Тарас взглянул на тёщу, сжав кружку так крепко, что побелели костяшки пальцев.
— Оксана, дело не в том, что вы помогаете Александру. Проблема в другом: в этой семье двое молодых парней. И ваш подарок ставит моего сына в неловкое и унизительное положение. Вы разве не подумали об этом?
— Почему же унизительное? — удивлённо переспросила женщина. — У каждого своя дорога. У Максима есть отец, который о нём заботится. Ты ведь его обеспечиваешь? А я поддерживаю своего внука. Где тут несправедливость?
— А несправедливость в том, что они живут под одной крышей! — Тарас не смог сдержаться. — Они хоть и не родные по крови, но всё же братья. И должны находиться хотя бы в схожих условиях! А выходит так, будто один у нас принц, а другой — нищий?
— Тарас, ты перегибаешь палку, — вмешалась Ганна, пытаясь утихомирить мужа.
— Нет, Ганна! Я говорю как есть! Твоя мать дарит Александру машину, а я что должен сказать Максиму? «Извини, сынок, у нас нет денег… и бабушка у тебя другая»? Вы понимаете вообще мои чувства? Я ощущаю себя жалким бедняком, который не может обеспечить собственного ребёнка тем же самым!
В его голосе звучали боль и отчаяние настолько явные, что Ганна опустила глаза с чувством вины. Оксана тоже на мгновение растерялась.
— Я не хотела тебя задеть, Тарас… — произнесла она уже мягче. — Но я не могу взять на себя заботу о твоём сыне. У меня свои обязанности.
— Я и не прошу вас брать ответственность! — почти умоляюще сказал Тарас. — Я прошу лишь немного такта… понимания ситуации! Разве нельзя было поступить иначе? Не дарить машину именно сейчас… когда Максим каждый день мучается с маршрутками? Или хотя бы поговорить со мной заранее? Мы могли бы вместе найти решение! А вы просто преподнесли подарок как монарх подданному… даже не задумавшись о последствиях для всей семьи!
В комнате повисла гнетущая тишина. Слова Тараса прозвучали без крика — но с такой искренней горечью и болью, что наконец достигли адресатов.
— Мамочка… — тихо сказала Ганна. — В одном Тарас прав: мы совсем забыли о Максиме. Мы так обрадовались за Александра… что даже не подумали о чувствах другого мальчика.
Оксана тяжело вздохнула и задумчиво посмотрела на своего внука.
— Александр… а ты сам как считаешь?
Мальчик медленно поднял голову; лицо его было бледным.
— Я… я совсем не хочу быть причиной того, чтобы Максим чувствовал себя плохо или чтобы вы с папой ругались из-за меня… Машина — это здорово… но… — он запнулся на полуслове. — Может… я буду её просто держать в гараже? Или… возить Максима вместе с собой?
Тарас посмотрел на пасынка; злость постепенно отступала. Мальчик был ни при чём…