Звонки поступали ежедневно, сопровождаемые жалобами… — Нет. — Что значит «нет»? — Не в силах забрать детей. — Почему? — голос Оксаны обострился. — Потому что эти дети не мои.
И не моя обязанность. — Ты что, совсем с ума сошла?
Родная кровь! — Родная кровь — это когда люди отвечают друг за друга.
А не когда кто-то только пользуется другим. — Тамар, ты меня не понимаешь!
У меня личная жизнь налаживается!
Этот мужчина может стать моим мужем! — Отлично.
Желаю счастья.
Но без детей. — Что значит «без детей»? — Значит, выбирай: либо ты мать, либо свободная женщина.
Второе не возможно за счёт первого.
Оксана расплакалась. — Ты жестокая!
Оставляешь меня в трудную минуту! — Я не оставляю.
Я просто не позволяю собой пользоваться. — А дети?
Что с ними будет? — Дети — твоя ответственность, Оксана.
Ты их родила, ты за них отвечаешь. — Но я не могу! — Тогда найди тех, кто сможет.
И захочет.
Тамара повесила трубку и отключила телефон. **** На следующий день Нина Васильевна обратилась в опеку.
Службы социальной защиты действовали оперативно.
Выяснилось, что Денис и Аня уже были в списке семей, желающих усыновить детей.
Надёжные, проверенные семьи. — Они останутся вместе? — спросила Тамара у работника социальной службы. — Да.
Нашлась семья, готовая принять обоих.
У них просторный дом, стабильное материальное положение.
Главное — они действительно хотят детей.
Тамара облегчённо вздохнула. **** Спустя месяц Оксана вернулась.
Одна, растрёпанная, с синяками под глазами.
Выяснилось, что «жених» оказался обычным альфонсом.
Он истратил все её деньги и пропал.
Оксана осталась без средств в чужой стране, с трудом добралась домой. — Где мои дети? — первым делом спросила она у Нины Васильевны. — Твои дети нашли новую семью, — ответила та. — Настоящую семью. — Что значит «нашли семью»? — Их усыновили.
Добрые, любящие люди.
Теперь у детей есть папа и мама, которые их не бросают.
Оксана попыталась устроить скандал, угрожала судами.
Но выяснилось, что по закону она лишена родительских прав из-за оставления детей.
Денис и Аня официально стали членами новой семьи. **** Через полгода Тамара случайно встретила Оксану.
В торговом центре.
Сестра выглядела плохо: постарела, исхудала, одета скромно. — Тамар, — позвала она робко.
Тамара остановилась. — Привет, Оксан. — Ты… ты слышала про детей? — Слышала.
Они счастливы. — А я… — голос Оксаны дрожал. — Я всё потеряла.
Пришлось продать квартиру.
Долги.
Нормальной работы нет… — Сочувствую. — Тамар, может… поможешь?
Денег одолжишь?
Или пустишь пожить?
Тамара посмотрела на сестру.
Увидела в её глазах привычные ожидания: сейчас пожалеет, поддержит, возьмёт на себя чужие проблемы. — Нет, Оксан. — Почему? — Потому что это твой выбор и твоя ответственность.
Ты выбрала свободу вместо материнства.
Получила то, что хотела. — Но я же сестра! — Сестра — тот, кто рядом не только когда ей нужна помощь.
А ты появлялась только когда что-то требовалось.
Оксана попыталась возразить, но Тамара уже пошла дальше. **** Дома её ждали Сергей с Ильёй.
Муж готовил ужин, сын играл с конструктором. — Как дела? — спросил Сергей. — Хорошо, — ответила Тамара и поняла, что это действительно так.
Жизнь изменилась.
Стала спокойной, размеренной, честной.
Никто больше не распоряжался её временем без её согласия.
Никто не заставлял чувствовать вину за отказ помочь.
Сергей тоже изменился.
Он стал внимательнее, надёжнее.
Кризис многому их научил. — А помнишь, — сказал он за ужином, — как всё лето ты сидела с тремя детьми? — Помню, — кивнула Тамара. — Это был хороший урок. — Какой? — Я осознала разницу между добротой и удобством.
Между помощью и эксплуатацией.
И самое главное — что имею право сказать «нет».
Илья засмеялся, размазывая кашу по столу.
Сергей улыбнулся, убирая за сыном.
А Тамара допивала чай и думала о том, что наконец-то начала жить своей жизнью, а не чужой. **** Прошёл год.
Тамара иногда получала новости о Денисе и Ане от Нины Васильевны.
Дети прижились в новой семье, учились в хорошей школе, занимались спортом.
Денис даже писал бабушке письма — короткие, но тёплые. «Спасибо, что помогли нам найти настоящих родителей», — написал он в одном из них.
А Оксана исчезла.
Нина Васильевна говорила, что видели её на вокзале с каким-то мужчиной.
Она уехала в другой город.
Тамара не искала сестру и не волновалась.
У каждого своя дорога.
У неё была своя семья, свой дом, своя жизнь.
Жизнь, которую она больше никому не отдаёт в аренду.
И когда соседка однажды попросила посидеть с её детьми на выходных («Ты же всё равно дома сидишь!»), Тамара спокойно ответила: — Нет, не смогу. — Почему? — Потому что у меня свои планы.
И отправилась гулять с Ильёй в парк.
Просто так.
Потому что хотела.
Потому что это была её жизнь.