Марию разбудил настойчивый звонок в дверь. Она лежала с открытыми глазами, прислушиваясь к шагам за стеной, и вскоре услышала голос Нади — звонкий, приторно-сладкий, словно сироп:
— Внученьки мои, мы приехали!
Это уже был седьмой визит. Первые шесть Мария встречала с показной услужливостью примерной хозяйки и невестки.
На этот раз она медленно поднялась с постели, ощущая, как каждая мышца отзывается усталостью.
После того, что произошло в их прошлую поездку, у неё не осталось ни малейшего желания угождать Наде.
В гостиной уже воцарился привычный беспорядок. Свёкор Денис, лицо которого было испещрено морщинами недовольства, безуспешно пытался повесить пальто и ворчал себе под нос:
— Негде повесить, кругом беспорядок.
Надя, полная, с неизменной причёской в стиле «бабетта», уже обнимала Кристину.
Девочка с особенностями развития напряглась, сдержанно мыча и пытаясь вырваться из объятий.
— Мария, солнышко, мы уже тут! — крикнула Надя в сторону невестки, не выпуская Кристину из рук. — Так соскучились, чуть не плакали! Ой, Денис, глянь, Кристина почти уже ходит! Я ведь говорила — с ней просто нужно заниматься!
Мария промолчала. Она прошла на кухню, где её муж Роман ставил чайник на плиту.
Он посмотрел на неё с немым вопросом. В его взгляде читалась усталость и слабая надежда, что, может быть, в этот раз всё пройдёт спокойно.
— Всё в порядке? — спросил он вполголоса.
— Вполне, — отозвалась Мария без выражения. — Как закипит — разлей.
Она занялась завтраком. Те же движения, те же продукты, но в них не было прежней суеты, стремления угодить или предвосхитить желания свекрови.
Просто нарезала овощи в салат, глядя в окно. Из гостиной донёсся раздражённый голос Дениса:
— Антон! Немедленно прекрати! Это что за безобразие?
Мария выглянула в комнату. Её сын, спокойный и сообразительный семилетний мальчик, старался показать деду корабль, который сам собрал из конструктора.
— Это корвет, Денис, смотри, у него…