— Тамар, привет! — вбежала в подъезд Оксана, неся в руках два чемодана и детскую коляску. — Послушай, у меня к тебе одна просьба…
Тамара распахнула дверь квартиры и застыла на месте.
На пороге стояла сестра с восьмилетним Денисом и трёхлетней Аней.
Дети выглядели растерянными — в лёгкой одежде, с рюкзаками за спинами. — Оксан, что случилось? — попыталась улыбнуться Тамара, но что-то в взгляде сестры вызвало у неё тревогу. — Да всё отлично! — заговорила быстро Оксана, входя в прихожую. — Представляешь, мне предложили съездить на всё лето в Каролино-Днестровский!
Компания всё оплачивает: жильё, машину — просто класс!
Но с детьми никак не получается…
Внутри у Тамары что-то сжалось.
Она была в домашнем наряде — шортах и футболке, волосы растрёпаны, только проснулась.
А Оксана выглядела безупречно: макияж, маникюр, новая сумка. — Подожди, — тихо произнесла Тамара. — Ты хочешь оставить детей… у меня? — А почему бы и нет? — пожала плечами сестра, словно речь шла о цветах на окне. — Ты же дома сидишь.
В декрете же.
Чем заняться?
А тут море, компания, новые люди…
Такой шанс может больше не представиться!
Денис молчал, прижавшись к стене.
Аня держалась за его руку и сосала палец.
Казалось, они понимали, что сейчас решается их судьба. — Оксан, у меня Илья.
Ему всего полтора года.
Я сама едва справляюсь… — Да брось! — отмахнулась сестра. — Дети уже не малыши.
Денис самостоятельный, Аня послушная.
Ты что, не поможешь родной сестре?
У меня вся жизнь на кону!
Тамара посмотрела на племянников.
Денис опустил взгляд, а Аня всё ещё сосала палец — явный признак стресса. — А Владимир? — поинтересовалась она про мужа Оксаны. — Владимир в командировке.
Уехал в Кременчуг на два месяца.
Мне некого просить! — голос Оксаны стал жалобным. — Тамар, ну пожалуйста!
Я тебе деньги оставлю.
И это только на лето.
Потом всё компенсирую. — Только на лето? — переспросила Тамара. — Это же три месяца, Оксан! — Ну не три, а два с половиной.
Июль почти подходит к концу. — Оксана уже копалась в сумке и доставала документы. — Вот справки на детей, свидетельства.
Денис должен ходить на спорт три раза в неделю, а Аня — на танцы по вторникам…
Голова у Тамары закружилась.
Трое детей.
Один младенец, двое дошкольников.
Плюс секции, танцы, прогулки… — Оксан, я не смогу, — тихо призналась она. — Честно, нет сил справиться с тремя. — Что ты, — лицо сестры стало суровым. — Не можешь помочь?
Я ведь никогда не просила!
А тут всего один раз… — Но это не один раз!
Это всё лето! — А что ты будешь делать дома? — голос Оксаны стал колючим. — Смотреть сериалы?
Готовить кашу?
У меня карьера на кону!
Работа!
А ты дома сидишь, как курица на яйцах!
Слова звучали словно пощёчины.
Тамара почувствовала, как лицо горит. — Оксан, я понимаю, но… — Ничего ты не понимаешь! — сестра уже не скрывала раздражения. — Сидишь на шее у мужа, жалуешься, что устала.
А когда я прошу — сразу отказываешь!
В коридоре появился Сергей — муж Тамары.
Только что проснулся, в футболке и трусах. — Что тут происходит? — зевнул он. — Да ничего, — буркнула Оксана. — Сестра не хочет помочь.
Ну и ладно.
Сама разберусь.
Она повернулась к выходу, но дети не двинулись с места. — Мам, а куда мы поедем? — тихо спросил Денис. — Никуда! — рявкнула Оксана. — Останетесь дома с тётей.
Она согласилась. — Оксан, подожди! — Тамара сделала шаг вперёд. — Я не согласна! — Ну тогда соглашайся! — сестра уже стояла в дверях. — Или пусть твой муж объяснит детям, почему тётя их бросает.
Сергей смущённо посмотрел на жену, а потом на детей. — Слушай, может, на пару недель… — пробормотал он. — На всё лето! — перебила Оксана. — Билеты уже куплены.
Детские вещи в машине, сейчас принесу.
И она выскочила из квартиры, хлопнув дверью.
Тамара осталась посреди коридора с двумя чужими детьми и собственным мужем, который избегал её взгляда. — Тётя Тамар, — прошептала Аня, — а где мы будем спать? **** Первая неделя превратилась в настоящий кошмар.
Илья, чувствуя напряжённость, стал капризным.
Ночами просыпался и плакал.
Аня ревновала младенца и устраивала истерики.
Денис старался помочь, но это лишь усугубляло ситуацию — то он слишком усердствовал с уборкой, то проливал сок, пытаясь накормить сестру.
Сергей в первые два дня пытался проявить понимание.
Но когда дети разбудили его в семь утра в выходной, а потом носились по квартире весь день, терпение лопнуло. — Тамар, так дальше нельзя, — сказал он вечером, когда дети наконец уснули. — Я не высыпаюсь.
На работе засыпаю. — И что ты предлагаешь? — устало спросила Тамара. — Выкинуть их на улицу? — Может, отвезти к твоей маме? — Мама лежит в больнице.
Скоро операция. — Тогда к моей… — Твоя мама и с одним внуком едва справляется.
А тут трое.
Сергей вздохнул и ушёл в спальню.
С тех пор стал приходить домой всё позже, ссылаясь на переработки.
Оксана тем временем слала фотографии с пляжа.
Загорелая, счастливая, с коктейлем в руке.
Подписями типа «Отдыхаю!», «Живу на полную!» и «Спасибо, сестрёнка!».
На вопросы Тамары о деньгах отвечала коротко: «Переведу», «Скоро», «Не волнуйся».
В итоге перечислила пять тысяч — на неделю питания для троих детей. **** — Тётя Тамар, а когда мама приедет? — Денис спрашивал каждое утро. — Скоро, — отвечала Тамара, хотя сама уже сомневалась.
Дети скучали.
Аня стала плохо кушать, Денис замкнулся.