Тамара внимательно рассматривала бумаги, разложенные на кухонном столе, и чувствовала, как внутри всё накаляется тревогой. Ипотечный кредит, счета за коммуналку, квитанции из детского сада, налоги…
Она уже трижды сверяла суммы, но результат оставался одинаково удручающим – средств явно не хватало.
«Возможно, я что-то упустила?» – мелькнула мысль, пока она нервно постукивала карандашом по поверхности стола. В этот момент телефон издал звук, сообщая о новом сообщении. Ольга, её близкая подруга, отправила фото с отдыха в Одессе – загорелая, счастливая, с бокалом яркого коктейля в руках.
«Как у тебя дела? Всё нормально?» – гласила надпись под снимком.
Тамара с горечью улыбнулась про себя. Как объяснить успешной и свободной Ольге, какова реальность одинокой матери пятилетнего сына с ипотекой и зарплатой простого юриста в небольшой фирме?
«Всё хорошо! Работаю, Максим растёт. Загоряй и за нас с тобой :)» – написала она, пытаясь придать посланию лёгкий и беззаботный тон.
Взгляд снова упал на стопку счетов. Надо что-то решать без промедления. Прошлый год выдался особо тяжелым – бывший муж уехал заграницу и практически перестал принимать участие в жизни сына, начальник урезал премии под предлогом «сложной экономической ситуации», а детсад увеличил плату.
Она заглянула в холодильник – полки были почти пусты и не внушали оптимизма. До следующей зарплаты оставалась неделя. Конечно, можно было обратиться к родителям, но они уже помогали, отдавали почти половину своей скромной пенсии.
Снова зазвонил телефон – пришло уведомление из банка о списании очередного кредита. Тамара тяжело выдохнула: «Ещё два года под таким грузом…»
— Мама, я хочу кушать, — проснулся Максим и тихо сказал с порога кухни, крепко прижимая к себе слегка потертый плюшевый медведь.
— Сейчас сделаю омлет, солнышко, — улыбнулась Тамара, спешно убирая документы со стола. — Как спалось?
— Мне снилось, что мы с папой на море, — зевнула мальчик. — Мам, а когда мы поедем на море вместе?
Сердце сжалось в груди. Три года назад, до развода, они ездили всей семьёй в Коблево. Максим был малышом, но почему-то помнил эту поездку очень чётко.
— Мы обязательно поедем, малыш. Как только накоплю деньги — сразу отправимся.
— Ты всегда так говоришь, — вздохнул он, устраиваясь на стульчике.
Пока она занималась приготовлением завтрака, Тамара отчаянно искала варианты выхода из ситуации. Можно попробовать оформить ещё один кредит? Но тогда долги только увеличатся. А подрабатывать?
Она и так с трудом успевала забирать сына из сада, вечера улетали в домашние хлопоты. Возможно, продать что-то ценное? Но всё, что имело стоимость, давно ушло на первый взнос по ипотеке.
Выход неожиданно появился во время обеденного перерыва, когда коллега Ирина с воодушевлением рассказывала о своей подработке.
— Представляешь, всего три часа в неделю, а прибавка к зарплате — почти тридцать процентов! — радостно говорила она, демонстрируя блестящий новый браслет. — Корпоративный английский, чистая разговорная практика. Просто общаешься с коллегами на разные темы, помогаешь им преодолеть языковой неуверенность.
— Но ты же не педагог, — удивилась Тамара.
— И не нужен преподаватель! Им нужен носитель языка для практики, — хитро улыбнулась Ирина. — Тома, у тебя же мама англичанка! Ты выросла билингвой! Для них это идеальный кандидат.
Тамара задумалась. Действительно, благодаря матери-британке, английский у неё получался свободным, хотя никогда не воспринимала это как серьёзное преимущество.
— Где это? Нужно далеко ездить?
— В этом вся фишка — ехать никуда не придётся! Всё онлайн, через Зум. Они недавно открыли филиал в Киеве и набирают сотрудников для языковой адаптации. Хочешь, порекомендую тебя?
Первое собеседование с HR-менеджером крупной международной фирмы «GreenTech» оказалось удивительно простым. Приятная женщина средних лет, представившаяся Натальей, была в восторге от акцента Тамары.
— Идеальный британский акцент! — восторгалась она. — Вы именно тот человек, который нам нужен. Наши сотрудники должны свободно общаться с иностранными партнёрами, но многие боятся говорить из-за акцента.
— Но у меня нет педагогического диплома, — честно призналась Тамара.
— Это не проблема. Грамматику учить не нужно, только разговорная практика. Три часа в неделю, можно распределить как удобно. Оплата — пятьсот гривен в час. Ещё есть бонус за каждого ученика, который показывает прогресс.
Пятьсот гривен за час — больше, чем её обычная почасовая ставка. Шесть тысяч в месяц — конечно, не состояние, но достаточно на продукты и даже на небольшие накопления для летнего отпуска.
— Когда могу начинать? — сразу же спросила Тамара.
— Даже завтра! — обрадовалась Наталья. — Я вышлю вам список учеников и методические материалы.
Первые две недели пролетели словно в тумане. Тамара вставала в шесть утра, проводила урок до работы, затем целый день была в офисе, вечерами занималась домашними делами, а после укладывания Максима — снова проводила занятие. По выходным старалась уделять сыну максимум внимания, но усталость накапливалась.
Зато результат радовал — дополнительные средства помогли не только покрыть насущные нужды, но и начать откладывать деньги на отпуск. Максим буквально сиял, когда она прикрепила на холодильник картинку с морским пейзажем и повесила рядом конверт с надписью «пляжные деньги».
Всё изменилось, когда на одном из занятий появился новый ученик. Молодой мужчина с внимательным взглядом и дружелюбной улыбкой представился Дмитрием, директором по развитию украинского филиала.
— Мне срочно нужно подтянуть разговорный, — объяснил он. — Через месяц важные переговоры с британскими инвесторами, а я боюсь опозориться.,– Не стоит ожидать чуда от одного занятия в неделю, – откровенно сказала Тамара.
– А можно проводить их чаще? – немедленно поинтересовался Дмитрий. – Я готов оплачивать их дополнительно, вне рамок корпоративного курса. Вы сами устанавливайте условия.
Тамара задумалась. С одной стороны, дополнительные деньги были очень кстати. С другой – график и так был загружен.
– Предлагаю для начала попробовать по два занятия в неделю, – в итоге решила она. – По часу, но с более интенсивным материалом.
Оказалось, Дмитрий быстро усваивал материал, много читал в промежутках между уроками, записывал новые выражения. За две недели его свободная речь на английском заметно улучшилась.
– Вы – превосходный преподаватель, – отметил он после очередного урока. – Мне кажется, вы зря тратите свой талант на обычные корпоративные курсы.
– Это всего лишь дополнительная подработка, – смущенно ответила Тамара. – Моя основная работа совсем другая.
– Дайте угадаю – что-то связанное с юриспруденцией? – прищурился Дмитрий.
Тамара с удивлением подняла брови:
– Откуда вы это знаете?
– У вас аналитический склад ума и очень структурированная речь, – улыбнулся он. – Больше всего походите на юриста или экономиста, я бы поставил на первое.
– Вы выиграли, – рассмеялась Тамара. – Я юрист в небольшой фирме, занимаюсь в основном договорами.
– С вашим английским и юридической подготовкой вы могли бы претендовать на гораздо более высокооплачиваемую позицию, – задумчиво заметил Дмитрий. – Почему бы не попытаться?
– Это невозможно, – покачала головой Тамара. – У меня маленький ребенок, нужен стабильный график и понимание со стороны начальства. К тому же я не специализируюсь на международном праве.
– Но вы могли бы научиться. Опыт приходит с практикой, – внимательно посмотрел на нее Дмитрий. – Знаете, у нас как раз открылась вакансия юриста со знанием английского. Международные контракты, сотрудничество с зарубежными партнерами… Зарплата выше средней.
Сердце Тамары забилось сильнее.
– Вы предлагаете мне работу?
– Пока лишь информирую о возможности, – улыбнулся Дмитрий. – Отправите резюме?
Той ночью Тамара долго не могла уснуть. Мысли не покидали её, она обдумывала неожиданное предложение. Такая зарплата решила бы все финансовые заботы. И путешествие на море для Максима перестало бы быть просто мечтой.
Но сомнения мучили её. Новая работа – это всегда риск. А вдруг не получится? А если начальство окажется слишком требовательным и придется задерживаться допоздна? Кто сможет забирать Максима из сада? Что если ребенок заболеет?
«Мне и так неплохо, – убеждала себя она. – Зарплата маленькая, но стабильная. Начальник понимающий, всегда отпускает, если Максим болен».
Тем не менее, утром, взглянув на конверт с «пляжными деньгами», где лежали всего пять тысяч гривен, Тамара приняла решение. «Я попробую, – решила она. – Собеседование – это не приговор».
Резюме было отправлено в тот же день. Ответ пришел очень быстро – её пригласили на собеседование через пару дней.
В офисе «GreenTech» Тамару встретили уже знакомая HR-менеджер Наталья и Дмитрий. Собеседование прошло скорее как дружеская беседа – вопросы касались опыта работы с договорами, образования, карьерных целей.
– Теперь проверим ваш юридический английский, – предложил Дмитрий и заговорил по-английски: – Представьте, что к нам обратился клиент из Великобритании с вопросом о возможности регистрации товарного знака в Украине. Что вы скажете?
Тамара не растерялась и уверенно объяснила процедуру регистрации, сроки и возможные сложности. Дмитрий одобрительно кивнул.
– Отлично! Думаю, мы нашли именно того специалиста, которого искали, – вернувшись к русскому, сказал он. – Тамара, мы готовы предложить вам должность консультанта по международному праву. Зарплата – сто пятьдесят тысяч гривен, плюс квартальные бонусы. Полный соцпакет, включая медицинскую страховку для вас и ребенка.
Тамару буквально перехватило дыхание. Это в три раза выше её нынешнего дохода!
– Это очень щедрое предложение, – наконец выдавила она. – Но у меня есть некоторые опасения. Какой будет график? Я одна воспитываю сына…
– Мы уже учли этот момент, – кивнула Наталья. – Стандартный рабочий день с девяти до шести, но два раза в неделю можно будет работать удаленно. Кроме того, у нас есть корпоративный детский сад для детей сотрудников, если вам будет удобнее.
– Детский сад прямо в офисе?
– На первом этаже, – подтвердил Дмитрий. – Профессиональные воспитатели, развивающие занятия, питание – всё входит в стоимость. Можете в любое время спуститься и проведать сына.
Это звучало почти неправдоподобно. Тамара с недоверием посмотрела на собеседников:,– Почему именно я? Ведь наверняка претендентов с опытом в международном праве было множество.
Дмитрий и Наталья переглянулись.
– Честно? – улыбнулся Дмитрий. – Потому что вы прекрасно вписываетесь в нашу корпоративную культуру. Мы ищем не просто профессионалов, а людей с определёнными ценностями. Вы ответственны, организованны, умеете правильно расставлять приоритеты. Вы воспитываете ребёнка, работаете и при этом находите время для дополнительной работы – это говорит о вашей целеустремлённости. К тому же, – он хитро прищурился, – я уже имел возможность наблюдать за вашей работой. Помните наши занятия?
– Так это был своего рода тест? – предположила Тамара.
– Скорее счастливое совпадение, – пожала плечами Наталья. – Мы действительно искали специалиста вашего профиля. А когда узнали от Ирины, что вы юрист…
– Мне нужно всё обдумать, – сказала Тамара. – Это серьёзный шаг.
– Разумеется, – кивнул Дмитрий. – Мы предоставим вам неделю на размышления.
Вечером Тамара собрала семейное совещание – пригласила родителей и рассказала о неожиданном предложении.
– Это прекрасно! – обрадовалась мама. – С такой зарплатой ты сможешь быстрее расплатиться по кредиту!
– А если не справлюсь? – выразила свои сомнения Тамара. – Я никогда раньше не работала с международными контрактами.
– Кажется, они верят в тебя больше, чем ты сама, – отметил отец. – Может, стоит поверить в себя?
– А как же Максим? Ему придётся менять садик, привыкать к новому окружению…
– Детям гораздо проще адаптироваться, чем взрослым, – улыбнулась мама. – Да и корпоративный сад обычно на высоком уровне.
Максим, словно услышав своё имя, выглянул из комнаты:
– Мам, а на эти деньги мы купим море?
Взрослые рассмеялись, и Тамара поняла: решение уже принято.
Первый месяц на новом месте оказался более сложным, чем она представляла. Пришлось быстро овладевать тонкостями международного права, подробно изучать особенности составления контрактов на английском языке, привыкать к новому коллективу.
Постепенно всё стало идти гладко. Максим был в восторге от нового сада, особенно от занятий робототехникой и уроков английского. Тамара могла навещать его во время обеденного перерыва, что придавало чувство уверенности и спокойствия.
Самое главное – впервые за долгое время отпало чувство финансовой нестабильности. Она спокойно покрывала все расходы и могла откладывать неплохую сумму ежемесячно.
Дмитрий оказался не только требовательным, но и понимающим начальником. Когда Максим заболел ангиной, он без колебаний позволил Тамаре целую неделю работать удалённо.
– У меня тоже дочь есть, понимаю, – объяснил он. – Главное – результат, а не часы за компьютером.
Через три месяца Тамара получила первую квартальную премию, которая превзошла её ожидания.
– За превосходную работу с британскими партнёрами, – пояснил Дмитрий. – Они высоко оценили ваш профессионализм и безупречный английский.
Тем же вечером она купила билеты в Коблево – для себя, Максима и родителей. Долгожданный отпуск на море становился реальностью.
Отпуск пролетел незаметно. Максим не выходил из воды, бабушка с дедушкой наслаждались солнцем и покоем, а Тамара… впервые за долгое время чувствовала настоящее счастье и умиротворение.
– Загораешь? – знакомый голос заставил её вздрогнуть. Она обернулась и увидела Дмитрия, улыбающегося у её шезлонга.
– Ты здесь? – от удивления она даже не сразу поняла, что перешла на «ты».
– Я ж говорил, что тоже в отпуск собираюсь, – рассмеялся он. – Правда, не уточнял куда. Не хотел казаться навязчивым.
– А сейчас не навязываешься? – улыбнулась Тамара, приподнимаясь на локтях.
– Рискую, – он кивнул. – Но очень хотел увидеть тебя вне работы. Познакомиться с настоящей Тамарой, а не с юридическим консультантом «ГринТек».
– И чем же отличается настоящая Тамара? – с любопытством спросила она.
– Например, тем, что улыбается намного чаще, – присел на край соседнего шезлонга Дмитрий. – И, кажется, умеет отдыхать так же хорошо, как и работать.
Из воды вынырнул мокрый и счастливый Максим:,– Мама, посмотри, какую ракушку я отыскал!
– Отличная находка, – похвалила Тамара. – Познакомься, это Дмитрий, мой… мой начальник.
– Ты работаешь с моей мамой? – спросил Максим серьезно. – Она самая лучшая, да?
– Именно так, – торжественно подтвердил Дмитрий. – И представляешь, у меня есть маска для подводного плавания. Хочешь, я покажу тебе настоящий подводный мир?
У Максима загорелись глаза:
– Очень хочу!
– Только если мама даст разрешение, – спросил Дмитрий, глядя на Тамару.
Она нерешительно покачала головой. Перед ней оказался уже не просто начальник, а мужчина, который явно проявлял к ней интерес. Стоит ли смешивать работу и личное? Не приведет ли это к осложнениям?
– Мам, ну пожалуйста! – просил Максим.
– Обещаю вернуть его в сохранности, – улыбнулся Дмитрий. – И тебя тоже, если захочешь присоединиться.
Тамара взглянула на счастливого сына, на улыбающегося Дмитрия, на спокойно расстилающееся море впереди. Вдруг она осознала: боится не столько сложностей, сколько перемен. Но разве не изменения к лучшему произошли с ней за последние полгода?
– Знаешь, – сказала она, вставая со шезлонга, – пожалуй, я тоже хочу погрузиться в подводный мир. Говорят, он восхитителен, если знать, куда смотреть.
– Это так, – кивнул Дмитрий, протягивая руку. – Иногда достаточно просто набраться мужества и нырнуть.
Вечером, когда Максим уже спал, а родители отправились на прогулку, Тамара с Дмитрием сидели в открытом кафе у моря.
– Страх перед переменами ведет себя странно, – задумчиво начал Дмитрий. – Часто мы цепляемся за привычное, даже если оно нас давно не устраивает. Боимся сделать шаг вперед, ведь не знаем, что ждет впереди.
– А что же тебя ожидало впереди? – поинтересовалась Тамара. – Уверена, у тебя тоже были моменты, когда нужно было выбирать и сомневаться.
– Конечно, – усмехнулся он. – Пять лет назад я работал обычным менеджером в небольшой компании. Работа стабильная, но скучная, зарплата средняя… И тут поступило предложение от «GreenTech» — переехать в другой город, начинать все заново, но с перспективой карьерного роста.
– И как поступил?
– Сначала сомневался. Целый месяц метался между «надежным настоящим» и «рискованным будущим». Потом подумал: если не рискну сейчас, то когда? В пятьдесят? В шестьдесят? Когда уже будет поздно что-то менять?
Тамара задумчиво покрутила соломинку в бокале:
– Знаешь, что поражает? Всю жизнь я считала, что главным для меня является стабильность. Особенно после развода, когда осталась одна с ребенком. Сейчас понимаю, что путала стабильность с застоем.
– А что сегодня для тебя самое важное? – спросил Дмитрий.
Тамара посмотрела в сторону отеля, где спал её сын, затем перевела взгляд на темнеющее в сумерках море.
– Свобода, – наконец ответила она. – Свобода выбирать, как жить, не оглядываясь постоянно на деньги. Свобода дать сыну всё, что он заслуживает. Свобода… быть счастливой.
Дмитрий сжал её руку:
– Знаешь, у меня есть еще одно предложение. Только уже не по работе.
– Правда? – она почувствовала, как сердце забилось сильнее.
– Давай встретиться по-настоящему, а не как начальник и подчиненная. Я давно хотел предложить это, но боялся, что ты неправильно поймешь.
– Ты? Боялся? – рассмеялась Тамара. – Такой уверенный руководитель…
– Еще как боялся, – признался он. – С тобой я почему-то теряю всю свою уверенность. Что скажешь?
Тамара посмотрела на их сцепленные руки, потом на море, усыпанное звездами в ночном небе. Полгода назад она бы, несомненно, отказалась – слишком много сложностей, рисков, неопределенности… Но сейчас, ощутив вкус свободы и смелости, она была готова к новым переменам.
Море спокойно шумело рядом, обещая новые горизонты и возможности тем, кто не боится плыть навстречу неизвестности.