Свекровь встала медленно, опираясь на спинку стула. В другой руке у неё был мятый лист бумаги, сложенный вчетверо.
— Теперь моя очередь делать подарки, — громко заявила она, чтобы все за праздничным столом слышали.
Тамара Сергеевна развернула лист, разгладила его ладонью.
— Подарю вам свою квартиру. Вот документы.
Я положила бокал с соком на стол и посмотрела на Ивана. Он жевал салат и удивлённо глядел на мать.
Такая щедрость с её стороны казалась невозможной. За десять лет нашего брака свекровь дарила лишь недорогие сувениры к праздникам.
Гости стихли.
Золовка Оля резко встала.
— Мам, перестань врать людям! Хватит уже!
Свекровь сжала губы и спрятала бумагу за спину.
— Я не вру! Это моя квартира, и я распоряжаюсь, как хочу!
***
Неделю назад Оля позвонила мне после обеда. Я мыла посуду, телефон лежал на подоконнике.
— Аня, можешь принять маму на время? — сразу перешла к сути без приветствия.
Я вытерла руки полотенцем.
— Что случилось? Она заболела?
— В квартире ремонт, жить там нельзя. Она переехала ко мне, но ты же понимаешь…
Я прекрасно понимала. Оля с детства была любимицей отца. Вся его любовь и забота принадлежали ей.
А мать с детства относилась к ней холодно. Они постоянно ссорились из-за мелочей: посуда не так вымыта, телевизор слишком громкий, обувь не на месте.
— Конечно, привози, место найдётся.
— Спасибо тебе огромное. Надеюсь, что ненадолго.
Оля вздохнула в телефон.
— Я уже нервничаю. Вчера ссорились из-за того, что я купила молоко не той жирности.
Вечером, когда Иван пришёл с работы, я рассказала ему о матери. Он снял куртку и повесил её в шкаф.
— Странно, — нахмурился он. — Никто из родных не упоминал о ремонте. Даже тётя Лариса… А она в курсе всех городских новостей.
— Возможно, не хотели нас тревожить.
— Может быть, — ответил он, но выглядел сомневающимся.
Он направился в ванную и включил воду. Я поставила чайник и достала колбасу из холодильника для бутербродов.
***
На следующий день, примерно в семь вечера, во двор подъехала машина мужа. Я выглянула в окно. Он помогал матери выйти из салона, неся её единственный потёртый коричневый чемодан.
Тамара Сергеевна переступила порог, сняла старые туфли на каблуках.
Оглядевшись с критическим взглядом, провела пальцем по комоду в прихожей.
— Квартиру ты запустила, невестка. Везде пыль, и тараканы по углам шныряют, я видела.
Я привыкла к её колкостям за эти годы и отвечала спокойно, без раздражения:,— Вам показалось, Тамара Сергеевна.
— Нет, мне не показалось! Мои глаза острые, вижу все ясно. Вот там, за батареей, кто-то точно мелькнул.
Иван молча поставил чемодан в угол и сделал телевизор погромче.
Для свекрови постелили на раскладном диване в зале. Она долго намекала, что хотела бы поселиться в комнате у внука Саши, но мы не согласились.
Ребенку нужно заниматься уроками, а не выслушивать бабушкины капризы.
На следующий день после работы я созванивалась с подругами по поводу нашей с Иваном годовщины. Десять лет вместе — дата важная.
Сначала думали забронировать столик в ресторане, но решили отмечать дома, в кругу семьи.
— Юля, ты свое фирменное блюдо принесёшь?
— Конечно! А торт будешь заказывать или сама испечешь?
— Самой сделаю. Иван любит мой медовик, всегда на праздники просит.
Свекровь сидела рядом на диване, вязала носок. Молчала, но внимательно слушала каждое слово.
Иногда поднимала глаза и пристально смотрела на меня. Потом доставала из сумочки клетчатый блокнот и мелко что-то записывала.
— Сколько будет гостей? — вдруг спросила она.
— Около десяти человек. Родители, подруги, Оля с семьёй.
— Много народу, — покачала головой. — Дороговато выйдет.
***
Через три дня я вернулась с работы около половины седьмого. Открыла дверь, сняла обувь. В зале доносились приглушённые голоса.
Несколько незнакомых женщин примерно под шестьдесят сидели вокруг журнального столика, шептались, наклоняясь друг к другу.
Свекровь стояла рядом и раздавала им яркие брошюрки с картинками. На обложке блистали золотые монеты и крупные буквы.
Увидев меня, она быстро собрала оставшиеся брошюры и спрятала за спину.
— Добрый вечер, — поздоровалась я.
— Ах, невестка домой пришла, — Тамара Сергеевна улыбнулась слишком широко. — Это мои старые подруги, решили навестить, давно не виделись.
Женщины согласно закивали и приветствовали меня. Одна из них поспешно положила что-то в сумочку.
— Познакомьтесь, это Марина Петровна, моя соседка. А это Вера Ивановна, вместе в поликлинику ходим.
Я кивнула и направилась на кухню готовить ужин. Включила плиту, поставила сковороду. Вытащила из холодильника куриное филе.
Через двадцать минут гости ушли. Свекровь проводила их до двери, долго шепталась с ними в прихожей.
Потом вернулась в зал, села за стол и достала тот самый клетчатый блокнот, принялась рисовать схемы.
Кружочки соединялись стрелочками, цифры стояли в углах.
Перед сном я заглянула в холодильник. Холодные закуски для завтрашнего праздника готовы.
Овощи нарезаны и уложены в контейнеры. Осталось только подготовить мясо и к обеду запечь его.
***
Наконец наступил день нашей годовщины. С раннего утра на кухне не смолкала работа.
Я замесила тесто для медовика и поставила коржи в духовку. Мариновала свинину в соевом соусе с чесноком.,После обеда начали собираться гости. Первенцами прибыли мои родители с букетом хризантем.
Мама сразу обняла меня и поцеловала в щеку, папа крепко пожал руку Ивану.
Чуть позже зашли подруги Юля и Ирина с пакетами с едой. Оля привезла с собой мужа Дмитрия и их дочь Машу.
Маша тут же бросилась к Саше, чтобы поиграть на приставке. Последним появился Павел — лучший друг моего мужа.
Мужчины расположились в гостиной у телевизора, обсуждая вчерашний футбольный матч. Иван переключил на футбольный канал.
— Ты видел, как Дзюба забил? Какой мощный удар!
— Да, вратарь и моргнуть не успел.
Пока мужчины беседовали, мы с женщинами суетились на кухне, поднимали блюда в гостиную. Мама помогала расставлять посуду на столе.
— Как красиво ты все оформила, дорогая! Глядя на это, радость в сердце.
— Аня всегда умела прекрасно хозяйничать, — добавила Юля, ставя свою запеканку в центр стола.
Наконец, все разместились за большим столом. Начались поздравления и традиционные тосты за счастливую семейную жизнь.
— За молодых! Пусть они еще много лет идут рука об руку!
— За крепкую семью и здоровых деток!
Папа встал и поднял бокал:
— За моих замечательных детей! Пусть в доме всегда царит мир и благополучие!
Все подняли бокалы и улыбались.
В этот момент свекровь отодвинула тарелку с салатом и поднялась.
В руке у нее оказался скомканный лист бумаги, который она все вечеро прятала в кармане.
— Теперь мой подарок молодоженам, — торжественно сообщила она. — Решила подарить вам свою квартиру. Вот документы, все официально.
Она замахала бумагой перед всеми.
Я отложила вилку и взглянула на Ивана. Он жевал мясо и смотрел на мать с удивлением.
Такой поступок с её стороны казался невероятным. За все годы знакомства максимум, что она дарила, — это были дешевые календарики к Новому году.
Внезапно Оля резко поднялась.
— Мам, хватит вводить всех в заблуждение! Совсем потеряла стыд!
— Я ни в чем не обманываю! — возразила свекровь, прижимая бумаги к груди. — Это моя квартира, и я распоряжаюсь ею как хочу!
Гости обменивались взглядами. Кто-то перестал есть. Ирина неловко крутила кольцо на пальце.
— Извините всех, — обратилась к гостям Оля. — Простите, что приходится портить праздник. Но моя мать полностью переступила границы.
Она поднялась и оперлась ладонями о стол.
— Мало того, что на квартире долг в пятьсот тысяч, она еще хочет переложить его на родственников.
Наступила тишина. Слышно было лишь тиканье часов на стене.
Я ощутила неловкость. Гости опустили глаза в тарелки, не зная, куда смотреть.
— Давайте отложим семейные разногласия в сторону, — сказала я, пытаясь сгладить ситуацию. — Разберемся с этим потом спокойно. А сейчас у нас праздник. Давайте веселиться!
Я подняла бокал и улыбнулась всем.,— За нас всех! За то, что мы здесь вместе!
***
Гости подхватили тост и вскоре перешли к другим разговорам. Папа рассказал забавный анекдот про рыбалку.
Павел вспомнил забавный случай на работе. Атмосфера постепенно стала более непринужденной.
Однако я заметила, что свекровь сидит, уставившись в тарелку. Она ничего не ест и не вмешивается в разговор.
Иван же то и дело кидает на сестру недовольные взгляды, сжимая губы.
Когда все начали собираться домой и прощались в прихожей, Оля подошла к дочке.
— Маша, иди поиграйся пока в комнате Саши. Взрослым нужно переговорить.
Девочка послушно ушла. Дмитрий остался в прихожей, чтобы одеться.
— Аня, послушай, мать совсем потеряла голову. Она связалась с какой-то инвестиционной фирмой под названием «Золотой берег» или что-то похожее.
Оля достала из сумочки брошюрку, такую же, какую свекровь раздавала своим знакомым.
— Вот, посмотри. Им обещали золотые горы и невероятные проценты — двадцать процентов в месяц! А она туда все деньги вложила, абсолютно все!
— Не верится… У неё же были накопления.
— Были, но теперь их уже нет! Она туда даже пенсию вложила. За квартиру давно не платит. Свет и воду отключили.
Оля покачала головой.
— По этой причине она к нам и переехала. А теперь ещё заманивает в эту контору своих соседок, обещая им такие же баснословные проценты. Каждый нового клиента приносит ей комиссионные.
— Боже мой…
Иван молча слушал, сидя в кресле, с каменным выражением лица и сжатыми кулаками.
— Что мы теперь будем делать? — наконец спросил он с тихим голосом.
— Другого выхода нет — надо продавать квартиру. Ни у кого из нас таких денег нет. У меня ипотека, у вас тоже большие расходы.
Оля вздохнула.
— Если что-то останется после продажи, купим для неё комнату в общежитии. А иначе она останется на улице.
— Как же так всё получилось? — я не могла поверить. — Она всегда была такой расчетливой, каждый рубль считала.
— Тут сыграла жадность. Решила быстро разбогатеть, ничего не делая. И попалась на уловки мошенников.
***
После месяца борьбы квартиру продали. Покупателя нашли быстро — однокомнатную квартиру в Кременчуге, хоть и с долгами, но по невысокой цене.
На полученные деньги приобрели Тамаре Сергеевне комнату в общежитии на Боярке. Двенадцать квадратных метров — но своя.
Иван с Дмитрием помогли перевезти её скромные вещи: старый телевизор, комод. Больше ничего не осталось — всё давно продала.
Договорились помогать с коммунальными платежами по очереди — кто в какой месяц может.
Она сначала жаловалась, что стало хуже жить: соседи шумные, стены слишком тонкие. Но другого выбора не было.
Через два месяца фирму закрыли. Директор сбежал за границу с деньгами вкладчиков.
В новостях показывали сюжеты о пострадавших пенсионерах. Свекровь долго не могла поверить, что её так жестоко обманули.