Да и Оленька поступила в педагогический институт, помощи от неё в хозяйстве было немного. Все заботы легли на плечи Дмитрия. Но когда мать начинала причитать, он неизменно отвечал, что он глава семьи и справится сам.
Оленька окончила институт с отличием. Радостная, она поспешила поделиться этой новостью с Натальей. Ей очень хотелось наладить добрые отношения — всё-таки мать мужа, пусть и чужая по крови. А раз она Дмитрия любила всей душой, то и его мать старалась принять всем сердцем. Но Наталья не разделила её радости — проворчала лишь, что замучила сына, что тяжело ему с ней живётся. Мол, выбрал бы себе другую жену — жизнь была бы проще.
Оленька ушла от неё со слезами на глазах. Но мужу жаловаться не стала. Воспитывала её одна мама — женщина добрая, но с пагубной слабостью к алкоголю. Из-за этого в семье постоянно возникали трудности: отец не выдержал и ушёл, устав бороться с её зависимостью. Сначала он забрал Оленьку к себе, но девочка плакала и просилась обратно к матери. Что с неё взять — всего пять лет было тогда… Отец уступил и вернул дочку матери. Когда та была трезва — чувствовала вину и старалась побаловать дочь чем-то вкусным; но стоило ей запить — жизнь Оленьки становилась невыносимой.
После школы на вечеринке у подруги Оленька познакомилась с Дмитрием. Их встреча оказалась судьбоносной: она даже забыла о своих планах продолжать учёбу дальше. Именно Дмитрий настоял на том, чтобы она подала документы в институт. И вот теперь у неё был диплом и любимый человек рядом. Только одно омрачало её счастье — Наталья так и не приняла её как родную.
Шло время. Сначала Оленька устроилась работать учителем, позже стала завучем — ей нравилось заниматься школьными делами. Там же появились на свет их дети: два сына — Тарас и Всеслав. Удивительно, но бабушка полюбила внуков всей душой: охотно проводила с ними время, никогда не отказывалась посидеть с мальчиками даже без просьб со стороны родителей. А вот отношения между ней и Оленькой так толком и не сложились: они почти не разговаривали друг с другом — ограничивались лишь формальными приветствиями да прощаниями.