— Зоряна, ну ты серьёзно?.. — Василий с усталостью посмотрел на жену, покачивая головой. — Ты правда хочешь, чтобы они пришли?
— А может, пусть приходят? Может, хоть тогда Пётр поймёт, что пора взрослеть? — Зоряна не сдерживала раздражения, слова вылетали сами собой.
— Василий! — голос Татьяны дрогнул от негодования. — Это же твой родной брат! Как ты можешь так поступать?
— Мама, но сто пятьдесят… Это чересчур. — Василий снова покачал головой, не находя нужных слов.
— Ничего подобного! — отрезала Татьяна так уверенно, будто уже всё решила за них. — Продайте машину, раз денег нет.
Зоряна тяжело вздохнула и тем же вечером отправилась к Петру. Она решила поговорить напрямую, без лишних обходов и недомолвок. Когда он открыл дверь, из квартиры повеяло пивом и табаком.
— Пётр, так больше продолжаться не может, — сказала она спокойно, присев на край дивана. — Мы не вытягиваем такие суммы.
— И что тут такого? — Пётр развалился в кресле с бутылкой пива в руке. — У брата деньги водятся, у жены тоже всё в порядке. Жалко разве?
— Жалко. — Зоряна нахмурилась. — Потому что это наши накопления на будущее: мы хотим дом купить, детей завести…
— Вот именно! — Пётр вскочил как по команде и заговорил с нажимом. — Вы только собираетесь! А у меня проблемы уже сейчас! Я вам кто вообще? Родня или нет? Обязаны помочь!
— Никто никому ничего не должен… особенно тому, кто сам палец о палец не ударит ради себя самого. Когда ты последний раз работу искал? — спокойно произнесла Зоряна.
— Да брось ты! — Пётр махнул рукой с видом полного безразличия. — Найду я себе работу… если захочу. Пока и так обойдусь. У вас же гривны есть…
Василий всё это время стоял у двери и слушал разговор молча; он готовился к этой встрече весь вечер и теперь наконец решился войти в комнату.
— Нет, Пётр. Больше ни копейки ты от нас не получишь. — Голос его прозвучал непривычно твёрдо.
— Что?! — Пётр ошарашенно посмотрел на брата. — А как же поддержка семьи?
— Нам нужно поговорить… Мам… присядь пожалуйста… — Василий повернулся к матери.
Татьяна опустилась в кресло тяжело и медленно: казалось, её согнули годы тревог и забот.
— Ну что скажешь теперь? Всё ещё сомневаешься? – спросила она тихо.
— Я долго думал над этим… – Василий вздохнул и скрестил руки на груди перед матерью. – Мы с Зоряной действительно готовы помогать… но не такой ценой. Пётр уже восемь месяцев сидит без дела – долги растут каждый месяц… Мамочка… ты сама едва сводишь концы с концами… а все средства уходят на него одного…
— Васенька… ну ведь ему сейчас трудно… Кризис кругом… Работы нет совсем… – Татьяна пыталась оправдать сына привычным тоном усталого смирения.
Василий достал телефон из кармана и показал ей экран:
— Нет работы?.. Вот смотри: пять вакансий прямо в соседнем бизнес-центре; ещё три – через дорогу в магазине; даже курьером можно устроиться – стартовая зарплата тридцать тысяч гривен!
Пётр фыркнул:
— Курьером?! Может сразу дворником предложишь?
Василий прищурился:
— А что плохого в этом? Любая работа лучше паразитизма за счёт матери!
Петру хватило секунды вскочить:
— Да как ты смеешь мне такое говорить?! Легко тебе рассуждать – у тебя жена при деньгах!
Голос Василия стал резким:
— Причём тут Зоряна?! Мы оба работаем! И имеем полное право распоряжаться своими заработанными средствами!
Татьяна всплеснула руками:
— Дети мои… прошу вас… Не ругайтесь…
Но Василий уже говорил иначе – твёрдо и решительно:
— Мама… хватит прикрываться своим здоровьем каждый раз… Ты же видишь сама: тем самым только усугубляешь положение Петра…