— Тамара, на субботу никаких планов не строй, — сказал муж, Алексей Сергеевич, отодвигая тарелку и не глядя на супругу. — Пригласил коллег. Новоселье проведём, покажем им дом.
Тамара, стоявшая у плиты, обернулась и с удивлением посмотрела на мужа.
— Коллеги? К нам? Ты сейчас решил? Или просто ставишь меня перед фактом?
— Да что ты впадаешь в истерику… Уже всем на работе рассказал. Раз уж дом купили, пусть посмотрят, как живём. Люди простые, им интересно будет. Теперь нам не стыдно гостей принимать. Так что не подведи: всё организуй на высшем уровне. Я хочу на работе быть в почёте, чтобы коллеги зауважали.
Тамара покачала головой. Мужу скоро было пятьдесят, а он всё ещё думал, что уважение заслуживается дорогими вещами.
На новую работу Алексея Сергеевича устроила тёща — по знакомству. Коллектив воспринял его прохладно: мол, «свояк» пришёл. Отношения с коллегами были напряжёнными, и Алексей страдал из-за этого. Вероятно, поэтому он всеми силами пытался наладить контакт, показываясь лучше, чем есть на самом деле.
Несмотря на натянутые отношения, на работе Алексей ощущал себя важной персоной. А когда кто-то спросил его о переезде, гордость взяла верх.
— Говорят, вы с женой дом приобрели? — поинтересовался однажды за обедом коллега, хорошо знакомый с семьёй Тамары.
— Да, так оно и есть, — Алексей расплылся в довольной улыбке. Разговор услышала уборщица, и уже через час весь офис поздравлял Алексея с новосельем.
Теперь Алексей чувствовал себя звездой и с удовольствием рассказывал о ходе ремонта и недоделках строителей.
Каждый день он добавлял новые детали: то о витражном окне, то о камине, который выбрал лично. Хвастался, что настоял на газоне вместо грядок: «Там соток десять! Газон, как в Европе, с автоматическим поливом, всё продумано!»
Коллеги слушали. Мужчины тихо завидовали. Женщины бросали оценивающие взгляды. Особенно Оксана — новичок из отдела маркетинга. Стройная, загорелая, молодая. Она смеялась над каждой шуткой Алексея, даже если они были не очень смешными, касалась его руки «случайно», проходя мимо. Часто задерживалась в его кабинете «для деловых уточнений».
Алексей чувствовал себя настоящим альфа-самцом.
«Вот теперь жизнь удалась», — думал он. — «Нужно машину поменять, а то стыдно на старом ведре жену возить…»
Но денег на новую машину у него не было, и мысль взять кредит посещала, однако жена не разрешала:
— Сначала дом отремонтируем. Денег нет. Твоя машина исправна и не такая уж старая — 2018 года. Так что езди на ней, — твёрдо сказала Тамара.
— Ну ты в упрёк превращаешься, — пробурчал Алексей. В этот момент ему почему-то представилась молодая коллега у плиты, с пипидастром в руках, в коротком фартучке, а может, и в костюме горничной.
— Алексей, о чём ты мечтаешь? — Тамара стояла посреди кухни, руки на бёдрах. — Кто маму на МРТ повезёт?
— Не знаю, у меня завал. Пусть сама отвезёт или вызовет такси.
— Я скажу ей, что сын свалил заботу на других.
— Так твою маму надо отвезти?
— Да! Твою! Уже неделю она еле ходит! Саша, ты меня вообще слышишь?
— Ладно, завтра отложу встречу и отвезу, — пробормотал он, понимая, что придётся отменить бизнес-ланч с Оксаной, которая так хотела попробовать испанский латте…
С болезнью свекрови Алексей стал ещё более напряжённым и раздражённым. И единственное, что его радовало, — мысли о молодой коллеге.
«Интересно, а люстру Оксана оценила бы? А джакузи в ванной?» — размышлял он, привозя жену в новый дом.,Тамара корректировала работу ремонтников, отслеживала процесс от начала до конца. Алексей же в это время грезил и не уставал хвастаться перед коллегами на работе.
— Посадил деревья, дом построил… Осталось только сына родить… А то пока только дочь, — подмигнул он Оксане, опираясь на стол.
— Алексей Сергеевич, а не хотите, чтобы мы к вам заглянули? Когда же, наконец, ваш долгий ремонт закончится? — с игривым тоном спросила Оксана, слушая очередные рассказы Алексея о пушистых елях перед домом. — Интересно увидеть, как живут настоящие мужчины с прекрасным вкусом.
— Приглашаю! — без раздумий ответил он.
— Серьёзно? Я приду.
Эти слова услышала уборщица, и уже через десять минут офис наполнили слухи о том, что Алексей Сергеевич пригласил Оксану на новоселье.
— Так это вы с женой всех зовёте, да? — с хитрой улыбкой поинтересовался один из коллег. Сергеевичу оставалось лишь кивнуть. Если бы Тамара узнала про Оксану, последствия могли быть неприятными. А пока — вроде никто ничего не заметит.
— Да, я приглашаю всех на новоселье, — подтвердил он. — Посмотрите, как я обустроил дом — просто загляденье! Жена, конечно, тоже участвовала, но всю концепцию придумал я. Я сказал — и мы сделали.
— А ваша супруга не против, что вы всех зовёте?
Алексей улыбнулся:
— Ей это нравится. Ей приятно, когда меня восхваляют.
Он долго сомневался, стоит ли рассказывать жене о друзьях, приглашённых в гости. Но потом решил, что справиться одному будет сложно, да и застолье нужно накрывать.
За день до выходных, случайно упомянул о своих планах.
— Приедут гости. Сделай, пожалуйста, всё как нужно, чтобы не опозориться.
Ответ Тамары ошарашил его.
— Милый, если гости — значит, ты и устраивай.
— Но я в этом полный ноль… Как же я сам? Ты же женщина.
— Раз ты решил звать гостей без моего согласия, значит, сам и решай, как их принимать. У меня в субботу свои дела — навестить твою мать в больнице.
— Но я могу съездить в пятницу.
— В пятницу у неё операция. Тебя там не ждут. А в субботу ты как раз нужен.
— Отменить гостей не могу.
— Тогда устраивай всё сам.
Тамара ушла в спальню, задумалась.
Она понимала, что муж не изменит своё мнение, но и полностью оставлять всё на его плечах не собиралась. Немного его и напугала, однако накануне днём занялась домашними делами: навела порядок, аккуратно разложила на диване только что купленный плед, расставила вазы с цветами — в общем, как художник, внесла последние штрихи в интерьер их дома.,— Тамара, послушай… Если что, просто не углубляйся в подробности, хорошо? Про покупку, оформление — скажем, что дом общий. Взяли вместе, выбрали вместе.
Тамара приподняла бровь:
— А почему вдруг такая просьба?
— Не хочу, чтобы потом начали сплетничать, что я на твоей шее сижу. Ты же знаешь, какие все эти мужики… а женщины тем более завистливые. Пусть думают, что я мужик с приданым, понимаешь?
— С приданым? — Тамара пристально посмотрела на него. — Ты, милый, что, собираешься жениться? Но приданое-то не твоё. Пошёл-ка лучше мангал проверь, чтобы угли были готовы.
После того, как муж ушёл, Тамара села на диван и посмотрела в окно.
«А может, завтра не надо в больницу ехать? Может, лучше остаться дома и узнать, кто эти твои коллеги?»
Операцию свекрови отложили. Можно было не ехать, и Тамара с чистой совестью осталась дома.
В субботу с утра Тамара суетилась, как белка: салаты, мясо, напитки, посуда. Алексей в халате лениво перешагивал с ноги на ногу, глядя на жену. Только к вечеру, переодевшись, он начал прохаживаться по дому с видом «вот, теперь у нас всё по-настоящему».
Гости начали собираться около пяти часов. Женщины из бухгалтерии, мужчины из отдела продаж и закупок, несколько работников отдела сбыта, замдиректора и начальники — все решили навестить Алексея Сергеевича. Ну и, конечно, та самая Оксана.
На каблуках, в облегающем платье. С красной помадой на губах, похожих на рыбьи.
Тамара сразу заметила, что эта гостья далеко не «просто коллега». Слишком уверенная походка, необычайно открытое платье и пристальное изучение интерьера. Вино просила налить исключительно из самой дорогой бутылки. Еду — только вкуснейшую. Её взгляд, как у риэлтора на просмотре жилья, бегал по дому.
Звучал смех, раздавались разговоры, звенели бокалы. Коллеги восхищались домом, хвалили угощение и Алексея за «хороший вкус» и «щедрость». А он всё время отдавал указания:
— Тамара, принеси еще вина! Тамара, проверь мясо! Тамара, салфетки подай!
Тамара металась. Металась и думала, что если сейчас услышит ещё одну просьбу, то обязательно швырнет мужу в лицо эти салфетки.
— Какой у вас бассейн! — восхищалась Оксана. — Прямо как на обложке журнала.
— Да, я сам планировку утвердил, — с невозмутимым видом солгал Алексей. — Пойдём, я тебе всё покажу.
Он заметил, что жена занята разговором с одним из гостей, и быстро воспользовался моментом, чтобы продемонстрировать Оксане весь лоск.
— С радостью, покажите мне всё, Алексей Сергеевич! Я готова! — Оксана гордо выпятила грудь и двинулась к спальне.
— Ты прямо туда? — Алексей Сергеевич удивился такому решительному заявлению.
— Так вы же предложили…
— Ладно, — сказал он и пошёл вслед за ней. В этот момент из спальни вышел доберман, Рекс. Он обнажил огромные клыки и зарычал, напугав Оксану.
— Ой!
— Не пугайся… Он почти безобидный, — попытался успокоить Алексей. — Но лучше пойдем, я покажу тебе гостиную.
Сам Алексей не до конца понимал, чего ожидать от собаки. Тамара подобрала его пару месяцев назад, взяв на передержку у подруги. Та просила от всей души, так как ей не с кем было оставить пса на время длительной поездки.,Тамара как раз собиралась показать одному из гостей уборную, когда в коридоре раздались голоса и рычание Рекса. Она вышла из комнаты и увидела мужа с Оксаной у книжной полки.
— Здесь у нас библиотека и уголок для чтения. Я сам задумал это пространство — чтобы можно было расслабиться после рабочего дня с книгой. Планируется зимний сад, большие окна, чтобы читать при лунном свете.
— Вау! — рассмеялась Оксана. — Алексей Сергеевич, вы настоящий романтик! Что же последнее прочитали?
В этот момент Алексей хотел ответить, а Тамара вошла в комнату, опираясь руками на бока у дверного проёма.
— Он прочитал состав туалетной бумаги. Это, пожалуй, самое свежее. Впрочем, эту зону я создавал для себя и для Рекса, — указала она на добермана, который подошёл к ней и снова угрожающе оголил зубы. — Он у нас чужих не терпит. Когда прошлый владелец привёл свою любовницу, потом пришлось швы накладывать.
Оксана побледнела.
— Думаю, я вернусь к остальным. Кажется, там уже ждут десерт.
— Верно. А Саша мне сейчас поможет. Я устала бегать и гонять мух от десерта! — сказала Тамара, кивая мужу к выходу.
Внезапно всё стало ясно — все факты сложились в единую неприятную картину. Просьба не говорить об оформлении дома. Неожиданное желание устроить новоселье. Особенное поведение одной гостьи. Взгляды и интонации — всё складывалось в неприятный узор.
На кухне Тамара закрыла дверь и, обернувшись, спокойно спросила:
— Ты что, действительно решил привести домой любовницу?
— Ты с ума сошла! Это просто коллега. А вот ты что творишь? — прошипел Алексей. — Я строю отношения с людьми, а ты ведёшь себя как на базаре!
— А с кем же ты строишь отношения, Саша? С коллегами или с кем-то конкретным?
— Ты что, ревнуешь? Глупости!
— Нет, Саша, не ревную. Просто напоминаю: этот дом, которым ты так гордишься, оформлен на меня. Полностью. Я же обеспечила тебе статус хозяина. Но если ты будешь приглашать сюда всяких Оксан, будь любезен, предупреждай. Или ещё лучше — помни, кто здесь настоящая хозяйка. Иначе будет, как с мужем моей подруги. Рекс не приемлет чужих.
— Я хотел, чтобы на работе меня уважали!
— Уважение достигается не показухой, а честностью. А пока ты, находясь в браке, отвечаешь на флирт этой Оксаны, ты не мужик, Саша, а всего лишь актёр дешёвого спектакля.
После того вечера коллеги невольно обменивались взглядами. Оксана ушла одной из первых. Остальные ещё сидели, но атмосфера уже стала напряжённой. Вскоре гости начали расходиться, все благодарили хозяйку дома, а некоторых — и Алексея. Без слов было понятно, кто здесь настоящий хозяин.
С понедельника в офисе отношение к Алексею изменилось. Точно так же, как при его первом приходе: с недоверием и предвзятостью. Кто-то даже прошептал:
— Знаешь, Алексей Сергеевич, у тебя жена классная. Всем молодухам даст фору.
Алексей молча смотрел в монитор, думая о словах Тамары:
— Этот дом принадлежит мне. Статус хозяина ты придумал себе сам. Если хочешь развода — уходи, но не рассчитывай на имущество. Все моё.
И правда. Дом Тамара купила на деньги от продажи дома своей бабушки, который достался ей по наследству, и добавила средства от продажи доли в своем бизнесе. Весь процесс оформления вел её юрист, по её настоянию сначала недвижимость оформили на мать, а затем оформили дарственную на Тамару. Алексей не присутствовал на нотариальном оформлении, сославшись на занятость. Он не знал детали сделки, думая, что дом зарегистрировали как общую собственность, как добрачное имущество. Но вскоре и Алексей понял, кто в этом доме настоящий хозяин. Он стал проявлять больше уважения к жене и забыл про всех Оксан.
«Лучше со старой женой в новом доме, чем с молодой в шалаше», — решил он после того самого новоселья.