— Ну вот! Она ведь к тебе больше тянется!
— Ганна, ей всего три месяца. Она привязывается к тому, кто рядом: кто кормит, переодевает, укачивает. Это не значит, что ты плохая мама.
Хотя сам Богдан не всегда мог в это поверить.
Особенно в тот день, когда на детской площадке он столкнулся с бывшей одноклассницей. Ирина гуляла с двумя мальчишками-погодками.
— Богдан? — она чуть не выронила телефон от удивления. — Это ты?! С малышкой?!
— Привет, Ирина. Да, это моя дочь. Милана.
— Какая прелесть! — она заглянула в коляску. — А мама где? Тоже вышла погулять?
— Нет, она на работе.
— В выходной день?
— У нее сегодня рабочий день. Она не брала декрет.
Лицо Ирины вытянулось от удивления.
— Не брала? Это как?
— Вот так. Я ушел в декрет. Она работает.
— Богдан, ты серьезно? То есть ты… ты сидишь дома, как… — она замялась, не зная, как подобрать слова.
— Как отец, который заботится о своем ребенке, — ответил он с твердостью. — Да, именно так.
— Слушай, ты реально крутой! — неожиданно вырвалось у Ирины. — Я бы на такое не решилась! Ну и мой муж — тем более. Он считает, что это не мужское дело.
— А что тогда считается мужским? Работать за гроши, пока жена, у которой зарплата в три раза выше, сидит дома, потому что «так принято»?
Ирина задумалась.
— Если вдуматься… Слушай, а тебе самому как? Не срываешься? По-честному?
— Бывает, — признался Богдан. — Особенно когда со всех сторон слышу, что я какой-то не такой.
— Знаешь, — Ирина присела рядом на лавочку. — Может, они и ошибаются. Вот мой муж работает с утра до ночи, приносит деньги, а я целыми днями с детьми. И скажу тебе честно: это тяжелее любой работы. Постоянная усталость, недосыпание, нервы… А мужчины думают, что мы тут отдыхаем! Богдан, ты молодец. Серьезно. Не каждый способен на такое.
Впервые за долгое время Богдан почувствовал облегчение.
К концу четвертого месяца жизни Миланы всё стало постепенно меняться.
Богдан уже уверенно чувствовал себя в роли отца-домохозяина. Научился готовить простые блюда, наладил распорядок дня и даже вступил в несколько родительских чатов. Там он обнаружил еще троих отцов в декрете. Иногда они встречались на площадке и даже дали себе название — «Клуб татков в декрете».
Один из них, Арсен, поделился своей историей.
— Моя жена врач-хирург, — рассказывал он, укачивая сына на руках. — Двадцать лет учебы и практики ради того, чтобы потом уйти из профессии на пару лет? Нет уж! Я работал в IT удаленно. Пока малыш спит — беру заказы. В целом справляюсь нормально… Только родственники достают. Мама до сих пор со мной не разговаривает.
— А жена как справляется? — поинтересовался Богдан.
— Поначалу тяжело было… Плакала часто: мол, бросила ребенка… Потом привыкла. Осознала: сын под присмотром и всё хорошо. Главное — не слушать чужое мнение. Это наша семья и наша жизнь! Кому какое дело?
Эти слова крепко засели у него в голове.
Вечером Ганна вернулась домой после работы; Богдан встретил ее у двери.
— Ганна, нам нужно поговорить.
— Что-то случилось? — она тревожно посмотрела на него.
— Нет-нет… Всё нормально. Просто давай прямо сейчас решим: мы будем жить по чужим ожиданиям или так, как удобно нам?
Ганна сняла туфли и прошла в комнату к кроватке Миланы.
— Богдан… но они же не понимают…
— И никогда не поймут. Ганна, ты каждый день приходишь домой и плачешь от усталости или чувства вины. А я каждый день слушаю упреки о том, что «не мужик». Может быть, хватит? Может быть… пора перестать оглядываться?
— А если они правы?
— А если нет? — Богдан подошел ближе и обнял ее за плечи. — Милана здорова и счастлива; ты строишь карьеру и обеспечиваешь нас; я забочусь о дочке и чувствую себя полноценным человеком. Разве это неправильно?