Тамара Сергеевна с некоторой тревогой ожидала переезда сына Игоря и его супруги Ольги. Она понимала, что такое соседство не обойдётся без сложностей: две женщины с разными привычками и стилями жизни редко сразу находят общий язык.
А жить всем вместе им предстояло немало времени, пока молодые не накопят на первый взнос для ипотеки и собственное жильё.
Игорь быстро женился — настолько быстро, что Тамара Сергеевна толком не успела познакомиться с будущей невесткой.
К сожалению, муж Тамары Сергеевны не дожил до свадьбы сына, и тогда ситуации казалась бы менее пугающей: она давно отвыкла от многочисленных гостей в доме. Раньше сын заходил лишь на ночёвку, а теперь должен был жить здесь вместе с женой.
Молодожёны сразу же после свадебного путешествия вернулись к Тамаре Сергеевне в дом.
— Ну как отдохнули? — встретила она их у двери.
— Отлично, — ответил Игорь, — жаль, что такой отдых в ближайшее время повторить не удастся.
— Не переживайте, вы ещё молоды, всё впереди! — сказала Тамара, взяв сумку Ольги и отнеся её в комнату, которую приготовила для новобрачных. — Вот ваша комната. Здесь есть всё необходимое для жизни. Устраивайтесь.
Ольга вошла в комнату, предназначенную для них, и огляделась. Помещение показалось ей тесным, но молчала и приступила к распаковке чемодана.
«Могла бы же она побольше комнату отдать. Нет, сама там будет припекаться, а мы вдвоём здесь должны терпеть!» — с недовольством подумала молодая жена.
С тех пор Ольга заметила, что свекровь постоянно находит повод для придирок.
— Олюшка, зачем же ты так толстым слоем срезаешь картофельную кожуру? Так для одной кастрюльки и ведра не хватит! — заглядывала через плечо Тамара Сергеевна. Ольга нахмуривалась, но женщина забирала нож, которым пользовалась невестка, и срезала тончайшую стружку, возвращая нож обратно. — Вот так правильно.
Или, разбирая покупки и увидев чек из магазина, вздыхала, хватаясь за грудь:
— Ольгочка, зачем такое расточительство? Посмотри, сколько стоит твоё молоко! К чему такому тратиться?
— Тамара Сергеевна, но это молоко в коробке. Из него удобнее наливать в стакан, — старалась объясниться невестка.
— Но оно же почти вдвое дороже! — возмущалась свекровь. — В полиэтиленовом пакете такое же молоко, а сыр — это же золото какое-то! Ты что, жена миллионера?
— Почему я не вправе покупать то, что хочу? — резко ответила Ольга.,— Потому что на данный момент у тебя должны быть иные приоритеты. Ты действительно собираешься навсегда оставаться в этой квартире? — свекровь неподдельно раздражённым взглядом встретила невестку.
— Да что вы, — пробормотала та себе под нос.
При каждой встрече с подругами Ольга не уставала жаловаться на свою свекровь:
— Девчонки, ну неужели все свекрови такие мучительницы? Она вообще не даёт мне ни минуты покоя. Везде лезет со своим мнением! Готова буквально не отходить от меня и постоянно указывать на мои ошибки. То лампочку в ванной забыла выключить, то воду долго не перекрыла. Особенно с продуктами у неё нерв на пределе — считает меня расточительной! А я просто не могу брать молоко в этой тамошней «пластиково-щёлочной упаковке», которую в холодильник неудобно ставить, хоть там почти вдвое дешевле, чем в коробке.
Подруги подыгрывали в её рассказах.
— Знаешь, говорят, некоторые свекрови пристально следят, чтобы никто случайно у них лишнюю конфету или яблоко не взял, — поделилась одна из них.
— И не только это: будто патрулируют с белым платком, вытирая за тобой всё после уборки. Если вдруг ткань перестанет быть белоснежной — свекровь устроит грандиозный скандал. Якобы ты грязнуля и не умеешь убираться — превратишься в настоящего бомжа. И как она вообще доверила своего сына такому неряхе и неумёхе? — рассказывала другая, нагоняя страх.
Ольга лишь голову руками закрывала от всего этого.
«Нет, надо непременно поговорить с Игорем», — решила она, — «он ведь должен стоять на моей стороне!»
Дома Ольга стала всячески избегать столкновений со свекровью, но та, казалось, преследовала её повсюду. Только выйдешь из ванной — а Тамара Сергеевна уже на пороге.
— Олюша, могла бы ты чуть меньше расходовать воду? У нас же стоят счётчики. И посуду можно мыть, набрав воды в раковину, а не лить воду впустую.
Или же Ольга берётся за уборку — свекровь не заставляет себя ждать.
— О, Олюшка! Зачем ты порезала этот древний халат и используешь его для протирания окон?
— Ну вот, Тамара Сергеевна, я как раз стараюсь бережно расходовать ресурсы, как вы предпочитаете! — смело отвечала Ольга. — Использую старую ветошь!,— Девочка, это очень плохое решение! Возьми лучше специальную тряпку и сравни сама! — неодобрительно качала головой свекровь.
Когда Ольга собиралась взять тряпку для уборки, чтобы вытереть растительное масло с поверхности стола, свекровь протягивала ей бумажные полотенца.
— Где тут экономия? — возмущалась невестка. — Одной тряпки для этого пятна хватит вместо кучи полотенец.
— А потом тебе придётся тратить полдня на отстирывание тряпки, используя огромное количество моющего средства и время, а может, ты её просто выбросишь, вместо того чтобы, как вы любите говорить, не заморачиваться и собрать жир несколькими полотенцами, а затем выбросить их в мусор, — объясняла Тамара.
— Тогда почему я не смогла бы помыть окна старым халатом? Потом тоже выбросила бы его, — не могла понять логику свекрови Ольга, что вызывало у неё ещё больше раздражения.
— Потому что ткань халата такая, что после протирки на стеклах останутся мелкие ворсинки, а это выглядит не эстетично, согласись! Тебе пришлось бы отмывать окна ещё раз, тратя время, силы и моющее средство, — пыталась объяснить Тамара, пока Ольга уже кипела изнутри.
— Игорь, я больше не выдерживаю! — жаловалась мужу Ольга. — Твоя мать — настоящая скряга! Она экономит буквально на всём! Я чувствую себя здесь расточительной и ужасной! Она постоянно придирается к тому, что я трачу слишком много. Все мои мысли — закрыла ли я воду, выключила ли свет, не перепутала ли дозировку средства для посуды!
— Оля, что ты говоришь? Никто тебя не упрекает, — пытался успокоить жену Игорь. — Она меня тоже так воспитывала. В своё время нам очень тяжело жилось. Маме пришлось экономить на всём, чтобы прокормить меня и обеспечить поддержкой после смерти отца. Потом постепенно всё наладилось, мама устроилась на хорошую работу, зарплата стала достаточно высокой, но привычка экономить осталась.
— А почему теперь я должна себя во всём ограничивать? — не унималась Ольга. — У нас достаточно денег, оба работаем, зарплаты хорошие. Игорь, давай снимем комнату!
— Да это же смешно! — удивился муж. — Мы специально переехали к маме, чтобы сэкономить и быстрее накопить на первый взнос. И что теперь? Снова отдавать деньги чужим людям вместо того, чтобы потерпеть и взять ипотеку на свою квартиру?
— Я не смогу долго так жить! У меня начинается нервный срыв! — надулось Ольга. — Если я буду расстроена, не обижайся потом!
Однако нервничать пришлось всем трем вскоре: компания, где работали Ольга и Игорь, столкнулась с серьёзным финансовым кризисом из-за изменения экономической ситуации. В результате руководство решило отправить всех сотрудников в бессрочный отпуск без оплаты до лучших времён.
Ольга, придя домой и рыдая навзрыд, даже не заметила, что в комнату вошла свекровь.
— Олюшка, что случилось? — встревожилась Тамара. — У Игоря что-то?,— И с Игорем тоже! — всхлипнула невестка. — Нас всех отправили в неоплачиваемый отпуск. Как же нам теперь быть? Как жить дальше?
— Господи, фу, я чуть не испугалась! — махнула рукой свекровь. — Я подумала, что что-то серьёзное случилось.
— А вы считаете, это пустяк — остаться без работы, денег и жилья?! — у Ольги от возмущения даже высохли слёзы.
— Конечно же, пустяк. Главное — живы и здоровы. Руки, ноги на месте, голова тоже. Жильё у вас есть. Всё преодолеем! — тёпло приобняла её свекровь, стараясь унять её волнение. И почему-то Ольга действительно успокоилась и перестала плакать.
Вот тут и пригодились привычки Тамары Сергеевны беречь средства. Ольга научилась у неё готовить вкусные блюда из самых простых и дешёвых продуктов, следить за скидками и акциями в магазинах, а также использовать подручные средства для уборки вместо дорогих моющих средств.
По совету свекрови Игорь и Ольга взялись за поиски подработок на время вынужденного отпуска. Игорь нашёл работу в службе доставки готовой еды, а Ольга — временную работу в интернете, что позволило ей сэкономить на транспорте. Постепенно жизнь стала налаживаться, несмотря на отсутствие привычных доходов.
Со временем семья привыкла к новым обстоятельствам и начала воспринимать этот период как увлекательное испытание. Ольга даже предложила устроить конкурс на самый креативный способ экономии.
Победу одержала свекровь: она сшила льняные мешочки из старого полотенца, одни наполненные сушёными корками мандаринов, другие — наборами специй для глинтвейна, оставшимися с Нового года.
— Тамара Сергеевна, вот это да! Я слышала, что такие саше делают, но не думала, что они будут так замечательно пахнуть! И это действительно экономно! Вы выиграли! — с искренним восхищением отметила Ольга изобретательность свекрови.
Она начала чаще прислушиваться к ней, учиться радоваться простым вещам, перенимать советы и хитрости в хозяйстве, чтобы максимально эффективно использовать каждую вещь и не тратить лишнее. Постепенно в ней вырастало уважение к матери мужа.
Время шло, трудности остались позади, и Игорь с Ольгой вернулись к своей прежней работе. К своему удивлению, они обнаружили, что за время отпуска успели кое-что накопить, и немного не достигали нужной суммы для первоначального взноса.
— Вот, держите, — протянула Тамара Сергеевна Ольге недостающие средства, когда узнала об этом. — Молодым всё же стоит жить отдельно от родителей. Мы с вами хорошо прожили вместе, и я буду скучать, но своему гнёздышку у вас должен быть.
Невестка едва могла осознать такую щедрость свекрови. А в душе ей тоже было жаль расставаться с этой своеобразной женщиной, к которой она так привыкла.
— Тамара Сергеевна, спасибо вам! Мы обязательно всё вернём! И простите меня, — шепнула она, обнимая свекровь. — Все ваши уроки я запомнила, а если забуду, вы ведь напомните?
— Жизнь, Олюшка, — самый лучший учитель! Главное — не разбивать мои меховые тапочки, а всему остальному ты научишься сама, — подмигнула свекровь невестке и, отвернувшись, стерла слезу, предательски скатившуюся по щеке.