Я подумала о тебе. Работа несложная, платят лучше, чем за то, чем ты сейчас занимаешься. Если хочешь — приходи, я поговорю с руководством.
Виктория не ответила сразу. Внутри у неё смешались обида, неловкость и неожиданное любопытство.
— Ты… решила пожалеть меня? — с трудом выговорила она.
— Да ну брось, — быстро перебила Валерия. — Просто предложила вариант. Это не из жалости — я даю шанс, ясно?
После разговора Виктория долго стояла у окна, наблюдая за тем, как редкие капли ноябрьского дождя стекали с крыш. С одной стороны, ей совсем не хотелось снова пересекаться с Валерией. Но с другой — деньги были нужны. Марьяна подрастала: требовалась одежда на зиму, обувь и школьные принадлежности.
Вечером она поделилась с дочерью:
— Думаю сменить работу. Там платят немного больше.
— Мамочка, у тебя получится! — уверенно сказала Марьяна и обняла её за талию.
Эти слова придали Виктории странную внутреннюю стойкость. Впервые за долгое время в груди вспыхнула крошечная искра: а вдруг всё ещё может наладиться? Может быть, это просто испытание от судьбы — проверить её силу перед теми, кто недавно смеялся ей в лицо?
Поздно ночью она открыла шкаф и достала старое платье вместе с сапогами. Прошло уже много лет, но ткань всё ещё хранила аромат прежней жизни — уверенной и красивой жизни женщины, которую никто не называл уборщицей. В зеркале Виктория увидела себя постаревшей, но стоящей прямо.
Утром она набрала номер Валерии.
— Я согласна. Когда приходить?
Голос звучал твёрдо и спокойно.
— Завтра к девяти утра. Я предупрежу охрану.
Положив трубку, Виктория глубоко вдохнула воздух новой реальности. Завтра начнётся новый этап — возможно унизительный, а может наоборот — победный. Но другого пути у неё уже не оставалось.
Проснулась она раньше звонка будильника: тревога не отпускала всю ночь — внутри всё словно стянулось узлом перед важным испытанием. Она достала из шкафа аккуратно выстиранную форму: серую кофту и тёмные брюки. Волосы собрала резинкой в хвостик и слегка подкрасила ресницы тушью — просто чтобы выглядеть бодрее.
Дорога до фитнес-клуба заняла около сорока минут. Уже при входе здание производило впечатление: стеклянный фасад сверкал под утренним светом; яркая вывеска намекала на достаток владельцев клуба. На ресепшене её встретила девушка с идеальной причёской и скучающим выражением лица.
— Вы по какому вопросу?
— На собеседование… Меня звала Валерия, — произнесла Виктория с попыткой улыбнуться.
Валерия появилась почти сразу же, словно поджидала её заранее: сверкающие серьги на ушах блестели; от неё пахло дорогими духами; взгляд был уверенным и холодноватым.
— Привет-привет! Пошли покажу тебе всё тут! – сказала она нарочито приветливо.
Фитнес-клуб оказался просторным и светлым; в воздухе витал запах кофе и чистоты. Комната для персонала была небольшой по размеру, но аккуратной – стены выкрашены белой краской без пятен или трещин.
— Видишь? Всё просто! – быстро говорила Валерия и активно жестикулировала руками. – Протираешь зеркала там-то… раздевалки… душевые кабины… Всё современное оборудование стоит; средства хорошие; народ культурный – хамства нет вообще! Главное – приходи вовремя и без лишних претензий!
Виктория слушала молча и кивала в ответ на каждое замечание. Но внутри ощущение было странное – будто ей показывают витрину чужой жизни: красивую упаковку мира успеха, куда она попала случайно или по ошибке.
Оставшись одна в раздевалке персонала, Виктория включила воду в раковине и начала протирать кафель влажной тряпкой механически – руки сами знали порядок движений… одно за другим… пока внутри стало чуть легче дышать от привычного ритма труда. В отражении зеркальной стены она вдруг увидела своё лицо – спокойное… сосредоточенное… чёткое…
«Я умею работать», – подумалось ей неожиданно ясно.
«И мне нечего стыдиться».
К полудню заглянула Валерия:
— Ну что там? Осваиваешься?
— Всё нормально… – коротко ответила Виктория без лишних эмоций.
— Отлично тогда! Тут вообще мой новый тренер работает теперь… Может познакомлю потом… если будешь молодцом! – добавила Валерия со снисходительной усмешкой на губах.
— Благодарю… Не стоит… – спокойно произнесла Виктория даже не взглянув на неё вверх.
Женщина напротив едва заметно вздрогнула от неожиданного тона ответа и поспешно вышла из комнаты без слов прощания.
К вечеру усталость накатила ощутимо… но прежнего чувства безысходности уже не было рядом.
Когда-то подобная ситуация вызвала бы у неё боль или стыд…
Теперь же она просто делала свою работу честно и добросовестно.