– То есть теперь я должна ухаживать за твоей матерью? Ты в своём уме? – вспыхнула Наталья. Половник с грохотом упал в мойку, расплескав жирный бульон по только что вымытой плитке.
Её муж Богдан, с которым они прожили вместе четверть века, даже не удосужился оторваться от экрана телевизора. Он лениво почесал живот, обтянутый растянутой майкой.
– Не начинай, Наталья. У мамы давление скачет. Ей нужен присмотр, а у Киры — дети, работа и тесная квартира. Куда мне её девать? В дом престарелых?
– У Киры дети уже студенты! – Наталья яростно вытерла ладони о полотенце, будто стремясь стереть с себя раздражение вместе с влагой. – Мы оба работаем! Кто будет за ней смотреть? Я? После двенадцати часов на ногах в магазине?
– Ну ты же женщина, – наконец повернул к ней своё тяжёлое лицо Богдан. В его взгляде сквозило искреннее недоумение. – Тебе проще — укол поставить, кашу сварить… Мама сказала, что к вечеру приедет. Я её вещи уже утром перевёз — пока ты спала.
Наталья застыла на месте. Холодок разлился внутри. Это была не просьба и даже не обсуждение — ей просто сообщили о случившемся既 как о чём-то решённом. И всё это — в её собственной квартире, доставшейся от родителей.
Внезапный звонок в дверь прорезал тишину словно сирена тревоги.
– А вот и мама! – оживился Богдан: вскочил с дивана и поспешил к двери, натягивая на ходу улыбку — ту самую, которую Наталья не видела уже много лет.
В прихожую величественно вошла Таня. Несмотря на жалобы на «невыносимое давление», выглядела она внушительно: в норковом берете, с поджатыми губами и цепким взглядом, мгновенно оценивающим уровень чистоты вокруг.
– Душно у вас тут, – вместо приветствия бросила свекровь и сбросила тяжёлое пальто прямо на руки сыну. – И запах какой-то… Подгоревший лук? Наталья, ты опять суп пережарила? Богдану вредно жареное!
– Добрый вечер вам тоже, Таня… – процедила сквозь зубы Наталья и почувствовала знакомую пульсацию в висках — мигрень подступала стремительно. – Богдан вполне здоров — если не считать хронической лени.
– Колешься словами? – свекровь театрально приложила руку к груди. – Богданчик! Принеси капли! Я знала: меня здесь никто не ждал… Ну да ничего — Господь терпел и нам велел… Несите чемоданы в большую комнату!
– В какую ещё большую?! – Наталья преградила путь свекрови с чемоданом в руке. – Это наша спальня!