— Сынок, только не злись: твою девушку я выгнала, а в квартиру вселился твой брат, — неожиданно заявила мать.
— Что?! — голос Ивана прорезал тишину подъезда, его слова приглушённо отразились от бетонных стен. — Что здесь происходит?!
Он попытался вставить ключ в замок, но тот не поддавался. Замок — другой. Абсолютно новый. Иван присел на корточки и пристально осмотрел металлическую пластину, словно она могла раскрыть секрет того, что произошло с его квартирой за три недели отсутствия.
— Ванечка! — прозвучал знакомый голос. Из своей двери выглянула тётя Таня в потёртом халате и с бигуди. — Ты вернулся… Ох, милый, что же тут творится…
— Тётя Таня, почему замок поменяли? Где Алена?
Женщина замялась, неловко дергая пояс халата. На её лице читалась тревога и страх, словно ей было тяжело признаться в правде.
— Твоя мать… — начала она осторожно. — Нина Сергеевна. Такая сцена была, весь подъезд слышал.
Иван почувствовал, как сердце сжалось. Он узнавал этот тон и понимал, что сейчас услышит что-то неприятное.
— Она выгнала Алену, — тётя Таня шептала, оглядываясь по сторонам. — Обзывала её… знаешь, «девицей с плохой репутацией». Бедная плакала, собирала вещи… А потом…
— Потом что? — Иван сжал кулаки так, что суставы заскрипели.
— Приехал твой брат Виталий. С компанией, с сумками. Сказал, что теперь он здесь будет жить. На следующий день поменяли замок.
Мир вокруг Ивана начал шататься. Виталий — младший брат, которому уже за тридцать, тот самый, кто никогда не задерживался на работе и постоянно пил. Виталий, который всегда считал, что ему всё должны.
— Где… где Алена? — спросил Иван с дрожью в голосе.
— Не знаю, — тётя Таня грустно покачала головой. — Уехала куда-то, была сильно расстроена.
Иван достал телефон — Алена не отвечала уже неделю. Он думал, что она просто обиделась из-за его отсутствия. Но всё оказалось гораздо хуже…
В этот момент послышался звук поворачивающегося замка. Дверь открылась, и на пороге возник Виталий — растрёпанный, в грязной майке, с опухшим лицом и покрасневшими глазами.
— О, братишка вернулся, — пробормотал он, шатаясь. — Добро пожаловать домой.
Запах из квартиры ударил в ноздри Ивана — прокисшее пиво, табак, затхлость… Неужели это всё его дом? Квартира, в которой он оставил Алену три недели назад?
— Что ты тут делаешь? — с опаской спросил Иван.
— Живу, — пожал плечами брат. — Мама разрешила. Сказала, что пора тебя от этой дурочки отучить.
— Дурочки? — Иван сделал шаг вперёд, и Виталий отступил. — Ты смеешь так говорить?!
— Ну да, — усмехнулся Виталий криво. — Мама права. Зачем тебе эта Алена? У тебя есть семья — я, брат.
Иван вошёл в квартиру и застыл. Новый паркет был покрыт пятнами, стены, которые он сам красил, исписаны каракулями, по полу разбросаны бутылки, окурки и тряпки.
— Что вы сделали? — прошептал он, заходя в гостиную.
Диван, на котором он любил обнимать Алену, порван — поролон торчал наружу. Телевизор работал, но экран был треснут. На столе стояла грязная посуда с засохшими остатками еды.
— Ничего особенного, — равнодушно бросил Виталий, плюхаясь на диван и поднимая пыль. — Парни приходили, праздновали мой переезд. Не будь жадным, братишка.
— Не будь жадным?! — Иван посмотрел на него с непониманием и злостью. — Это моя квартира! Я плачу за неё кредит! Я жил здесь с женщиной, которую люблю!
— Любишь? — Виталий усмехнулся. — Мама говорит, эта Алена — просто удачливая. Работает в салоне, стрижёт людей, бабки сдирает… Какая жена? Нужно тебе нормальную девчонку, из хорошей семьи.
— Где мои вещи? Где вещи Алены? — голос Ивана стал холодным.
— Какие вещи? — пожал плечами Виталий. — Мама сказала — всё в мешки и выбросить. Зачем тебе этот хлам?
— Выбросить?! — внутренности Ивана сжались. — Выбросить мои вещи? Вещи Алены?
— Не кипятись, — Виталий потянулся за пивом. — Купишь новые. У тебя деньги есть.
Иван подошёл к окну. Внизу, возле мусорных баков, он увидел знакомые вещи — платья Алены, его книги, фотографии. Всё валялось в грязи.
— Мама, — тихо сказал он, доставая телефон. — Ты должна приехать. Мы должны поговорить.
— Зачем её тревожить? — Виталий допил пиво и отрыгнул. — Она всё сделала правильно. Благодари её.
— Благодарить? — Иван уставился на него. — За что? За то, что разрушили мою жизнь? За то, что выгнали того, кого я люблю? За то, что превратили мой дом в свалку?
— Какая любовь? — махнул рукой Виталий. — Переживёшь. Мужик или нет? Девушек много, а брат один.
— Брат? — Иван произнёс это слово с отвращением. — Брат, который не может без бутылки и живёт за счёт мамы. Брат, который…
В этот момент зазвонил телефон. Нина Сергеевна, будто почуяв, что сын вернулся.
— Алло, мам, — Виталий схватил трубку раньше Ивана. — Да, он тут возмущается. Я сказал, что ты права.
Иван вырвал телефон.
— Мама, — голос был ледяным. — Приезжай немедленно. Нам нужно серьёзно поговорить.
— Сынок, — бодро ответила она. — Только не злись. Я всё для твоего блага сделала. Твою девушку выгнала, а брату крышу дала. Он же семья.
— Мама, — Иван попытался сдержать эмоции. — Приезжай. Сейчас.
— Зачем так нервничать? — в голосе мамы слышалась раздражённость. — Я хотела как лучше. Эта твоя Алена…
— Её зовут Алена, — прервал он. — И она не «твоя девица». Она — женщина, которую я люблю. Которую собирался… — замялся. — Неважно. Приезжай.
Он положил трубку и посмотрел на Виталия, сидевшего на диване с глупой улыбкой.
— Братишка, — протянул тот. — Не злись. Выпьем, поговорим по-мужски.
— По-мужски? — Иван приблизился. — По-мужски — значит отвечать за свои поступки. Не прятаться за мамину юбку в тридцать лет. Уважать чужую жизнь и чувства.