Ирина…, но это наше семейное дело…, надеюсь вы поймёте
― Как же семейное?! Светлана ведь всем старается угодить!… Неужели жалко немного денег для родной матери вашего мужа?..
― Простите…, я обсуждать это больше не намерена…, всего доброго
Она отключилась быстро – пальцы дрожали от злости
Через полчаса домой вернулся Александр – выглядел усталым и подавленным
– Привет…, – сняв куртку прошёл мимо неё
– Подожди минутку…, нам нужно поговорить
Он опустился на диван без слов; посмотрел прямо
– Слушаю тебя
Она присела рядом сбоку:
– Сегодня мне звонила Ирина…, та самая подруга твоей мамы со встречи нового года…, начала рассказывать про давление у Светланы…, про слёзы…, про то какая я жестокая якобы…
Александр тяжело вздохнул:
– Мама мне тоже звонила сегодня…. Пять раз…. Прямо во время работы….
– И что говорила?
– Всё то же самое…. Что ты её совсем перестала уважать…. Что я стал другим человеком после свадьбы…. Что раньше был лучше сыном….
Он говорил спокойно; без эмоций
– Она плакала даже…. Сказала что теперь вообще есть перестанет пока я деньги ей не переведу….
– То есть объявляет голодовку?… Ты серьёзно веришь во всё это?..
Он прошёлся по комнате туда-сюда нервно:
– Не знаю чему верить больше…. Ещё папа звонил потом…. Просил помочь…. Сказал мама действительно плохо себя чувствует….
Услышав это имя – внутри всё оборвалось…. Значит теперь даже Матвей вступился…. За всю жизнь ни разу жене поперёк слова не сказал…. А тут вдруг сам сыну звонит….
– Александр…, посмотри мне в глаза…. Что ты собираешься делать?..
Он остановился возле окна спиной к ней….
– Хочу чтобы все были довольны….
– Так невозможно…. Либо довольна твоя мама…. Либо довольна я…. Выбирай сам….
Он резко обернулся:
– Почему именно выбирать?! Почему ты просто один раз навстречу пойти не можешь?!
Она вскочила навстречу ему почти лицом к лицу:
– Потому что восемь лет подряд только этим занимаюсь!… Каждый раз когда твоя мама требует денег – соглашаюсь!… Каждый раз когда вмешивается в нашу жизнь – молчу!… Но сейчас речь идёт о сорока тысячах гривен которых просто нет!!!
– Они есть….
– Нет!!! Они лежат отдельно!!! Это деньги для ипотеки!!! Для кредита!!! Ты хочешь просрочить платёж ради очередного каприза?!
Он отвернулся снова…. Повисло долгое напряжённое молчание….
Наконец он произнёс тихо:
–– Завтра переведу ей двадцать тысяч.… Половину.…
Оксане стало холодно внутри.…
–– Что?..…
–– Половину переведу.… Чтобы хоть чуть-чуть успокоилась.…