Часть 1
— Тамара, милая, ты снова пересолила! — Светлана Петровна отодвинула тарелку с супом и выразительно посмотрела на сына. — Ваня, как ты это ешь?
Тамара сжала губы и уставилась в свою тарелку. В третий раз за неделю свекровь приходила к ним домой без предупреждения и вновь находила повод для упрёков.
— Мама, мне нравится, как готовит Тамара, — неуверенно произнёс Андрей, избегая смотреть жене в глаза.
— Конечно, конечно, — Светлана Петровна похлопала сына по руке. — Просто я волнуюсь о твоём здоровье. Столько соли… Сергей Иванович, скажи, разве я когда-нибудь тебя так кормила?
Сергей Иванович, погружённый в телефон, вздрогнул:
— А? Нет, Оля, конечно, нет.
Тамара почувствовала, как щеки раскраснелись. Ещё один воскресный обед превратился в испытание. Она работала допоздна, проверяя тетради учеников музыкальной школы, а в шесть утра уже стояла у плиты, чтобы к приходу «дорогих гостей» всё было готово.
— А помнишь, как Ирина, твоя первая девушка, пекла те замечательные булочки с корицей? — как бы между прочим заметила Светлана Петровна.
Андрей поперхнулся.
— Мама, давай не будем сейчас…
— Почему же? Просто вспомнила. Кстати, она недавно развелась. Оксана рассказала. Такая хозяйственная девочка и одна теперь.
Тамара резко встала из-за стола.
— Кому-нибудь добавки? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Нет, спасибо, — Светлана Петровна промокнула губы салфеткой. — А что насчёт десерта?
— Десерта нет. Не успела приготовить, — ответила Тамара. — Была занята на работе допоздна.
— Вот это да! — всплеснула руками свекровь. — В наше время жена всегда успевала и работать, и дом содержать в порядке, и мужа вкусно накормить. А сейчас другие приоритеты…
Андрей виновато посмотрел на жену, но промолчал. Как всегда.
После обеда Светлана Петровна устроилась в гостиной и включила телевизор, а Сергей Иванович задремал в кресле. Тамара мыла посуду, когда к ней подошёл Андрей.
— Может, сходим в магазин за тортом? — тихо предложил он. — Мама расстроилась из-за отсутствия десерта.
Тамара застыла, глядя на мужа широко открытыми глазами.
— Твоя мама расстроилась? А я? Я не расстроилась оттого, что работала шесть дней в неделю, а в единственный выходной вместо отдыха готовила для твоих родителей, которые опять пришли без звонка?
— Ну, Тамарочка, — Андрей попытался обнять жену, но она отстранилась. — Они же просто хотят провести время с нами.
— Нет, Андрей. Твоя мама желает контролировать нашу жизнь и постоянно показывать, что я — плохая жена.
— Это не так…
— Разве? А бесконечные разговоры о Ирине? А замечания о моей готовке? А твоё молчание, когда меня унижают?
Их разговор прервал голос из гостиной:
— Ваня! Принеси мне воды, только не холодной!
Андрей вздохнул и пошёл выполнять просьбу матери. Тамара осталась одна, ощущая, как внутри нарастает обида и гнев.
Часть 2
В понедельник утром Тамара проснулась разбитой. Выходной, который должен был принести отдых, оставил лишь горечь и усталость. Она собиралась на работу, когда зазвонил телефон. На экране высветилось «Светлана Петровна».
— Доброе утро, Тамарочка, — голос свекрови звучал подозрительно бодро. — Мы с папой решили сегодня заглянуть к вам на ужин. У меня есть отличный рецепт рыбного пирога, я тебя научу.
Тамара сглотнула комок в горле.
— Светлана Петровна, сегодня не получится. У меня открытый урок и родительское собрание после. Буду поздно.
— Ничего страшного, дорогая. Мы с Юрой посидим, подождём. Ваня ведь будет дома раньше?
— Да, но…
— Вот и прекрасно! Тогда до вечера!
Свекровь отключилась, не дослушав. Тамара закрыла глаза и медленно отсчитала до десяти. День обещал быть непростым.
Открытый урок прошёл напряжённо. Тамара никак не могла сосредоточиться, мысли постоянно возвращались к предстоящему вечеру. После собрания директор, Виктор Михайлович, задержал её.
— Тамара Александровна, с вами всё в порядке? Вы сегодня не в своей тарелке.
— Да, просто немного устала. Всё хорошо.
— Уверены? Вы один из лучших наших преподавателей, дети вас обожают. Если нужна помощь — обращайтесь.
Тамара благодарно кивнула. Ей хотелось расплакаться от этих простых слов поддержки. Когда она в последний раз слышала что-то подобное от мужа?
Возвращаясь домой в девятом часу вечера, она готовилась к новой порции критики. И не ошиблась. Едва переступив порог квартиры, Тамара услышала голос свекрови:
— Наконец-то! Мы думали, ты до ночи задержишься. Ужин уже остыл.
В гостиной сидели Светлана Петровна, Сергей Иванович и Андрей. На столе — тарелки с едой.
— Добрый вечер, — устало произнесла Тамара. — Извините за опоздание, был открытый урок и собрание.
— Ваня рассказал, — кивнула свекровь. — Хотя я в твоём возрасте успевала и работать, и семью обеспечивать вниманием. Иди помой руки, будем ужинать. Я приготовила свой фирменный пирог.
Тамара посмотрела на мужа, но тот старательно избегал её взгляда.
— Спасибо, но я не голодна. День был тяжёлый, хочу принять душ и лечь спать.
— Как это не голодна? — возмутилась Светлана Петровна. — Я полдня готовила! Ваня, скажи своей жене, что так нельзя!
Андрей откашлялся:
— Тамара, мама действительно старалась…
— А я не старалась? — тихо спросила Тамара, чувствуя, как внутри что-то ломается. — Я не старалась, когда вставала в шесть утра, чтобы приготовить вам обед вчера? Не старалась, когда отменила встречу с подругой, потому что вы решили зайти без предупреждения? Не старалась, когда терпела замечания о том, какая я плохая хозяйка?
— Тамара! — Андрей выглядел ошарашенным.
— Что «Тамара»? Ты хоть раз встал на мою сторону? Хоть раз сказал матери, что нужно звонить перед визитом?
— Дочка, ну что ты так разволновалась, — вмешался Сергей Иванович. — Мы же просто…
— Требовать ужин будете у себя дома, а тут вам не ресторан! — выпалила Тамара, сама испугавшись своих слов.
Воцарилась оглушительная тишина. Светлана Петровна побледнела и схватилась за сердце:
— Какая неблагодарность! Юра, мы уходим. Немедленно!
Сергей Иванович поспешно поднялся. Андрей метался взглядом между женой и родителями.
— Мама, давай всё спокойно обсудим…
— Обсуждать нечего! — отрезала Светлана Петровна. — Я всегда говорила, что ты совершил ошибку, выбрав эту… эту…
Она не закончила фразу, демонстративно собирая сумку. Через пять минут дверь за родителями Андрея закрылась, и супруги остались одни.