Три серых галочки «прочитано» появились почти сразу. Ответ пришёл спустя час.
«Марин, прости пожалуйста. Я ужасная. Я совсем закрутилась. Через неделю отдам, честно. Спасибо, что терпишь».
Марина смотрела на экран и чувствовала странное облегчение — как будто ей вернули не деньги, а уверенность, что она не зря доверяла.
Через неделю — это звучало разумно. Почти приятно. Марина даже поймала себя на мысли: ну вот, просто задержка.
Прошла неделя.
Потом две.
Потом месяц.
И два месяца сверху.
Марина несколько раз начинала разговор, но каждый раз останавливалась: то Лера выкладывала сторис с Барсиком — кот действительно поправился, блестел шерстью и выглядел довольным; то писала, как она «в ужасе от работы», то жаловалась на «жизнь, которая давит».
Марина глотала свои вопросы, уговаривая себя: ей трудно, она не специально. И в то же время внутри росло другое: тонкое раздражение, как песчинка под веком.
⸻
Тот праздник был у общих друзей. Дом, полный музыки и запаха еды, смех, громкие тосты, свет гирлянд. Марина пришла поздно, уставшая после смены.
Она хотела просто посидеть в уголке, подержать в руках стакан с соком и улыбаться там, где нужно.
И вот — Лера. Яркая, с блёстками на веках, в лёгком платье, будто никакой тяжести у неё никогда не было. Она бросилась к Марине:
— Марин! Ты пришла! — и обняла так, словно ничего не висело между ними.
Марина почувствовала, как внутри всё напряглось.
— Привет, — сказала она осторожно. — Нам надо поговорить.
Лера моргнула слишком быстро.
— Сейчас? — улыбка у неё дрогнула. — Тут же праздник…
— На минутку, — Марина кивнула в сторону кухни, где было тише.
Они вышли туда. За дверью остались чужие голоса, а тут — гул холодильника и запах лимона.
Марина заставила себя говорить спокойно:
— Лер, прошло… ну ты понимаешь. Ты обещала неделю, потом…
Лера схватилась за край столешницы, будто ей стало плохо.
— Боже, Марин… — она понизила голос. — Я так виновата. Я правда собиралась. Но… — она подалась ближе, заглянула Марине в глаза. — Меня обокрали.
— Что? — Марина не сразу поняла слово, как будто оно было на другом языке.
— Сумку. На остановке. Телефон, кошелёк… Всё. — Лера говорила быстро, захлёбываясь. — Я еле документы восстановила. Я плакала два дня, честно. Я сейчас вообще в ноль. Я не знаю, что делать…
У Марины внутри что-то холодно щёлкнуло. История звучала… слишком гладко. Слишком удобно.
— Ты в полицию ходила? — спросила Марина.
Лера отвела взгляд.
— Да, конечно… — она махнула рукой. — Там толку? Ты же знаешь.
Марина смотрела на неё и пыталась поймать в голосе то самое, прежнее, настоящее отчаяние, как в ту дождливую ночь. Но отчаяние здесь было другое — театральное, порывистое, с паузами, в которых угадывалось ожидание: ну скажи, что всё нормально.
— Лера, — Марина почувствовала, как к горлу подступают слёзы — от усталости, от злости на себя. — Мне тоже непросто. Я эти деньги не с потолка взяла.
Лера вдруг заплакала — громко, резко. Слёзы побежали по блёсткам.
— Я знаю! — всхлипнула она. — Я правда знаю… Пожалуйста, дай мне ещё месяц. Всего месяц. Я отдам, как только смогу. Клянусь.
Марина сжала пальцы, чтобы не дрожали. Ей хотелось сказать: нет. Жёстко. Окончательно. Но рядом в комнате смеялись друзья, и в её голове звучал другой голос: не устраивай сцену, не будь «плохой», не разрушай праздник.
— Ладно, — выдавила Марина. — Месяц.
Лера вскинула на неё мокрые глаза, будто Марина только что спасла её от пропасти.
— Ты золото. — Она схватила Марину за руки. — Я тебя не подведу.
Марина улыбнулась в ответ, чувствуя, как улыбка режет лицо изнутри.
⸻
Месяц прошёл. И снова — тишина.
Марина уже не ждала, как раньше. Она просто носила в груди тяжёлый камень, который не давал расслабиться. Иногда ей казалось, что этот камень — не про деньги, а про то, что её сделали… удобной.
Однажды ночью, когда она листала ленту, пытаясь отвлечься, экран вспыхнул ярким синим: море, белый песок, пальмы как открытки. И подпись: «Я так устала отказывать себе в отпуске… наконец позволила себе отдохнуть. Мальдивы — мечта».
Марина замерла. Её пальцы сами по себе стали холодными. Она увеличила фото: Лера в шляпе, улыбается, на запястье браслет отеля, на фоне — бассейн, коктейль с зонтиком. В сторис следом — видео: смех, бокал, ужин, яхта.