Унаследованная от моей бабушки. Не твоя. Не наша. Моя. И ты всерьёз считаешь, что я должна просто так, безвозмездно, передать её твоей сестре?
— Я не настаиваю, я предлагаю единственно здравое решение! — вспылил он, лицо его налилось краской. — Тебе что, детей не жалко? Своих племянников и племянницу? Они ведь ютятся в тесной квартире! Как ты после этого можешь называться женой? Членом нашей семьи? Ты просто эгоистка, Елена!
В его взгляде отражалось искреннее недоумение. Он действительно не видел в своём предложении ничего предосудительного. Для него всё было до обидного просто: у них — проблема, у меня — свободная жилплощадь. Разве это не очевидное решение? Именно в этот момент внутри меня что-то окончательно надломилось. Все те годы уступок, бесконечных объяснений его «особенной» семейной логики и постоянного стремления доказать свою лояльность их семье — всё это рассыпалось в прах под тяжестью этой нелепой и возмутительной просьбы.
Я не стала повышать голос. Не вступала в споры и не пыталась что-то доказывать. Любые слова казались бессмысленными и пустыми. Я лишь посмотрела на него — на его раздражённое лицо с торжествующей ухмылкой — и тихо произнесла: «Хорошо».
Алексей моментально преобразился: гнев исчез с его лица, уступив место довольной улыбке.
— Вот молодец! Я знал, ты всё поймёшь правильно. Это же Люда — она же наша семья! Детям нужно пространство и стабильность. Завтра сходим к нотариусу, я уже выяснил список необходимых документов.
— Хорошо, — повторила я с ледяным спокойствием в голосе. — Сейчас я очень устала… Пойду отдыхать.
Он одобрительно кивнул, похлопал меня по плечу как послушную собаку и вышел из комнаты — скорее всего поспешил поделиться «радостной новостью» со своей матерью. А я закрыла за ним дверь, прижалась к ней спиной и зажмурилась изо всех сил, пытаясь справиться с дрожью во всём теле.
Затем достала телефон. Пальцы сами собой набрали номер моего двоюродного брата Юрия — юриста по семейным делам.
— Юра… — прошептала я едва слышно после того как он ответил; мой голос звучал чужим даже для меня самой. — Мне срочно нужна твоя помощь… И полная конфиденциальность… Ни слова Ирине.
Мама души не чаяла в Алексее и точно бы меня не поняла.
На следующий день вместо визита к нотариусу для оформления дарственной я направилась в офис Юрия. Там рассказала ему всё без утайки: не только о квартире, но обо всей картине целиком. О том, как все крупные покупки осуществлялись исключительно по инициативе его семьи; как моя зарплата стабильно уходила на «общие нужды», тогда как его доходы инвестировались им лично без моего ведома; о том, как его мать постоянно вмешивалась в вопросы воспитания нашей дочери… хотя детей у нас с Алексеем до сих пор нет именно потому, что он считал себя «не готовым к финансовой ответственности».