— Лариса, да говорю тебе, всё сработает! — звучал её уверенный голос. — В пятницу, прямо перед её выходом, я ей костюм подпорчу. Потяну посильнее, будто помочь решила, и ткань разойдётся. Она же вспыхнет мгновенно, когда дело касается работы — себя не помнит. Начнёт кричать, размахивать руками. А Алексей станет рядом и всё снимет на телефон.
В этот момент в комнату зашёл Алексей.
— Мам, с Ларисой разговариваешь? — поинтересовался он спокойно, словно речь шла о пустяках. — Только не переусердствуй. Юрист объяснил: нам нужно видео, где она выглядит совершенно неадекватно. Докажем, что она не понимает своих действий, и попробуем переоформить квартиру. Скажем, что и документы подписывала, когда у неё с головой было неладно. Твоя задача — вывести её из равновесия.
Я смотрела на экран телефона и ощущала, как будто почва исчезает под ногами. Ни ярости, ни слёз — лишь ошеломление. Мой муж детально продумывал, как лишить меня всего и отправить в спецучреждение.
В день презентации я поднялась раньше обычного. Достала белый жакет, взяла ножницы и осторожно надрезала нитки на шве рукава — так, чтобы всё держалось буквально на честном слове. В три часа написала коллегам: «Будьте у моей двери ровно в 15:50. Просто постойте в подъезде, дверь будет открыта».
Без пятнадцати четыре я вышла в прихожую. Алексей листал что‑то в телефоне. Люба натирала зеркало.
— Алексей, Люба, — я постаралась улыбнуться как можно естественнее. — Поможете мне надеть жакет? Боюсь испортить причёску.
Люба тут же отложила тряпку.
— Конечно, Мария. Давай помогу.
Алексей поднялся и сунул руку в карман — туда, где уже работал диктофон.
Я передала им жакет. Люба взяла его, я просунула руки в рукава. В следующее мгновение она резко дёрнула ткань вниз, с силой сжав её в кулаке.
Послышался характерный треск — рукав повис на тонкой полоске материи.
Я громко ахнула и опёрлась спиной о стену. И тут всё завертелось.
— Твоё место у раковины! — закричала Люба. — Хватит носиться по своим выставкам! Мария должна за мужем идти, а не воображать из себя не пойми кого!
Алексей мгновенно оказался позади меня, перекрывая путь.
— Мария, тише! — заговорил он нарочито спокойно, явно на запись. — Успокойся! Люба случайно задела, зачем ты повышаешь голос? Тебе давно к врачу пора, нервы совсем ни к чёрту!
Я медленно вдохнула, удерживая внутри полное спокойствие.