Он проводил часы у окна, ожидая маму.
Тем временем Илья заболел.
Повышенная температура, насморк, кашель.
Ночи проходили без сна, малыш капризничал.
Тамара постоянно носила его на руках и укачивала, а Аня в это время будила всех плачем — ей снились кошмары. — Может, отправить их в лагерь? — предложил Сергей. — На что? — Тамара показала выписку с карты. — Денег и так в обрез. — Тогда позвони Оксане.
Пусть приезжает.
Тамара звонила, но Оксана не отвечала.
Позже пришло сообщение: «Не могу говорить. Важные переговоры. Держитесь!» **** Август близился к завершению.
Дети привыкли и освоились, а Тамара находилась на пределе.
Она похудела на пять килограммов, под глазами появились тёмные круги.
Сергей почти не появлялся дома. — Мам, — однажды спросил Денис, — ты не заболела? — Нет, солнышко.
Просто устала. — А я могу чем-нибудь помочь?
Я умею кашу варить.
Тамара чуть не прослезилась.
Восьмилетний ребёнок предлагал помощь, а родная сестра даже не звонила.
В конце августа Оксана наконец вышла на связь. — Тамарка! — весело прозвучал голос в трубке. — Как дела?
Как детки? — Оксана, когда ты приедешь? — сразу спросила Тамара. — Вот, хотела поговорить…
Появилась такая возможность!
Меня приглашают остаться до ноября.
Зарплата отличная!
Квартиру продляют…
У Тамары потемнело в глазах. — Значит? — Ну, можешь ещё немного посидеть с детьми?
Я потом всё компенсирую!
Квартиру куплю, машину… — Оксан, — голос Тамары дрожал, — мне плохо.
Я на грани срыва.
Сергей собирается уходить.
Илья болеет.
Больше не могу! — Ой, не драматизируй! — легко рассмеялась сестра. — Дети же живы и здоровы?
Денис пойдёт в школу — одного меньше.
А Аня — в сад… — В какой сад?
На какие деньги?
Ты за лето перевела пять тысяч! — Я же говорила — потом компенсирую.
Ну не будь такой жадной!
На том конце послышался шум, голоса. — Всё, Тамар, меня ждут.
До связи!
Гудки.
Тамара сидела на кухне с телефоном в руках.
За окном пели птицы, светило солнце.
Илья спал в коляске на балконе.
Денис и Аня играли в комнате.
И вдруг она ясно осознала: хватит.
Встала, оделась, собрала детей. — Куда мы? — спросил Денис. — К бабушке, — ответила Тамара. — К маминой маме.
Свекровь Оксаны — женщина властная, но справедливая — молча выслушала Тамару. — Оставляй их здесь, — сказала она коротко. — А Оксане передай: хватит отдыхать за чужой счёт. **** Через неделю Оксана ворвалась в квартиру Тамары.
Загорелая, но злая. — Как ты могла?! — кричала она. — Оставила моих детей! — А ты как могла оставить их мне на всё лето? — спокойно ответила Тамара.
Она сидела на диване, кормила Илью.
Выглядела уравновешенной, но твёрдой. — Я не бросала!
Я работала!
Деньги зарабатывала! — Где эти деньги, Оксан? — Тамара показала тетрадь с расходами. — За три месяца ты перевела пять тысяч.
А я потратила на твоих детей сорок. — Но я же говорила — потом компенсирую! — Когда именно? — голос Тамары оставался спокойным. — Через год?
Через пять?
Может, никогда? — Ты… ты стала какой-то злой, — растерянно сказала Оксана. — Нет.
Я просто перестала быть удобной.
Оксана попыталась применить привычные приёмы — слёзы, обиды, упрёки.
Но Тамара не реагировала. — Всё, Оксан.
Разговор окончен.
Забирай детей у свекрови и больше не приходь с такими просьбами. — Ну ты даёшь! — Оксана развела руками. — Из-за каких-то денег портить отношения! — Не из-за денег.
А из-за того, что ты распоряжаешься моей жизнью без моего согласия.
И думаешь, что если я дома — значит, свободна.
Оксана хлопнула дверью.
А Тамара впервые за три месяца ощутила облегчение.
Через час пришёл Сергей.
Осторожно, с виной в голосе. — Тамар… я думал… может, мне тоже пора вернуться домой?
Она долго смотрела на него, изучая. — Знаешь что, Сергей?
Об этом поговорим завтра.
Сегодня у меня совсем другие планы.
Она взяла Илью на руки и направилась на кухню — наконец-то приготовить себе нормальный ужин.
Без истерик, без чужих детей, без чувства вины.
Первый раз за всё лето — только для себя.
И тут зазвонил телефон.
Номер был незнакомым. — Алло? — Тамара?
Это Оксана.
Слушай, ты не могла бы завтра посидеть с детьми?