— Что случилось? — спросила Мария, машинально прижавшись к стене, чтобы дать дорогу «сладким пирожочкам», которые уже с визгом влетели в квартиру, не потрудившись снять обувь.
— Мне просто нужно немного тишины. Хотя бы минут тридцать. Иначе я кого-нибудь придушу, — заявила Наталья, сбрасывая туфли прямо у порога. — Муж уехал в командировку, няня слегла с температурой, а у меня голова раскалывается. Пусть побудут у тебя? Они спокойно себя поведут.
«Спокойно» и дети Натальи — понятия несовместимые. Из гостиной тут же донёсся глухой удар чего-то тяжёлого.
— Наталья, вообще-то я собиралась… — начала было Мария, но подруга уже прошла на кухню и опустилась на стул.
— Да что ты там собиралась? — отмахнулась она раздражённо. — Ты ведь одна живёшь: ни мужа тебе, ни детей, ни забот. Сиди себе в своё удовольствие. А мне нужна передышка.
Мария лишь внутренне усмехнулась. Словно она здесь по умолчанию прислуга или бесплатная нянька для чужих детей. Всё та же старая пластинка: «Я мать — мне все обязаны».
Из гостиной донёсся звон разбитого стекла. Мария вздрогнула и поспешила туда. Открывшаяся картина напоминала кадр из фильма о природных катастрофах: фикус вместе с горшком лежал на полу набок, а чёрная земля щедро рассыпалась по светлому ламинату.