Алексей застыл на пороге собственной квартиры.
За дверью доносились звуки музыки, смеха и звон бокалов — праздник был в полном разгаре.
Он взглянул на накрахмаленную рубашку, надетую утром в ожидании поздравлений с тридцатилетием, и с горечью улыбнулся.
Ещё вчера вечером он намекал Тамаре, что хотел бы отметить этот день вдвоём, в спокойном ресторане.
Она лишь рассеянно кивнула, не отрывая взгляда от телефона.
С утра она ушла раньше обычного, сказав, что встречается с поставщиком тканей.
Ни поздравлений, ни слов о его дне рождения не последовало.
Ключ бесшумно провернулся в замке, но его появление всё равно заметили.
Музыка стихла.
Двадцать пар глаз устремились на него с удивлением.
Жена Тамара смотрела с едва скрываемым раздражением.
На ней было новое изумрудное платье, которого Алексей ранее не видел.
Волосы были уложены, макияж ярче, чем обычно. — Ты сегодня должен был задержаться, — пробормотала она, схватив его за локоть и отводя в коридор. — У нас девичник с подругами.
Алексей смотрел на неё, не веря своим ушам.
Из гостиной вдруг громче заиграла музыка, весёлый гомон возобновился. — Девичник?
В день моего рождения? — с чувством безысходности произнёс Алексей.
Тридцать лет — это не просто очередная дата.
Он ожидал этот день, представляя, как начнёт новую главу в жизни. — Ты даже не поздравила меня!
Зато устроила встречу с подругами именно в мой юбилей!
Тамара закатила глаза: — Не делай из этого трагедию.
Елена давно планировала эту встречу — завтра у неё рейс в Одессу на две недели.
Все девушки смогли собраться только сегодня.
Я не могла отказаться, ты же понимаешь.
А твой день рождения… отметим в выходные, какая разница? — Разница в том, что ты даже не предупредила меня, — тихо сказал Алексей. — Могла хотя бы сообщение отправить.
И почему нельзя было встретиться в кафе или у кого-то из твоих подруг?
Тамара нетерпеливо вздохнула: — В кафе слишком шумно для нормального разговора, у Светы ремонт, у Кати дети болеют, у Марины квартира слишком маленькая для всей компании.
К тому же у нас самая просторная гостиная и отличная акустика для музыки.
Не превращай всё в трагедию. — Я думал, ты задержишься на работе, как обычно, — отмахнулась Тамара. — Ты же никогда не приходишь раньше восьми. — Я сегодня попросил уйти пораньше, — тихо ответил Алексей. — Думал, мы отметим… — Ой, перестань! — перебила Тамара. — День рождения — не повод для драмы.
Тебе же не десять лет.
Взрослый мужчина, а ведёшь себя, словно ребёнок.
За окном барабанил августовский дождь, напоминая, как полчаса назад Алексей мчался через весь город с коробкой пирожных, пытаясь устроить хоть скромное чаепитие с женой.
Он специально освободил вечер, надеясь на спокойный ужин вдвоём.
Теперь промокшая коробка со сладостями неловко тянула карман пиджака.
Вода капала с волос за воротник. — Ну, если я здесь не нужен… — начал он. — Именно, — кивнула Тамара. — Приходи часов к одиннадцати.
К тому времени все разойдутся.
Из гостиной доносился смех.
Кто-то крикнул: «Тамара, иди к нам, самое интересное пропустишь!» Алексей узнал голос Елены, бывшей однокурсницы жены.
Женщина никогда не скрывала своего неприятия к нему. — Одиннадцать — слишком рано, — бросила взгляд на часы Тамара. — Лучше переночуй где-нибудь.
У Игоря, например.
Алексей машинально нащупал в кармане коробку с пирожными.
Картон размяк от дождя.
Их брак длился семь лет, и последние три года Алексей не покидал офис компании раньше восьми вечера.
Работа требовала полной самоотдачи — он руководил отделом разработки новых моделей.