Мария Михайловна Кравченко взглянула на мужа. Он молчал, опустив глаза.
— Ты слышишь, что она говорит? — тихо спросила она. — Ты вообще на чьей стороне?
Он неуверенно пожал плечами.
— Мама просто хочет как лучше…
Внутри у Марии Михайловны что-то оборвалось.
— Понятно, — произнесла она почти шёпотом. — Тогда вот мой ответ.
Она подошла к шкафу, достала ту самую синюю папку с меню и, не отводя взгляда от свекрови, медленно разорвала её пополам.
— Я больше не буду готовить. Совсем.
— Как ты смеешь! — закричала свекровь в ярости.
Мария Михайловна повернулась к мужу:
— Решай. Или я, или твоя мама.
На кухне повисла гнетущая тишина. Муж сжал кулаки.
— Если ты не уважаешь мою семью… значит, нам не по пути.
Она кивнула:
— Ясно.
Не говоря больше ни слова, Мария Михайловна вышла из кухни и начала собирать вещи в чемодан. Через десять минут она уже стояла у двери.
— Завтра зайду за остальным, — бросила она через плечо, даже не взглянув на мужа.
— Мария… подожди…
Но дверь уже захлопнулась за ней.
На улице лил дождь. Она шла вперёд, словно не замечая ни капель воды на лице, ни пронизывающего ветра. В кармане завибрировал телефон — сообщение от подруги:
«Ты где? Всё в порядке?»
Мария Михайловна остановилась и набрала ответ:
«Только что ушла от мужа. Или почти ушла. Но я держусь.»
Она ещё не подозревала, что это лишь начало настоящей битвы. А семья мужа уже обсуждала в чате план «возвращения строптивой жены к порядку».
Первая ночь у Оксаны Тимошенко прошла без сна: Мария Михайловна ворочалась на раскладном диване и снова и снова прокручивала в голове последние слова супруга: *«Если ты не уважаешь мою семью…»* Как будто за весь год брака она ни разу не пыталась найти общий язык с его родными…
С утра телефон начал вибрировать от потока сообщений.
— Машка! Ты видела это?! — Оксана сунула ей телефон под нос.
В семейном чате (откуда её уже удалили) появилось новое фото: свекровь сидит за их кухонным столом с той самой синей папкой перед собой — склеенной скотчем. Подпись гласила:
«Никто нашу семью не сломает! Мария, если хочешь вернуться — извинись перед всеми и соблюдай правила.»
Комментарии родных были ещё «теплее»:
«Да без Романа она пропадёт!»
«Пусть приползёт обратно и попросит прощения!»
Оксана посмотрела на неё серьёзно:
— Ты правда думаешь возвращаться?
Мария Михайловна молча открыла банковское приложение. На общем счёте вместо вчерашних 180 тысяч гривен осталось всего 3 400 гривен.
— Он всё снял… — прошептала она потрясённо.
В этот момент раздался звонок с работы.
— Мария Михайловна Кравченко? Зайдите ко мне срочно, — прозвучал сухой голос начальника по телефону.
Кабинет встретил её холодной тишиной.
— Догадываетесь, зачем я вас вызвал?
— Нет…
Он протянул ей лист бумаги:
— Сегодня ко мне приходила ваша свекровь с заявлением…
На листке было написано:
«Прошу проверить мою невестку Кравченко на соответствие должности: часто отвлекается от работы на личные дела; возможны случаи хищения.»
У неё похолодели пальцы от ужаса.
— Я… Я никогда такого…
Начальник вздохнул тяжело:
— Я вам верю. Но теперь я обязан провести служебную проверку. И если найдётся хоть малейшее нарушение…
По дороге домой в метро пришло сообщение от Романа Владимировича Петренко:
«Мама просто волнуется за тебя… Вернись домой – всё решим.»
Она едва удержалась от того чтобы бросить телефон об пол… но тут пришло новое СМС – от Оксаны Тимошенко:
«Маша, ты оставила у нас пакет с вещами. Приходи завтра в 18:00 – обсудим всё.»
Оксана прочитала переписку и схватила её за руку:
— Ты туда одна не пойдёшь! Это ловушка!
Мария Михайловна посмотрела в окно – вечер стремительно сгущался над городом.
— Я понимаю… Но должна поставить точку сама…
Она ещё даже представить себе не могла: свекровь уже договорилась о «серьёзном разговоре» при участии Дмитрия Волошина – участкового инспектора – чтобы «непослушная жена поняла своё место».
На следующий день ровно в шесть вечера Мария Михайловна оказалась у квартиры Оксаны Тимошенко. Подруга ждала её во дворе машины с включённым диктофоном на телефоне – так было безопаснее всего.
Перед тем как нажать кнопку звонка, Мария глубоко вдохнула; диктофон лежал в кармане пальто – настояние подруги оказалось своевременным решением…
Дверь распахнулась – Оксана Тимошенко была одета в ту самую норковую шубу и криво усмехнулась:
— Ну вот ты и пришла! Заходи скорее – все родственники собрались!
В гостиной помимо свекрови и Романа находились ещё двое незнакомцев: мужчина в полицейской форме и пожилая женщина с колючим взглядом…
Роман поднялся со своего места:
— Это Дмитрий Волошин – наш участковый инспектор… А это Галина Полищук – психолог…
Мария медленно сняла пальто:
— Психолог?
Свекровь гордо вскинула подбородок:
— Да! Чтобы наконец объяснить тебе нормы поведения в семье!
Мария устроилась напротив них; колени дрожали предательски… но лицо оставалось спокойным как ледяная маска…
— Где мои вещи?
Оксана Тимошенко уселась рядом с ней:
— Не спеши… Сначала поговорим по душам…
Участковый открыл блокнот:
– Итак… На вас поступило заявление: уход из семьи без объяснений; оскорбление членов семьи…
– Какие оскорбления?! – Мария крепче сжала кулаки под столом…
– Вот доказательства! – вмешалась свекровь и продемонстрировала экран телефона:
Сообщение гласило: «Я больше не буду готовить по вашему меню».
– Это вы называете оскорблением? – рассмеялась Мария горько…
– Ты смеёшься над старшими! – вскрикнула Оксана Тимошенко возмущённо!
Галина Полищук наклонилась вперёд внимательно изучая лицо девушки:
– У вас явные проблемы с признанием авторитетов… Вам необходима помощь специалиста…
Мария неспешно поднялась со стула…
– Хорошо… Давайте поговорим об авторитетах…
Она достала телефон из кармана пальто и открыла фотографию меховой шубы с ценником…
– Вот вам пример авторитета… Оксана Тимошенко взяла у меня сто тысяч гривен якобы на «операцию для собаки».