Алина внимательно осматривала новые шторы — небесно-голубые, украшенные мелкими цветами. Именно такими она и представляла свою гостиную.
Она аккуратно пригладила складки, сделала пару шагов назад и с лёгкой улыбкой повернулась к мужу:
— Артём, как тебе?
Артём сидел в кресле с телефоном в руках и неохотно буркнул:
— Нормально.
— А может, стоило взять с крупным рисунком? — с сомнением протянула Алина.
Он поднял глаза, скользнул по шторам рассеянным взглядом и пожал плечами:
— Да какая разница. Шторы как шторы.
Алина тяжело вздохнула. В последние месяцы Артём стал отстранённым, будто что-то его гнетёт. Она присела рядом, осторожно коснулась его руки:
— Что-то случилось? Ты какой-то не такой…
Он отложил телефон, помолчал и наконец произнёс:
— Нам нужно поговорить. Мама выходит на пенсию на следующей неделе.
Алина почувствовала, как внутри всё напряглось. Она уже догадывалась, к чему всё идёт.
— Я подумал… — продолжил Артём, — может, она поживёт у нас? Немного. Пока привыкнет к новому ритму.
— На сколько “немного”? — осторожно спросила она.
— Пару месяцев. Максимум — до осени.
— Хорошо, — ответила Алина после паузы. — Но только временно.
Через неделю Галина Ильинична переступила порог с чемоданами и критическим выражением лица:
— Надеюсь, комната готова, — без приветствия заявила она.
— Конечно, мама, — отозвался Артём и потащил чемоданы.
— Проходите, — натянуто улыбнулась Алина. — Чай будете?
— Только без сахара. И убери эту пёструю ерунду с окна. Глаза болят.
Алина сжала зубы. “Пара месяцев”, — напомнила она себе. Но “несколько месяцев” превратились в полгода. Галина Ильинична распоряжалась домом, как своим: заменила картины, выбросила подушки Алины, переполнила кухню своими банками.
— Артём, я больше не выдерживаю, — прошептала Алина однажды вечером. — Твоя мама ведёт себя как хозяйка.
— Ты же понимаешь, ей трудно, — вздохнул он.
— Она вчера выбросила мои фарфоровые фигурки!
— Не выбросила, а убрала.
— Из МОЕЙ квартиры! — напомнила Алина.
— НАШЕЙ, — спокойно возразил Артём.
— Купленной мной до свадьбы, — отчеканила она.
Он скривился:
— Ну вот опять…
Конфликты нарастали. Однажды, когда Алина готовила ужин:
— Опять пересолила, — заявила свекровь. — В наше время девушек учили готовить!
— В ваше — и замуж отдавали без спроса, — не выдержала Алина.
— Слышал, как она со мной разговаривает?! — возмутилась свекровь. — Я пожилой человек!
— Алина, — устало сказал Артём, — маму надо уважать.
Однажды Алина не нашла свою любимую блузку. Оказалось, Галина Ильинична постирала её “как надо”.
— Я её сегодня хотела надеть!
— Купи что-нибудь посолиднее, — последовал ответ.
Ссора перешла на новый уровень. Артём, как обычно, встал на сторону матери:
— Не спорьте из-за одежды. Просто надень что-то другое.
Алина почувствовала, как исчезает из собственного дома. Когда она увидела свекровь, роющуюся в её шкафу, что-то щёлкнуло внутри.
— Пожалуйста, выйдите из моей спальни, — тихо, но твёрдо сказала она.
— Это и его спальня! — парировала Галина Ильинична. — Ты, может, и жена, но уважения не заслуживаешь.
Сергей вмешался:
— Полина, не устраивай сцену.
— Это мой дом. Я его купила. И я решаю, кто в нём живёт.
— Ты выгоняешь мою мать?
— Я защищаю своё пространство.
— Да ты просто эгоистка! — закричала свекровь.
— Мне достаточно. Вам обоим — два часа на сборы, — спокойно произнесла Алина.
— Меня тоже? — растерянно спросил Артём.
— Ты решил остаться на стороне матери. Теперь поживи с ней.
И она ушла из комнаты — с лёгкостью, которую не чувствовала давно.
Через пару дней Артём пришёл:
— Давай поговорим.
— Не о чем. Ты выбрал не меня.
— Я пытался всех примирить.
— Ты просто молчал. А теперь — уходи.
Позже Алина обновила интерьер, вернула голубые занавески, перекрасила стены. Квартира снова стала домом.
Через месяц Наташа познакомила её с Игорем — спокойным, надёжным. Он умел слушать и уважать. И главное — жил один.
Алина усвоила главное: любить — не значит терпеть. Настоящая любовь начинается с уважения. И она больше никогда не позволит переступать через себя. Даже из любви.