Через неделю свекровь все-таки приехала, однако выглядела очень уставшей.
— Нина Ивановна, как у вас дела? — спросила Тамара.
— Ох, доченька, еле добралась, — с трудом вздохнула свекровь, входя в прихожую. — Два часа в пути, две пересадки. Совсем выбилась из сил. Как же теперь трудно добираться к вам. Раньше жили совсем рядом. А теперь что?
Тамара мысленно вздохнула. Да, расстояние действительно стало значительным.
Первые несколько визитов проходили обычно. Нина Ивановна приезжала днем, проводила время с внуком, ужинала и уезжала домой к шести вечера.
Но постепенно ситуация начала меняться. Свекровь стала задерживаться все дольше.
В один из вечеров Тамара осторожно заметила:
— Нина Ивановна, не пора ли вам собираться? Уже восемь вечера.
Свекровь не сдвинулась с дивана. Лишь протянула:
— Ох, доченька, время пролетает незаметно. Внучек такой любопытный, все выпрашивает сказки.
Илья действительно прижался к бабушке, внимательно слушая очередную историю про колобка.
— Ну хорошо, мам, еще полчасика, — согласился Владимир, улыбаясь сыну.
Тамара промолчала, но внутри зародилось беспокойство. Раньше Нина Ивановна строго соблюдала время.
На следующей неделе свекровь уехала только в десять вечера.
— Как же не хочется расставаться с малышом, — вздыхала Нина Ивановна, медленно надевая пальто в прихожей. — Так редко теперь удается его увидеть.
— Мам, ты же приезжаешь каждую неделю, — напомнил Владимир, помогая матери с одеждой.
— Раньше чаще получалось, — ответила свекровь с грустью. — А теперь эта дорога забирает слишком много сил.
Еще через две недели Нина Ивановна впервые осталась на ночь.
— Ох, уже почти одиннадцать, — воскликнула свекровь, взглянув на часы. — В такое время страшно ехать, да и автобусы ходят плохо.
Владимир сразу же предложил:
— Мам, конечно, оставайся! Диван раскладывается, утром спокойно уедешь.
Тамара сжала губы. Диван в гостиной означал, что утром придется осторожно ходить, чтобы не разбудить свекровь, и готовить завтрак на одного человека больше.
— Спасибо, сынок, — с облегчением вздохнула Нина Ивановна. — Действительно, поздно ездить неудобно.
Утром свекровь неспешно пила чай на кухне, рассказывая Илье новые сказки. Тамара торопилась на работу, а Нина Ивановна все сидела за столом, явно не собираясь уезжать.
Подобные ситуации происходили все чаще. Свекровь стала оставаться ночевать почти каждый раз.
— Владимир, мне кажется, твоя мама слишком часто остается у нас, — осторожно заговорила Тамара вечером, когда они остались одни в спальне.
— А что тут такого? — удивился муж, развязывая галстук. — Иногда переночует у нас, ничего страшного.
— Но ведь нарушается наш режим, — попыталась объяснить Тамара. — Илья ложится позже, утром дополнительная суета.