Свекровь заявилась в гости утром в субботу, когда Лера еще была в халате, с наброшенным полотенцем на влажные волосы, даже не завтракала. Заглянув в ванную, свекровь тут же спросила: «А где же твой тазик?»
«Какой тазик?» — удивилась Лера. «Ну как же какой, в котором ты голову моешь!»
— «Да не мою я голову в тазике. Зачем? Потому что так экономнее, меньше воды расходуется. Лера, сколько тебе говорить! Из-за таких, казалось бы, мелочей вашей зарплаты и хватает только на еду до коммуналку.» Обсуждать свою зарплату со свекровью Лера не собиралась.
Но про тазик это было что-то новенькое. Раньше свекровь просто попрекала ее количеством кубов потраченной воды. Тем временем Вера Степановна уже проскочила на кухню и там, на видном месте, увидела новенькую мультипечку. Да, совсем недавно Лера поддалась модным веяниям и купила-таки эту машинку.
Ей так понравилась идея запекать курицу, рыбные стейки, овощи да всё, что угодно, и почти без масла. А получалось на удивление вкусно. Веру Степановну тут же перекосило. Электроприборы — это была её постоянная, излюбленная тема в воспитании невестки.
«Лера, ну почему я не могу тебе объяснить, что газ намного дешевле, и почему у тебя электрочайник стоит?»
«Потому что мне так удобно, я так привыкла», — раздельно произнесла каждое слово невестка.
— «Да ты знаешь, сколько он тянет. Электрика еще больше подорожает, и будешь платить неизвестно сколько», — возмущалась свекровь.
Да, Валерия признавала, что кое в чем Вера Степановна была права. Просто девушка несколько лет снимала комнату в общежитии, и соседи там были очень разные: были неприятные, были алкоголики, при которых не очень-то и хотелось выходить на общую кухню и ставить чайник.
Вот Лера и завела себе в комнате электрочайник, чтобы кофе пить и не портить настроение. Да, она теперь любила понежиться под теплыми струями воды из душа, потому что мыться в общежитии доводилось очень быстро, а горячая вода была далеко не всегда.
Такие, казалось бы, мелочи, привычные и обыденные для городского жителя, до сих пор приводили ее в восторг.
— Вера Степановна, а вы что вообще хотели? — «Так рано приехали», — спросила Лера.
— «Наверное, по важному делу и даже не предупредили. Так я не поняла, а что в доме своего сына я должна еще предупреждать о приезде заранее?» — захотела и приехала, обиделась свекровь. — «Я все понимаю, но ваш сын живет не один, у него семья, поэтому можно было и предупредить, у нас ведь могут быть свои планы, а вы окажетесь лишней», — сказала Лера.
Конечно, можно было быть и повежливее с родственницей, но Лера уже привыкла огрызаться и скандалить с соседками по общежитию, поэтому до сих пор вела себя вызывающе.
«Если ты будешь доброй и уступчивой, тебя не будут ставить ни во что» — эту истину Лера давно усвоила на собственном опыте.
Добрый — значит слабый, а если ты слабый, значит тебя унизят, обидят и ноги вытрут. Так вот, Лера слабой быть не хотела.
Вера Степановна очень не одобряла выбор сына, узнав, что будущая невестка из общежития, собственной квартиры не имеет, нету машины, нету богатых родителей, которые оплатили бы свадебный банкет, и напрасно Матвей доказывал матери, что шикарная свадьба им вовсе не нужна.
— «Так перед родственниками же стыдобища», — сокрушалась мать. — «Вот к Варе на свадьбу все приехали, еле поместились».
— «Ну да, слетелись все дармоеды, которым только погулять за чужой счет охота», — жестко отвечал сын. — «Да они же тебя с праздниками даже открыточкой не поздравляют, не звонят, а на приглашение мигом откликнутся, сбегутся».
— «Мама, на моей свадьбе посторонних не будет, так и знай».
И он поступил по-своему. Несколько общих друзей, мать, конечно же, отца тоже позвали, несмотря на то, что он давно ушел в другую семью, с сыном они общались.
У Леры же близких родственников не было. Вот так и началась у Валерии семейная жизнь. Тем временем нескучное утро в квартире продолжалось.
Вера Степановна бочком-бочком, мимо невестки, протиснулась в спальню. Там на постели лежало новое платье, которое Лера собиралась померить с утра.
На следующей неделе на работе намечался корпоратив, а новое платье так ей приглянулось и сидело отлично, и декольте скромное, но в то же время интригующе, и цвет, и всё.
А девушка так хотела выглядеть нарядно. Она купила его вчера, после работы, долго не раздумывала. Но одно дело — примерочная магазина, а ей хотелось неспеша покружиться дома перед зеркалом без посторонних глаз, рассмотреть себя со всех сторон, а уж потом красоваться перед мужем и коллегами.
И вот надо же, это злополучное платье попалось на глаза Вере Степановне.
— «Вон оно как, опять тряпки покупаешь», — недовольно спросила свекровь. — «Ходить тебе не в чем, от твоих юбок, штанов до блузок уже шкаф ломится».
— «Мой шкаф — не ваше дело», — раздраженно отрезала Валерия. Замечаний насчет ее гардероба она не терпела ни от коллег, ни даже от подруги, а уж свекровь так точно не будет ей указывать, что носить. Но у Веры Степановны была новость, и она очень хотела ею поделиться.
— «Пусть нищая невестка завидует» — и вовсе не в платье тут было дело. — «Вот моя дочь с детства приучена экономить, поэтому она не тратится еженедельно на новые наряды. Из косметики у нее только тушь да помада. Зато они с мужем едут на море, понимаешь?»
— «И остановятся в дорогом отеле. Десять дней проведут как в сказке, а не в этом унылом грязном городе. Вот так вот, дорогуша. Потому что Варя планирует семейный бюджет, собирает чеки, записывает траты и считает каждую копейку. Я ее научила финансовой грамотности».
— «Да, я в курсе. Ваша Лера мне рассказывала», — не утерпела Лера. — «Она рассказывала, как в детстве обедала супом с тремя пельмешками и кушала надоевшую кильку, которую вы покупали по двести грамм. Ваша грамотность не знала границ, вы экономили на собственных детях».
— «А насчет путевок, так я об этом знаю, вы меня не удивили, но разве этой путевки им подарили не вы?»
— «Ну и что, что это я подарила», — призналась свекровь. — «Зато Варя с мужем накопили на время отдыха денег и ни в чем себе отказывать не будут».
— «Так на отдых и у нас накоплено», — возразила Лера. — «Где же наши путевки? Мы с Матвеем тоже поедем. Где наш подарок, а?»
— «Сами себе покупайте», — возразила Вера Степановна. — «Я для родной дочери все сделаю, а для тебя почему должна стараться? Ну, у вас кроме дочери есть еще и сын. Тоже родной, Матвей — взрослый мальчик, зарабатывает прилично, а вареньки помощь нужна. Я смотрю, Валерия, не получается у нас с тобой разговор».
— «Не хочешь ты прислушиваться к моим советам?» — ворчала свекровь, обуваясь в прихожей.
— «Ну, а зачем приходили-то?» — крикнула ей вдогонку Лера. Уже в лифте Вера Степановна вспомнила, что забыла о главном, поэтому, спустившись вниз, снова поехала наверх и позвонила в дверь.
Лера, конечно, была дико удивлена, когда увидела снова на пороге свекровь, но виду не подала.
— «И снова здравствуйте, Вера Степановна!» — заулыбалась Лера притворно. — «Вы что-то хотели? А, вы, наверное, метлу оставили?»
— «Да ладно тебе! Тут такое дело, Лерочка», — замялась, заюлила свекровь. — «Мне и сказать неудобно. Давай пройдем, посидим, побеседуем».
— «Нет, говорите прямо здесь», — загородила собой проход невестка. — «Ну, это вот, одолжите с Матвеем мне денег. Путевки я вареньки купила, не поскупилась, а теперь немного не хватает мне самой за квартиру заплатить, да и продукты дорожают», — потупилась свекровь.
Лера молчала. Она могла высмеять слишком экономную женщину, могла отказать и грубо выставить, но в конце концов сказала:
— «Я должна с мужем посоветоваться. Бюджет у нас общий, но я вам вечером позвоню».
Вечером Лера все рассказала Матвею. Тот нахмурился, потер лицо ладонями. Устал. Однако, «ну мать, вот дает». В позапрошлом месяце на холодильник Варя денег доложила, потому что новый больше и лучше. А теперь вот путевки эти. А сама, как жила на одной картошке, так до сих пор и живет.
— «Ну, значит так, завтра сами ей продуктов закупим. Выберешь то, что посчитаешь нужным. И коммуналку я лично оплачу. Поможем, конечно», — вздохнула Лера, обнимая мужа. — «Но я не думаю, что что-нибудь изменится. Вера Степановна экономит на себе, а в дочери души не чает, исполняет любой каприз».
— «Я не завидую. Просто, выходя замуж, мне казалось, что я смогу обрести настоящую семью. А все получается, как в глупом анекдоте».
— «Ты и обрела семью», — улыбнулся муж. — «Мы вдвоем с тобой семья, и детей воспитаем в любви, но со строгостью».
— «Ты на мать не сердись, она по-другому просто не умеет».
Лера прижалась к мужу, прикрыла глаза. Завтра они приедут к свекрови, и Лера скажет, протягивая пакеты с продуктами:
— «Вера Степановна, экономнее нужно быть».
