После того как за Татьяной закрылась дверь, Нина Васильевна с театральным вздохом покачала головой.
— Вот как она относится к матери мужа! Нет, Андрюша, это неприемлемо! Ты обязан объяснить своей… Даже язык не поворачивается так её назвать! Но ладно! Своей жене, что семейные ценности — это святое!
— Да, мам, — послушно кивнул Андрей, но в его взгляде мелькнула тень сомнения. — Я поговорю с ней!
Когда Нина Васильевна ушла, в квартире повисла тяжёлая атмосфера. Андрей метался по комнатам, несколько раз подходил к двери спальни, однако так и не решался войти. Наконец, собравшись с силами, он постучал.
— Можно? — тихо спросил, приоткрывая дверь.
Татьяна сидела на краю кровати, держа в руках телефон. Услышав мужа, она быстро заблокировала экран.
— Зачем спрашиваешь? Это твоя комната тоже! — ответила она холодно.
Андрей сел рядом, сохраняя небольшое расстояние.
— Таня, ты поставила меня в неудобное положение перед мамой! — начал он. — Теперь она думает, что мы…
— Что мы что? — прервала его Татьяна. — Что у нас нет согласия по вопросам денег? Так и есть! Что я не намерена тратить свои средства на человека, который меня презирает? Это правда!
— Не стоит так! — поморщился Андрей. — Она тебя не презирает, просто у вас разные взгляды на жизнь!
Татьяна засмеялась, но в её смехе не было радости.
— Разные взгляды? Называть меня при гостях «временным явлением» — это разные взгляды? Критиковать мою внешность, работу, семью — это разные взгляды? Андрей, открой глаза! Твоя мать ненавидит меня и старается разрушить наш брак!
Андрей вскочил с кровати и начал ходить по комнате.
— Ты преувеличиваешь! Да, она бывает резка в высказываниях, но она желает нам добра!
— Кому «нам»? — спросила Татьяна. — Тебе, может быть? Но уж точно не мне и не нашей паре! И знаешь, я устала от этого! Три года молчала, когда она меня унижала! Три года улыбалась и терпела её «резкие замечания»! Но хватит! Если хочешь купить ей диван — покупай! Но без моих денег!
— Где мне взять сто тысяч? Даже сто сорок! — в отчаянии воскликнул Андрей. — У меня всего пятьдесят!
— Это твоя проблема! — пожала плечами Татьяна. — Можешь купить что-то подешевле! Можешь занять у друзей! Можешь оформить кредит, наконец!
— Кредит? — Андрей остановился посреди комнаты. — Вот это мысль…
На следующий день Андрей вернулся домой с довольным выражением лица и сообщил, что оформил потребительский кредит на двести тысяч гривен. Татьяна безмолвно выслушала новость, а затем спокойно произнесла:
— Надеюсь, ты понимаешь, что погашать его будешь самостоятельно? Я не намерена тратить свои деньги на подарок твоей матери!
— Но мы же семья! — возмутился Андрей. — У нас общий бюджет!
— Нет, Андрей! — Татьяна покачала головой. — С этого момента у нас раздельные бюджеты! Ты принял решение взять кредит единолично, без моего согласия, значит и ответственность несёшь сам!
Андрей хотел что-то возразить, но Татьяна уже вышла из комнаты.
Через неделю настал день рождения Нины Васильевны. Татьяна долго колебалась, идти ли на праздник, но в итоге решила, что её отсутствие только усугубит ситуацию. Она приобрела букет — скромный, но изящный — и отправилась вместе с Андреем.
Квартира Нины Васильевны была наполнена гостями. Родственники, друзья, коллеги — все с дорогими подарками, как и ожидалось. Андрей торжественно вручил матери конверт с чеком на новую мебель. Нина Васильевна засветилась и обняла сына.
— Вот что значит настоящий мужчина! — воскликнула она, демонстрируя чек гостям. — Мой сын всегда знает, как порадовать мать!
Когда очередь дошла до Татьяны, она протянула букет и скромно поздравила свекровь. Нина Васильевна взяла цветы двумя пальцами, словно это было что-то неприятное.
— И это всё? — вопросительно посмотрела она на невестку. — Никакого подарка?
— Цветы — это мой подарок! — спокойно ответила Татьяна.
— Как мило! — процедила Нина Васильевна. — Невестки должны преподносить золото, а не сорняки с обочины!
Один из гостей попытался разрядить атмосферу шуткой, но Нина Васильевна уже обращалась к остальным:
— Видите, как мне повезло с невесткой? Сын покупает мебель, а она — букетик! И кто после этого настоящий член семьи?
Андрей стоял рядом, опустив глаза, и молчал. Татьяна почувствовала, как внутри нарастает холодная решимость. Она взглянула на мужа, ожидая, что он заступится за неё, но он продолжал пристально изучать узор на ковре.