— Алексей, привет! Я всего на минутку, по делам мимо пробегала! — её голос излучал искреннюю доброжелательность. — Помнишь, мы обсуждали твою свадебную фотографию? Я тут обнаружила просто идеальный багет, взгляни! Настоящий морёный дуб, именно то, что тебе по душе. Отлично впишется в твой кабинет, придаст ему статусности.
Алексей застыл на месте. Его лицо превратилось в маску, на которой ярость и необходимость сохранять приличия боролись друг с другом. Он бросил на Тамару, стоявшую молча в дверях, взгляд, наполненный ядом. Он попался. Выгнать Ольгу, пришедшую с подарком лично для него, было бы высшей степенью грубости и неблагодарности. Терпеть — значило проиграть, позволить нарушить главный запрет.
Он выбрал иной путь — унизить жену, чтобы подтвердить собственное превосходство.
— Тамара, ты так и будешь стоять, как столб? Сними пальто у гостьи. И чайник поставь, — его голос был обманчиво ровным, но каждое слово звучало как приказ, рассчитанный на то, чтобы Ольга поняла, кто здесь хозяин.
Настал критический момент. Тамара медленно подняла на него глаза.
— Ольга сама снимет пальто. Она не безрукая.
Ольга мгновенно подхватила игру, легко сбросив пальто на банкетку. — Да, Алексей, не волнуйся, я не фарфоровая. И чай не нужен, честно, я всего на минуту, просто показать образец.
Алексей осознал, что его первая попытка была отбита. Он сжал кулаки. Его взгляд упал на кусок тёмного дерева в руках Ольги.
— Хорошо. Тогда возьми эту деревянку и унеси, — бросил он Тамаре, даже не глядя на неё.
— Это подарок для тебя. Сам и уноси, если хочешь, — так же спокойно ответила Тамара, сделав шаг в комнату и встала рядом с подругой. Теперь они стояли вместе, единым фронтом.
Воздух в комнате сгущался, словно смола. Алексей поднялся с кресла. Его лицо исказилось. Маска сорвалась, обнажив голую, бессильную злобу.
— Кажется, я тебя предупреждал, — прошипел он, обращаясь исключительно к Тамаре. Он больше не пытался играть на публику. — Насчёт твоих подруг. И дачи.
Тамара встретила его взгляд. В её глазах не было страха. Лишь холодный, словно стальной, триумф.
— Да, ты предупреждал. Поэтому я собрала твои вещи.
Алексей на мгновение потерял дар речи.
— Что?
— Твои вещи, — повторила Тамара, чётко проговаривая каждое слово. — Они в коридоре, в твоей чёрной спортивной сумке. Можешь уезжать. На дачу.
Он смотрел на неё, не в силах поверить происходящему. Это был его ультиматум, его оружие. Как она посмела обратить его против него?
— Ты… ты меня выгоняешь?
— Я выполняю твоё желание, — её голос звучал абсолютно бесстрастно. — Ты хотел изоляции — получай. Ключи от дачи лежат на тумбочке в прихожей. Машины у тебя нет, такси вызывай сам. А эта квартира, Алексей, принадлежала моей бабушке. И жить здесь будет тот, кого я решу видеть. И это точно не будешь ты.
Он обвел взглядом комнату. Посмотрел на Ольгу, которая наблюдала за ним с пренебрежительным любопытством. Затем взглянул на Тамару, которая превратилась из его собственности в чужого, незнакомого и беспощадного судью.
Он открыл рот, чтобы что-то произнести, но слова не нашлись. Все его угрозы, весь напускной авторитет рассыпались в прах за несколько секунд. Он был разбит. Окончательно и бесповоротно, в собственном доме, на глазах у женщины, которую он презирал и пытался изгнать. Скандал состоялся. Но победителем вышел не он…