На пороге стоял Геннадий. Живой, здоровый, в отглаженном костюме, но с лицом, искаженным злобой. В руках он держал… счет из частной клиники.
— Ты должна мне тридцать тысяч! — выпалил он вместо приветствия. — Из-за твоего отказа у меня случился настоящий криз. Пришлось вызывать платную реанимацию. Вот счета. Плати, или я подам в суд за оставление в опасности!
Я смотрела на него и не верила своим глазам. Этот человек, который еще вчера изображал умирающего лебедя, теперь стоял здесь, полный энергии и ненависти.
— Гена, уходи, — тихо сказала я. — Иначе я вызову настоящую полицию.
— Ты не понимаешь, с кем связалась! — он замахнулся, но в этот момент дверь соседней квартиры открылась.
Там стоял Артем, мой сосед — профессиональный атлет. Геннадий моментально сдулся, пробормотал что-то невнятное и почти бегом бросился к лифту.
Казалось бы, на этом история должна закончиться. Но через два дня Арсений — мой новый знакомый из ресторана — пригласил меня на выставку. Я шла туда с легким сердцем, думая, что кошмар позади.
Когда мы вошли в зал, Арсений вдруг замер.
— О, — сказал он, — познакомься. Это мой младший брат. Он немного эксцентричен, но в душе добрый человек.
Из-за колонны вышел Геннадий.
Он посмотрел на меня, потом на брата, и на его лице расплылась змеиная улыбка.
— Мы уже знакомы, Арсений, — медовым голосом произнес он. — Вера — та самая женщина, о которой я тебе рассказывал. Которая бросила меня в критическую минуту ради ужина в ресторане. Представляешь, какое совпадение?
Арсений нахмурился. Он посмотрел на меня с недоумением и какой-то внезапно вспыхнувшей холодностью.
— Вера? Это правда? Он действительно твой… бывший?
Я поняла: это ловушка. Геннадий не просто искал сиделку. Он играл в долгую игру. Оказалось, братья давно враждовали из-за наследства их покойной матери — огромного загородного дома.
Геннадий знал, что Арсений часто бывает в этом ресторане. Он специально нашел меня, «прощупал» почву, а когда я сорвалась с крючка, решил использовать меня как инструмент, чтобы опорочить брата в глазах его новой симпатии или просто разрушить его личную жизнь.
Часть V: Горькая развязка
— Арсений, — я постаралась, чтобы мой голос не дрожал. — Твой брат вчера требовал у меня тридцать тысяч за «моральный ущерб», угрожая судом. Он не болен. Он профессиональный актер одного зрителя.
Геннадий рассмеялся.
— Видишь, Сеня? Она еще и обвиняет меня в вымогательстве! Типичная тактика хищницы. Она искала богатого вдовца, а когда поняла, что со мной нужно делиться заботой, переключилась на тебя.
Арсений молчал долго. Он смотрел то на меня, то на брата. В галерее было тихо, только шаги редких посетителей отдавались эхом.
— Уходите, — наконец сказал он. — Оба.
— Арсений… — начала я.
— Пожалуйста, Вера. Я не хочу разбираться, кто из вас врет. Слишком много грязи для одного вечера. Геннадий, я знаю твои фокусы, но и её я вижу первый раз. Я не хочу быть призом в вашей странной игре.
Я вышла из галереи. Вечерний воздух был колючим. Я шла по улице, и платье цвета вишни казалось мне теперь саваном для моих надежд.