— Ты что, не знала? Ой, Екатерина, извини, кажется, я лишнего ляпнула. Только запомни — я тебе ничего не говорила, поняла? — Юлия поспешно завершила разговор и отключилась.
Екатерина ещё долго смотрела на экран телефона. Мысли путались. Страницу с бронированием гостиницы для родителей она закрыла не сразу — колебалась, но в итоге всё же закрыла вкладку.
***
Рабочее утро началось как обычно. Екатерина приехала в офис заранее, как всегда за полчаса до начала рабочего дня. Оставив машину на своём месте на парковке, она поднялась на пятый этаж. В коридоре уборщица заканчивала мыть пол.
— Доброе утро, Ирина, — поздоровалась Екатерина. — Вот книги и тетради, как обещала. Держите. — Она протянула пожилой женщине увесистый пакет.
— Благодарю вас, Екатерина Георгиевна! Огромное спасибо!
— Не стоит благодарности. Мои дети уже выросли — осталось много вещей и обуви. Всё переберу и привезу вам ещё.
— Я вам очень признательна! Спасибо большое! Я у вас окно открыла проветрить немного — не простудитесь!
— Прикрою обязательно. Спасибо за заботу, — с улыбкой ответила Екатерина и направилась в свой кабинет.
Уже три года Екатерина Георгиевна трудилась в этой компании. Фирма была стабильной и развивалась успешно; её должность считалась престижной и хорошо оплачиваемой — она занимала пост директора по развитию бизнеса. Главное же было то, что работа приносила ей удовольствие и давалась легко. За каждый подписанный контракт она получала процент от сделки — премию: сколько вложишься в дело, столько и заработаешь. Три года назад ей бы даже не пришло в голову мечтать о таких доходах: теперь у неё новая машина и просторная квартира в центре города вместо прежней скромной жилплощади.
Сначала муж воспринимал перемены настороженно: непривычно было видеть жену с более высоким доходом. Но вскоре он тоже сменил работу и почти сравнялся с ней по уровню заработка.
Родители радовались её успехам: всё складывалось удачно — семья крепкая, дети растут, жильё хорошее есть, машины тоже… да ещё возможность отдыхать всей семьёй.
И именно с отдыха всё началось… И им же всё завершилось.
В конце рабочего дня позвонила мама:
— Катюша, нам с папой нужно поговорить с тобой лично… Не по телефону… Сможешь приехать на неделе?
— Конечно приеду! Мамочка… Что-то случилось?
— Нет-нет! Не волнуйся! У нас всё хорошо!
Екатерина решила не откладывать визит: набрала мужа по телефону, предупредила его о поездке к родителям и сразу после работы отправилась к ним домой.
Мама испекла свой любимый пирог; аромат выпечки разносился по всему подъезду. Екатерина обожала такие моменты: когда мама пекла что-то вкусное — это всегда означало одно: настроение у неё отличное и дома царит уютная атмосфера покоя и тепла. Так Юлия выражала свою любовь к семье: если находилось время для выпечки — значит всё действительно хорошо. Поэтому её пироги всегда получались особенно вкусными и душевными.
Екатерина вошла в квартиру родителей и прикрыла глаза…