— Что ты имеешь в виду? — Оксана напряглась, уловив в голосе собеседника тревогу.
— В прошлый раз, когда ты уезжала, ты даже не заметила меня. Я наблюдал за тобой. Видел, как ты шла рядом с каким-то мужчиной, как смеялась над его словами, как он держал тебя за руку. Кто он такой? Ты и сегодня была с ним?
— Почему же ты тогда не подошёл?
— Не хотел устраивать сцену… Не мог поверить, что ты способна на такое. Уговаривал себя, что это кто-то из старых знакомых — может, однокурсник… Хотя видно же: он старше тебя. Скажи правду. Кто он? Развей мои сомнения…
— Это мой муж, — выдохнула Оксана. Словно тяжесть свалилась с её плеч. Дальше скрывать было бессмысленно. Глядя в его потрясённые глаза, полные боли и недоумения, она рассказала всё — без утайки и прикрас.
— Значит… всё это было ложью? — медленно произнёс он и обвёл рукой комнату. — И твоё имя… и наша жизнь… наш брак?.. А Марта? Что будет с ней? Я тебе её не отдам! Ни при каких обстоятельствах!
Он вскочил из-за стола, накинул телогрейку и вышел прочь, громко хлопнув дверью. Через несколько минут в дом вбежал Арсен.
— Мама! Куда папа увёл Марту? Он сказал, что ты всё объяснишь!
И во второй раз за вечер Оксана поведала свою историю — теперь сыну, глядя в его широко распахнутые глаза, вдруг ставшие взрослыми.
— А дальше что будет? Ты уйдёшь от папы?
— Да. У тебя есть настоящий отец. Завтра я вас познакомлю.
Они прибыли в город на рассвете; хотя Ярослав ждал их ближе к вечеру. В доме Елены никого не оказалось, и Оксана с сыном отправились гулять по ещё сонным улицам.
— Видишь этот театр? Здесь работал твой отец — был директором.
— Мам… а можно туда зайти? Посмотреть?
— Думаю да. Там остались люди, которые его хорошо помнят.
Они вошли в прохладное фойе театра и стали осматриваться вокруг. За шесть лет многое изменилось: появились новые росписи на стенах…
— Оксана? Добрый день… — к ним направлялся Алексей.
— Не могу сказать того же… Я просто показываю сыну место работы его отца до того момента… пока всё не рухнуло… — холодно ответила она.
— Вы всё ещё так считаете?.. Позвольте мне кое-что прояснить для вас. Пройдёмте ко мне в кабинет.
Оксана колебалась идти за ним: отвращение боролось с любопытством… любопытство победило. Она оставила Арсена на первом этаже и поднялась по знакомым ступеням на второй этаж.
Устроившись напротив огромного стола Алексея в кресле для посетителей, она молчала в ожидании объяснений.
— Вы хотите знать правду — я расскажу вам её… Шесть лет назад именно ваш муж принёс те листовки сюда — в театр. Вы знали о том, что он получал взятки за приём актёров? Продвигал любовниц чиновников и их родственников… Вам ведь объяснять не нужно…
— Это ложь! Он никогда бы так не поступил! — вспыхнула Оксана.
— Правда?.. А откуда у вас были те украшения? И тот уровень жизни при его зарплате?
— У него была высокая ставка! И талоны…
Алексей усмехнулся:
— Наивность ваша поражает… Даже сейчас вы не задаётесь вопросом: как живёт ваш воскресший супруг-дворник без нужды ни в чём?.. Уверен: у него остались заначки…
Она молчала.
Он продолжил:
— Да-да… Это я подкинул ему листовки обратно… Но они были его! Он начал распространять их здесь сам! А часть подбросил мне! К счастью для меня нашлись порядочные люди среди сотрудников театра: один предупредил меня заранее… Так я вернул «подарок» обратно туда же – прямо ему в сейф… который оказался незаперт…
Оксана смотрела на него молча:
— Но зачем?.. Зачем ему это было нужно?
Алексей пожал плечами:
— Он знал: я раскрыл схему взяток – однажды даже видел лично момент передачи пачки талонов… Вот он и решил устранить меня первым…
Она вышла из кабинета молча – слова потеряли смысл… Верить ли Алексею?.. Но зачем бы ему лгать сейчас?..
Погружённая в мысли настолько глубоко, что почти не слышала слов сына рядом с собой на улице… вдруг увидела впереди Ярослава – тот выходил из ювелирной мастерской…
Дождавшись момента когда он скроется за углом дома – она вошла внутрь одна…
За прилавком сидел пожилой мастер; Оксана разыграла небольшую сценку – пожаловалась якобы на брата-мошенника…
Старик пожалел «бедную женщину» и признался: да – мужчина только что продал колье; получил хорошую сумму…
– Теперь может пару месяцев жить спокойно – заключил ювелир философски…
Поблагодарив его коротко кивком головы – она вышла наружу и направилась к автостанции без слов…
– Мама!.. А как же папа?! – спросил Арсен растерянно…
– В другой раз… Сынок… В другой раз…
В голове царила сумятица мыслей; она отпустила сына одного домой – а сама вернулась обратно…
Ярослав ничего отрицать уже не стал; выслушав рассказ о встрече с Алексеем – понял: сомнений больше нет…
– Значит правда?.. Ты действительно брал взятки?.. Талоны.. драгоценности?..
– Я хотел лучшего для вас!.. Чтобы вы ни в чём себе не отказывали!
– И листовки тоже твои?. Ты сам их принёс?!
– Да!.. Ну и что?! Я уже сполна расплатился!
– Мы тоже заплатили!.. Мы прятались как беглецы!.. Потеряли дом!.. Нас могли арестовать!
– У меня есть заначка!.. Нам хватит ещё лет на пять хорошей жизни!.. Знаешь сколько «папочек» пытались пристроить своих «дочурек»?!..
Он засмеялся громко; но этот смех вызвал у неё лишь тошноту…
Перед глазами пронеслись первые недели после ареста мужа: страхи.. слёзы.. унижения…
Она поднялась со стула медленно:
– Пять лет назад я узнала о твоей смерти… Лучше бы это оказалось правдой… Тогда я хотя бы любила того человека из памяти – честного человека… Пусть так оно останется… Для меня ты умер…
Он бросился за ней:
– Постой!.. У нас есть сын!.. Ты моя жена!
– Сын поймёт всё сам!… С тех пор как мы начали лгать — он возненавидел ложь!… И я больше тебе никто!… Жена твоя умерла тогда же — когда ты подверг нас смертельной опасности!… Меня могли отправить куда угодно — сына забрали бы сразу!… Всё ради твоей алчности!
Она резко распахнула дверь; но он успел схватить её за руку:
– Дорогая моя… а разве ты забыла про свои документы?… Фальшивые ведь?… Я могу сообщить куда следует…
Она посмотрела прямо ему в глаза:
– Кто тебе поверит?… У меня чистая биография: сирота.. муж-фронтовик.. сын!… А вот про тебя многое знают!… Алексей оказался благородным человеком — промолчал о твоих махинациях!… Но если всплывёт правда?… Или ювелир заговорит?… Отпусти мою руку!
Как только пальцы ослабли — она быстро пошла прочь по улице без оглядки…
Слёзы снова наполнили глаза — но теперь они были другими: слезами освобождения…
Ещё утром она мечтала о возвращении любимого человека — а теперь сама мысль о нём вызывала отвращение…
Вернувшись домой ближе к вечеру — рассказала всё Арсену; мальчик обнял мать крепко-крепко…
Вскоре послышались шаги во дворе — Ростислав вернулся с Мартой на руках…
Арсен понял без слов — увёл сестру тихонько прочь…
Мужчина сел тяжело за стол:
– Что решила?… Учти: дочь пока останется со мной!… Пока не буду уверен — ей лучше здесь…
Оксана посмотрела прямо ему в глаза:
– Я остаюсь здесь…. Мне больше ничего не нужно от Ярослава….
Ростислав замер:
– Что?..
Она повторила тихо:
– Если примешь меня обратно…. Обещаю быть настоящей женой…. Верной….
Он взял её ладонь бережно:
– Забудем всё…. Не будем вспоминать…. Хорошо?..
В её глазах мелькнул свет надежды; впервые за долгое время сердце наполнилось теплом….
«Он боялся потерять нас…, — подумалось ей вдруг.— Вот это значит любовь».
– Я люблю тебя…. Очень….
– И я тебя люблю…. Правда….
И впервые эти слова были искренними до глубины души…. Она чувствовала больше чем благодарность или уважение…. Возможно именно это чувство она так долго отвергала….
Но теперь знала точно: даже если это ещё только начало любви — она научится любить по-настоящему….
Под крышей их скромного дома начиналась новая глава жизни…. Честная…. Настоящая…. Полная доверия…. Спокойствия…. И силы любви…..