— Что значит хуже? — Татьяна вспыхнула от возмущения, в голосе её прозвучала обида.
— Именно то и значит. Ему уже тридцать два, а он живёт, будто ему семнадцать. Ни ответственности, ни целей. Только долги и бесконечные неурядицы, — Василий говорил всё громче, сжимая кулаки.
— Конечно, ты у нас безупречный! — Пётр усмехнулся с язвительной ноткой.
— Нет, я вовсе не идеален, — Василий тяжело выдохнул, чувствуя нарастающее напряжение. — Но я хотя бы стараюсь вести взрослую жизнь. И тебе пора начать.
— И что ты предлагаешь? — Пётр скривился так, словно заранее знал: услышанное ему не понравится.
— Съезжать. — Василий произнёс это коротко и твёрдо. — У тебя есть месяц на поиск жилья и работы.
— Василий! — Татьяна всплеснула руками; лицо её побледнело от потрясения. — Как ты можешь так говорить? Куда же он пойдёт?
— Куда угодно, мама. К друзьям или снимет комнату. Главное — научиться жить самостоятельно.
— Легко тебе говорить… — пробормотал Пётр и опустился на диван. — А деньги на жильё где взять?
— Первый месяц я оплачу сам, — Василий ответил без колебаний. — Но больше помощи не будет.
Татьяна молча опустила взгляд. В её глазах промелькнуло что-то такое, что заставило Василия ненадолго замереть. Впервые она не стала оправдывать Петра и искать ему оправданий. Она просто молчала.
— Мам… — Василий сел рядом с ней, стараясь немного смягчить обстановку. — Ты ведь понимаешь: так дальше нельзя. Пока мы его опекаем, он не станет взрослым человеком.
— Наверное… ты прав… — тихо произнесла Татьяна с ноткой внутреннего признания чего-то важного для себя самой. — Я всё надеялась: ещё чуть-чуть поможем ему встать на ноги… А выходит наоборот.
— Вот именно поэтому пора остановиться, — сказал Василий и достал из кармана блокнот. — Смотри: тут список вакансий и варианты недорогих комнат в аренду поблизости. За неделю всё можно организовать.
— А если я откажусь? — Пётр посмотрел брату прямо в глаза вызывающе; он уже понимал: дальше будет непросто.
— Тогда решай сам свою судьбу, как хочешь жить дальше, — голос Василия звучал твёрдо и спокойно. — Но финансовой поддержки больше не будет ни от меня, ни от мамы.
Следующие недели стали настоящим испытанием для всей семьи: Пётр раздражался по любому поводу, хлопал дверьми и обвинял брата в предательстве; Татьяна по ночам плакала в подушку от бессилия уснуть… Но Василий стоял на своём: он знал – это необходимо ради будущего брата.
Через месяц Пётр устроился менеджером в автосалон неподалёку от дома. Он продолжал ворчать о сложностях работы и низкой зарплате – но постепенно втянулся в ритм новой жизни. Он даже перестал жаловаться на «тягомотину» и начал выделять время для себя вне работы.
Спустя две недели он снял комнату рядом с работой. Татьяна звонила ему каждый день – интересовалась делами – но теперь её слова о деньгах звучали иначе: без прежней тревоги или мольбы о помощи… Василий был строгим – но честным: финансовой поддержки больше нет.
Однажды Татьяна сказала Зоряне по телефону:
— Ты знаешь… Ты ведь была права тогда… Иногда любовь проявляется не в том, чтобы жалеть человека бесконечно… а в том чтобы подтолкнуть его к переменам к лучшему…
Постепенно всё стало налаживаться: Пётр начал понемногу возвращать долги; Татьяне теперь хватало пенсии на все нужды – она больше не просила помощи у сыновей… Всё становилось на свои места шаг за шагом…
Василий вместе с Зоряной вернулись к своим планам будущего: снова обсуждали загородные дома за чашкой чая на кухне; каталоги лежали стопками рядом… Несмотря на все преграды – их мечта становилась всё ближе к реальности…
— Может быть… пригласим маму с Петром к нам на новоселье? – предложила Зоряна с улыбкой, перебирая очередной буклетик из каталога домов мечты.
— Обязательно пригласим… – улыбнулся ей в ответ Василий.– Только теперь это уже совсем другая семья…
Конец.